第109章 管道中的低语（1/2）
黑暗，浓稠得如同实质。地下管道中弥漫着陈年积水的腐臭、铁锈的腥气，以及那股始终萦绕不散的、类似硫磺与臭氧混合的古怪味道。空气湿冷，带着地下特有的阴寒，钻进衣服的每一个缝隙，带走身体仅存的热量。
唯一的亮光来自林烬手中的平板电脑——屏幕调至最低亮度，只够勉强照亮前方几步的地面和墙壁。微弱的光晕中，可以看到这条管道直径大约一米五，内壁覆盖着厚厚的、滑腻的深色苔藓和一些发光的菌类斑点，提供着聊胜于无的幽绿荧光。脚下是没到脚踝的、黏稠的积水，不时能感觉到有东西从水面上快速掠过，或是蹭过小腿，引起一阵本能的寒颤。
林烬打头，左手举着平板，右手搀扶着阿雅。小瑶紧随其后，怀中紧紧抱着光芒几乎完全内敛的“希望之次”。植物的根系依旧盘绕在外套上，但那些根须的蠕动已经停止了，取而代之的是一种深沉的“静默”，仿佛在全力感知着什么，又或者在抵抗着什么。
每一步都走得异常艰难。阿雅的体重大半压在林烬身上，她咬紧牙关，尽力迈动虚弱的双腿，但呼吸粗重而短促，额头不断渗出冷汗。腹部的伤口虽然被翡翠汁液的神奇力量遏制了恶化和感染，但并未愈合，每一次迈步都牵扯着伤处，带来尖锐的疼痛。她的脸色在屏幕微光的映照下，白得吓人。
“坚持住，阿雅，就快到了……”林烬低声鼓励，但他的声音在封闭的管道中显得空洞。他自己也不知道“快到了”是哪里。按照地图和方向感，他们应该正朝着西北方向的b-7观测站前进，但地下管道错综复杂，很多岔路早已被坍塌物堵塞，他们不得不经常绕行，甚至后退。时间一分一秒过去，体力和意志都在持续消耗。
更令人不安的是环境的细微变化。那股硫磺臭氧味越来越浓烈。脚下的积水温度似乎在缓慢上升，不再是刺骨的冰凉，而是带着一种不祥的微温。管道内壁那些发光的苔藓和菌类，亮度也在增强，闪烁的频率变得不规则，仿佛受到了某种能量干扰。
最明显的变化，来自脚下深处传来的“脉搏”。在废墟地表时，那是一种低沉而有节奏的震动。而在这里，身处地下，这“脉搏”变得更加清晰、更加……具有“存在感”。它不再仅仅是物理的震动，更像是一种缓慢的、沉重的“呼吸”，带着一种难以言喻的古老意志。每一次“脉搏”传来，管道内壁的苔藓光芒就会同步明暗一次，积水也会泛起细微的涟漪。
“希望之次”对这股“脉搏”的反应最为直接。它虽然没有大的动作，但林烬和小瑶都能感觉到，它传递出的情绪正在发生微妙变化：最初的“敬畏”和“悲伤”中，逐渐混入了一丝越来越明显的……“焦躁”？甚至是一点点“抗拒”？仿佛地下的那个古老存在，正在散发出某种让它感到不安的气息。
“烬哥……”小瑶的声音带着压抑的颤抖，“你有没有觉得……好像有什么东西……在看着我们？”
林烬也有同样的感觉。那并非视觉上的注视，而是一种无形的、弥漫在潮湿空气中的“关注”。仿佛这庞大的地下管网本身，就是一个沉睡巨兽的血管，而他们，是误入其中的渺小生物，正被巨兽缓慢苏醒的感官所察觉。
他停下脚步，举起平板电脑，调出生命探测和能量扫描功能（这些功能在之前的冒险中偶尔会被触发，但极不稳定）。屏幕闪烁了几下，显示出混乱的波形和大量噪音信号。但在这些噪音中，隐约能看到一些极其微弱的、非人类的生命读数，分布在管道深处，以及……更深的地底。能量读数则完全是一团乱麻，被地下那个强大的能量源彻底干扰。
“小心点，跟紧。”林烬只能这样嘱咐。他握紧了从追兵那里缴获的匕首——在狭窄管道里，步枪还不如它好用。
他们继续前进。绕过一处因锈蚀而塌陷的管壁，前方出现了一个三岔口。根据地图和方向判断，应该走左侧那条。但左侧管道口，积水上漂浮着一些东西——几片巴掌大小、如同腐烂皮革般的暗褐色片状物，边缘不规则，散发着一股甜腻的腐臭味。
林烬用匕首挑起一片。质地坚韧，有点像某种大型昆虫蜕下的皮，或者……某种生物脱落的鳞甲？上面还残留着一些黏稠的、散发着微光的液体。
