第27章 无声的渗透者（1/2）

“拓荒期”的命令，如同给锈铁镇这台生锈的机器注入了全新的燃料。一种久违的、近乎狂热的活力取代了往日的麻木与压抑。狩猎队的目标不再仅仅是肉食，他们开始刻意收集各种可能用于堆肥或实验的植物残骸、动物骨骼；工匠们围着老凯留下的笔记和那套简陋的净水装置，绞尽脑汁地思考着改进的方法；甚至连孩子们都被组织起来，在相对安全的区域内学习辨认那些老凯笔记中提到的、可能用于制作土肥料的特定变异植物。

希望，不再仅仅是林烬和远征队肩上的重担，它变成了每一个锈铁镇居民指尖的泥土，额角的汗水，和眼中日益明亮的光。那几丝微弱却顽强的菌根，像一颗投入死水潭的石子，激起的涟漪正在不断扩大。

然而，在这片看似蓬勃向上的生机之下，一股冰冷而诡异的暗流，正悄无声息地渗透进来。

事情始于几起看似无关紧要的“意外”。

先是负责看守温室夜间轮值的守卫，在交接班时被发现昏睡在岗哨旁，无论怎么呼唤都无法清醒，直到数小时后才自行醒来，却对之前几个小时发生的事情毫无记忆，只隐约记得闻到一股极其淡薄的、类似腐烂金属的甜腥气。

接着，仓库里一批精心挑选出来、准备用于下一次土壤改良实验的特定变异植物根茎，在一夜之间不翼而飞，现场没有留下任何闯入的痕迹，仿佛那些东西凭空蒸发了一般。

最后，也是最令人不安的，是药囊的发现。她在为石头更换伤药时，注意到石头后背那正在缓慢愈合的伤口边缘，出现了一圈极其细微的、不正常的灰白色斑点，触感冰冷而麻木，与她所知的任何伤口愈合迹象都不同。她用自制的草药进行测试，发现这些斑点对草药毫无反应，仿佛……失去了生物活性。

这些零散的、诡异的迹象，起初并未引起大多数人的警觉，只被当作废土生活中常见的、无法解释的怪事之一。但林烬和阿雅，凭借着在“曙光”基地中与死亡共舞锻炼出的敏锐直觉，立刻将这些蛛丝马迹串联了起来。

“不是意外。”林烬在只有阿雅和夜眼在场的小型会议上，语气肯定，“气味、失窃、石头伤口的变化……这风格，不像废土上任何已知的势力。”

阿雅点了点头，她的眼神如同最警惕的夜行动物：“守卫昏迷，东西失窃，却没有触发任何警报，也没有留下痕迹。对方非常了解我们的防御漏洞，而且……行动方式极其专业，目的明确。”她顿了顿，补充道，“石头伤口上的东西……让我想起‘曙光’里，那些被病毒污染的金属……”

夜眼握紧了拳头：“是‘方舟’？他们找来了？”

“不一定。”林烬摇头，目光深邃，“如果是‘方舟’的直接力量，不会用这种偷偷摸摸的手段。这更像是一种……试探，或者说，采样。”

他立刻加强了内部的警戒等级，尤其是对温室、仓库和伤员住所的看守，并让阿雅和夜眼带领最可靠的猎人，在镇子外围进行秘密的、高强度的巡逻，寻找任何可能的蛛丝马迹。

然而，一连几天，风平浪静。那个无形的渗透者仿佛从未存在过。但这种过分的平静，反而让林烬心中的不安愈发强烈。他知道，对方就像最有耐心的猎手，一定在暗处观察着，等待着下一个机会。

机会，很快以一种谁也没有预料到的方式出现了。

锈铁镇边缘，靠近围墙排水口的一片区域，是镇子里最不受重视的角落，那里堆积着各种难以处理的废弃物，也是少数几个防御相对薄弱的地点之一。几个无所事事的少年，为了寻找乐子或是某些“有价值”的垃圾，经常偷偷溜到那里玩耍。

这天下午，其中一个最胆大的少年，在翻找一堆锈蚀的金属零件时，意外地发现了一个东西——一个只有巴掌大小、通体由某种哑光黑色金属构成、造型流畅而怪异、绝非废土造物的仪器。它半埋在废弃物

少年好奇地将它捡了起来。就在他手指触碰到仪器的瞬间，那蓝色的指示灯猛地亮了一下，随即熄灭。仪器本身没有任何反应，仿佛只是一块精致的金属疙瘩。

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