第4章 无声的砝码（1/2）

队伍拖着疲惫的身躯和沉重的猎物，回到了锈铁镇那由锈蚀铁皮和混凝土碎块垒成的简陋大门前。广场上，屠夫如同一座肉山，矗立在改装皮卡的车斗上，独眼阴沉地扫过减员的队伍和捆成粽子的老鬼，最后，那冰冷黏腻的视线死死缠住了林烬。

空气仿佛凝固了。围观镇民的窃窃私语也瞬间消失，所有人都感受到那股山雨欲来的压抑。

“回来了？”屠夫的声音不高，却带着血腥气的压迫感，每个字都像锤子砸在人心上，“死了两个，抓回来一个内鬼？林烬，怎么每次有你掺和，老子的人就得折损几个？你是不是该给老子一个交代？”他刻意忽略了那五头珍贵的蹄兽，矛头直指林烬。

面对这赤裸裸的问责，林烬上前一步，微微颔首，姿态恭敬，语气却是不卑不亢的平稳：“首领，我们按计划发现了蹄兽群，成功猎获五头，足够镇上消耗半月。途中遭遇‘食尸鬼’埋伏，他们不知用何手段买通了我们的人。”他伸手指向老鬼，“幸亏发现及时，在情报完全泄露前控制了内应，经过苦战，才击退‘食尸鬼’，保住了大部分猎物和兄弟们的性命，安全返回。”

他巧妙地将“屠夫安排的送死任务”转化为“遭遇外部伏击”，将“揪出屠夫安排的钉子”说成“挫败外部势力的渗透”，并将重点牢牢钉在“保全队伍”和“保住猎物”这两件实实在在的功劳上。一番话，将自己从“麻烦制造者”扭转成了“危难救星”。

屠夫独眼眯成一条缝，死死盯着林烬，试图从他脸上找出一丝心虚或慌乱，但看到的只有一片深不见底的平静。周围几个被林烬间接救过命的猎人，也忍不住出声附和：“是啊首领，当时要不是林烬…”“他确实提前发现了不对劲…”

众目睽睽，人心向背已初现端倪。屠夫脸颊肌肉抽搐了几下，强行压下怒火，从牙缝里挤出一句：“…好，干得好！”这夸奖，比他平时的怒骂更让人心底发寒。

“按规矩，有功就赏。”屠夫挥挥手，手下抬上来一小袋发芽的土豆和一块黑硬的风干肉，“这些，赏你的。以后好好干。”语气施舍，带着敲打。

林烬看都没看那些食物，朗声道：“首领，我不需要这些。”

“哦？”屠夫挑眉，语气玩味，“那你要什么？权力？地位？”

“我要老鬼的家人。”林烬语出惊人，广场上瞬间一片哗然。

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