“这是什么？”小瑶紧张地问。
林烬摇摇头，心中警铃大作。他示意小瑶和阿雅退后一点，自己小心地探头向左岔管道内望去。
管道深处，一片漆黑。但借着苔藓的微光，能看到管道壁上，布满了更多类似的暗褐色“蜕皮”，层层叠叠。地面上，积水中，还有一些被啃噬过的、不知名小动物的细小骨骸。空气里，那股甜腻的腐臭味更加浓重。
而最让林烬头皮发麻的是，他听到了声音。一种极其轻微的、密集的“沙沙”声，像是无数细小的脚在摩擦管道壁，从左侧管道的深处传来，正在由远及近！
“后退！回岔口！准备防御！”林烬低吼，同时迅速后撤，挡在阿雅和小瑶身前。他将平板电脑咬在嘴里（腾出双手），右手紧握匕首，左手则从腰间摸出了最后一枚旧式震撼弹——虽然在地下封闭空间使用风险极大，可能引发坍塌或震伤自己人，但眼下顾不了那么多了。
沙沙声越来越近，越来越密集！仿佛有成千上万只东西正在涌来！
首先出现在左侧管道口幽绿荧光下的，是两点猩红的光——那是某种生物的眼睛。紧接着，更多的红点亮起，密密麻麻，如同地狱的星辰！伴随着令人牙酸的甲壳摩擦声，一大群生物涌出了管道口！
它们每一只都有家猫大小，外形如同巨型蟑螂与蝎子的混合体！覆盖着暗褐色、带着油亮光泽的甲壳，头部有一对巨大的、不断颤动的触须和锋利的咀嚼式口器。身体两侧是六对带倒刺的节肢，末端则是一条高高翘起、尖端闪烁着幽蓝寒光的蝎尾状毒刺！它们的数量多得惊人，瞬间就塞满了左侧岔口前的空间，如同褐色的潮水。
“辐射蝎甲虫……成年体群……”阿雅虚弱的声音带着绝望。她在旧时代的资料里见过类似的描述，这是废土深处才可能出现的、因高辐射和变异环境产生的顶级掠食者之一，通常独居或小群体活动，如此庞大的集群闻所未闻！而且它们甲壳厚实，行动迅捷，毒刺致命，是幸存者最不愿遇到的噩梦。
没有时间思考它们为何聚集在此。虫群发现了猎物，瞬间躁动起来！前排的几只发出尖锐的“吱吱”声，率先扑了上来！口器开合，毒刺高举！
林烬想也没想，将震撼弹的保险销咬掉，朝着虫群最密集的左侧岔口深处奋力掷去！然后立刻转身，扑倒小瑶和阿雅，三人蜷缩在右侧岔口的拐角后，死死捂住耳朵，闭上眼睛。
“轰——！！！”
即便隔着拐角，封闭管道内爆炸的声波和强光依然如同重锤般砸在他们的感官上！林烬感觉耳膜刺痛，眼前一片白光，大脑嗡嗡作响。小瑶和阿雅更是闷哼出声。
但效果也是显着的！
虫群发出的尖锐嘶鸣瞬间变成了混乱的惨叫！前排的蝎甲虫被冲击波和强光直接掀翻、震碎！后面的虫群也陷入了巨大的混乱，它们似乎极度依赖触须感知和复眼视觉，震撼弹对它们的感官系统造成了毁灭性打击！虫子们互相撞击、撕咬，失去了统一的攻击方向。
然而，虫群的数量实在太多了。震撼弹只清理了最前面的一小部分，更多的虫子从后方涌来，虽然混乱，但依然堵死了左侧通道，并且开始向岔口这边扩散。
“走右边！”林烬当机立断，拉起还在晕眩中的小瑶和阿雅，跌跌撞撞地冲进右侧岔道。这是无奈的选择，地图上右侧通道并不通向目标方向，但此刻保命要紧。
右侧管道更加狭窄、低矮，需要弯腰才能通过。内壁潮湿滑腻，脚下的积水更深，已经没过了小腿肚。他们拼命奔跑，身后，虫群的沙沙声和嘶鸣声再次变得清晰——它们恢复得比想象中快！而且似乎被彻底激怒了，正紧追不舍！
“前面……没路了！”小瑶带着哭腔喊道。平板电脑的光照下，前方管道赫然被一堆坍塌的混凝土和扭曲的金属彻底堵死！这是一条死路！
绝境！后有追兵，前无去路！
林烬心脏几乎停跳。他迅速扫视四周。管道壁上，除了苔藓，还有一些旧时代粗大的电缆管道和较小的排水支管。其中一条排水支管直径只有半米多，黑黢黢的，不知通向何方。
来不及犹豫了！虫群的声音就在身后拐角处！
“钻进去！”林烬指着那条小排水管，几乎是吼出来的，“快！”
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