第210章 湖畔交锋，刀兵相见（2/2）
两名斥候迅速掏出改进过的“掌心雷”，拉掉保险环，猛地朝那五六个还趴在地上试图点火的哥萨克扔去！
“轰！轰！”
两声剧烈的爆炸在雪地上炸开！比以往更猛烈的冲击波将积雪和冻土掀起老高，破碎的弹片和钢珠在近距离内展现出恐怖的杀伤力！当场就有两个趴着的哥萨克被炸得血肉模糊，另有两人被冲击波掀翻，惨叫着在雪地里翻滚。
剩下的三个哥萨克魂飞魄散，再也顾不得什么，爬起来就想往树林方向跑，正好撞上从右侧包抄过来的虎子等人！
“杀！”虎子一声怒吼，弃枪拔刀，与一名冲来的哥萨克狠狠撞在一起！刀锋砍进厚实的皮袄，发出令人牙酸的摩擦声！另一名斥候则用强弓近距离一箭射穿了另一名哥萨克的咽喉！
最后一名哥萨克眼见逃生无望，发出绝望的嚎叫，竟然端着上了刺刀的火绳枪，疯狂地朝着正在掩护的赵猛方向冲来！
赵猛眼神冰冷，不闪不避，在对方冲近到十步左右时，手中的卡宾枪稳稳抬起，“砰”的一声，铅弹正中对方眉心！那哥萨克前冲的势头戛然而止，直挺挺地倒下，鲜血迅速染红了雪地。
战斗从开始到结束，不到一刻钟。十二名哥萨克巡逻队，全数毙命。被掳的十四名布里亚特牧民获救，虽然惊慌失措，但在斥候们的示意下，被迅速带离战场。
“检查战场！收集武器、弹药、任何文件！快！”赵猛一边警惕地望向木寨方向，一边下令。风雪和爆炸声暂时掩盖了这里的动静，但时间不多了。
斥候们迅速行动，从哥萨克尸体上搜出了八支火绳枪（有四支在战斗中损坏或未及点燃）、一些火药壶和铅弹、几把粗糙的马刀，以及从那个红胡子头目怀里找到的一个皮质小袋子，里面有几枚粗糙的银币和一张画着简单符号的羊皮纸。
“头儿，有马蹄声！从木寨方向！人不少！”负责了望的斥候急声喊道。
“撤！按三号路线！”赵猛毫不犹豫。
十名斥候连同救出的布里亚特人，如同来时一样，迅速消失在漫天风雪之中，只留下一片狼藉的战场和十余具逐渐被飞雪覆盖的哥萨克尸体。
几乎就在他们撤离后不到半盏茶的时间，大队哥萨克骑兵从木寨方向呼啸而至，看着满地的同伴尸体和被炸开的痕迹，惊怒交加，咒骂声响成一片。他们试图追踪，但肆虐的风雪很快抹去了一切痕迹。
两个时辰后，距离战场约二十里外的一处隐秘山坳，临时营地。
获救的布里亚特牧民围坐在一个用雪块和毛皮搭起的简易窝棚里，披着斥候们匀出的毛毯，喝着热水，惊魂稍定。赵猛则和虎子、二牛等人清点战利品，并审讯其中一位看起来像是小头目的布里亚特老人。老人通晓一些简单的蒙古语，能与通晓蒙语的斥候勉强交流。
“……他们（指哥萨克）是大概两个月前，从西北方向的大河（叶尼塞河）坐船来的，先是在湖北边（贝加尔湖北岸）立了个小寨子，抓我们的人干活、带路……后来人多了，就分了一部分来这边筑新寨……他们管自己叫‘哥萨克’，听命于一个叫‘莫斯科’的大城里的‘沙皇’……”老人断断续续地讲述着，“他们火枪厉害，但装填慢……喜欢骑马冲，用刀砍……抢东西，抓人，不听话就杀……我们几个部落的人，都被抓了不少……”
赵猛仔细听着，同时翻看着那张羊皮纸。纸上用炭笔画着简单的路线和几个符号，其中一个符号反复出现，形似一个简陋的堡垒，旁边有数字标记。他眉头紧锁，指着一个画着类似火炮图形的符号问老人：“这个，你见过吗？他们的大家伙？”
老人仔细看了看，脸上露出恐惧之色，用力点头：“见过！不多，前些日子用船从北边运来几尊……放在新寨的木头台上，黑乎乎的，口子这么大！”他比划了一个碗口大小，“他们试过一次，声音像打雷，能打很远，把河边的冰都炸开一个大窟窿！”
赵猛心中一凛。果然有火炮！虽然可能不多，且是老旧的前装滑膛炮，但对于木寨防守和进攻缺乏重火器的游牧部落来说，已经是压倒性的威胁。这个消息必须立刻传回！
他立刻让人拿来纸笔（用炭笔和硝制过的小块羊皮），迅速用暗码写下简讯：“猎隼三队报：已查明新寨二，各约三四百人，有少量火炮（滑膛）。巡逻队十二人尽歼，救民十四。罗掳掠甚酷，然战法粗糙，火绳枪迟缓畏风雪。其补给线自西北来。请令是否继续抵近侦察其后方路线？猎隼三，赵猛。”
他将羊皮卷用油纸包好，塞入一个小铜管，拧紧。唤来专门负责传讯的斥候：“以最快速度，送回大营！途中若有变故，立即销毁！”
“遵命！”传讯斥候将铜管贴身藏好，向众人一抱拳，迅速牵来两匹用厚毛毡包裹的健马，翻身上马，带着一匹备用马，消失在风雪之中。
赵猛看着传讯兵远去的方向，又望了望木寨所在的西北方，脸色凝重。这场成功的伏击与营救，只是北疆漫长对峙与绞杀的开始。罗刹人吃了亏，绝不会善罢甘休。而大明这边，也需要根据最新的情报——尤其是火炮的存在和补给线方向——来调整策略。
风雪依旧，寒意彻骨。但这片看似沉寂的雪原之下，两个帝国的意志，正通过鲜血与刀锋，进行着无声而激烈的初次碰撞。湖畔的这次交锋，虽然规模不大，却如一块投入冰湖的石子，注定要在这片古老的土地上，激起越来越汹涌的波澜。而遥远的京师，那三百万两刚刚拨出的“特别岁计银”，其第一个实际战果与更清晰的情报，正随着快马，冲破风雪，疾驰向南。