第458章 白虎护主，遗民设考验（1/2）

燕南泠的脚步没有停。脚下的碎石在鞋底发出轻微的摩擦声，像是从地底传来某种低语。她能感觉到风比刚才更冷了些，吹过耳际时带着铁锈味，那是玉简震动后残留的气息。她的左手掌心还留着一点温热，不烧也不痛，只是沉，像一块刚熄火的炭埋在皮肉底下。她没去看它，也没去揉，只是把手指收拢，压住那点余温。

萧无痕跟在她右后方半尺的位置，脚步依旧轻，但落得比先前重了一分。他的手始终贴在剑柄上，指节绷紧，虎口处有一道旧茧，是常年握剑磨出来的。他目光扫过前方岩壁的裂隙，又掠向两侧枯枝伏地的灌木丛。那里太静了，连虫鸣都没有，只有雾气缓缓流动，像一层灰白的布盖在废墟之上。

他们走过了那片圆形空地，遗民们已无声退入岩影中，没人再说话，也没人阻拦。可当燕南泠踏上通往深处的石阶时，一道黑影突然从左侧岩缝跃出。

不是人。

是白虎。

它落地时前爪一软，低吼了一声，随即强行站稳，挡在她身前。它的毛色泛青，条纹如刻，左前腿外侧一道新伤正渗血，皮肉翻卷，深可见骨。它没回头，脊背弓起，尾巴绷直，喉咙里滚着低沉的警示音。

燕南泠立刻停下。

她没拔匕首，也没往后退。她只看了眼白虎的伤口，然后伸手从发间抽出一根银针，指尖一捻，银针已在手中。

“谁？”她开口，声音不高，却穿透雾气。

三名灰袍人从岩后走出，脚步整齐，面无表情。为首一人手持短矛，矛尖未染血，但刃口寒光逼人。他站在五步外，冷声道：“玉简显字，未必是命定之人。三百年前也有女子得见天启，最终仍败于心关。你需经三关考验，方可入核心地。”

燕南泠没动。

她盯着那人的眼睛，又扫过他身后两人腰间的绳索与铜铃——那是用于束缚与擒拿的器械，非杀器。她明白了：这不是要取她性命，是要试她资格。

“哪三关？”她问。

“武、智、心。”持矛者答，“先试武。”

话音未落，他突进。

动作极快，矛杆横扫，直取她肩井穴。这一击力道控制得精准，意在制伏而非伤人。可就在矛尖将触未触之际，白虎猛然转身，庞大身躯横撞而出，硬生生替她挡下这一击。矛杆擦过它的右肩，撕开皮肉，血珠飞溅。

白虎吃痛，却未退后。它低吼一声，四爪抓地，再次护在燕南泠身前，獠牙外露，目如赤星。

燕南泠已经动了。

她一步上前，蹲在白虎身边，右手两指迅速按住伤口上下三寸处的穴位，左手银针疾出，连刺七针。针尖入肉极浅，手法极快，封脉止血，阻其内损。最后一针落下时，血流渐缓，白虎的喘息也平稳了些。

她起身，将银针收回发间，看着持矛者，声音冷静：“你试我，它护我。武之一道，不在胜败，而在护与不护。若以伤它为试，那你已输了。”

持矛者沉默。

他盯着白虎的伤处，又看向燕南泠的脸。她站得笔直，粗布医女服的下摆沾了血迹，左眉骨那道疤在微光下显得格外清晰。她的眼神没有怒意，也没有惧色，只有一种沉静的质问。

片刻后，持矛者收矛回鞘。

“第一关过。”他说，“武关，你以护证德，非以力压人。白虎护主，天地共鉴。”

他退后一步，让出通路。

但另外两人未动。一人指向右侧岩壁，那里刻着一组螺旋符文，嵌套五行方位，线条交错如网，中心凹陷，似有待填之钥。

“第二关，智。”另一人开口，“此为‘星渊锁阵图’，千年无人解。若你能推演出正确序列，石门自开。”

燕南泠走向岩壁。

她没立刻触碰符文，而是退后半步，凝神细看。那些刻痕深浅不一，有的边缘磨损，有的新近补刻，显然是历代尝试者所留。她注意到，每一道转折处都有一点细微的划痕，像是有人用指甲反复描摹过路径。她想起药庐辨药时，云七娘教她用“气机流转法”判断药材真伪——不是看形，而是感其内在运行轨迹。

她闭了下眼，再睁开时，指尖已在空中虚画。

木生火，火克金，金生水，水克火……不对。

她停住。

重新来。

这一次，她将五行顺序倒推，结合螺旋走向，发现若以“木”为始，绕行一周后竟无法闭环。而若以“星”为引，借土返水，则可形成完整回路。

她低声念出：“木生火，火破金，金陷土，土返水，水归星。”

话音落。

岩壁上的符文微微震颤，中心凹陷处亮起一道微光，随即整块石板向内缩进半寸，发出“咔”的一声轻响。紧接着，右侧地面裂开一道缝隙，露出一条向下延伸的石阶，尽头隐在黑暗中。

“第二关过。”第二人说，“智关，你未凭蛮力强解，亦未照搬古法，而是另辟路径，合于星渊本意。”

他退后，与第三人并立。

第三人开口，声音比前两人更低：“第三关，心。”

他没给题目，只是盯着她，问：“若你得星渊之秘，可愿共享于天下？”

燕南泠没马上回答。

她转头看向白虎。它仍伏在地上，呼吸平稳，眼神却一直跟着她。她又望向远处岩影中的遗民身影，那些沉默的人，守了千年，等了一个又一个失败者。

她想起昨夜梦中残卷浮现的三行字：“机关图谱残篇，载于东壁；灵泉可活死脉，需以血引之；星移斗转之时，门户将启。”那时她记下便罢，未曾多想。如今站在这些刻满谜题的岩石之间，她忽然明白——所谓“命定之人”，或许从来不是最强的那个，而是最不愿独占答案的那个。

“星渊之秘，”她终于开口，“非我所有，亦非我所创。它既选我为引，便不该只为一人开路。若真有归途，也当留一条给后来者。”

风忽然动了。

不是大风，只是岩顶裂隙漏下的一缕气流，却卷起了地上的灰，铺在石阶边缘。那三人齐齐低头，不再言语。片刻后，持矛者单膝跪地，其余二人也随之跪下，额头触地。

就在这时，一道脚步声从岩后传来。

缓慢，稳定，每一步都踏在石板接缝处，发出轻微的“咔”声。

一名年长遗民走出。他披着褪色的靛蓝外袍，领口别着一枚铜制徽记，形状与星渊纹相似，只是少了一圈回旋。他面容苍老，双眼浑浊，却在看到燕南泠时微微一顿。

他没看那三人，也没看白虎。

他的目光落在燕南泠脸上，又缓缓移向她摊开的左手掌心。星纹仍在，颜色淡了许多，但轮廓清晰。

“三百年前那女子，”他开口，声音沙哑，“武胜于你，智不输你，却在心关退却。她想独占归途，不愿留下任何痕迹。我们劝她不得，只能看着她走进核心地，再也没出来。”

他顿了下，继续说：“你说‘星渊之秘，非一人之私’，这话不是誓言，也不是承诺，是你心里真正这么想。否则，星纹不会应你，风也不会动。”

他侧身，让开通道。

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