第170章 秋宴（2/2）

柳氏在一旁暗暗松了口气，看向苏绣棠的目光更多了几分赞许与放心。

午时正，宴开涵秋堂。

厅内宽敞明亮，四面长窗洞开，窗外秋景如画。数十张紫檀木嵌螺钿的八仙桌按序排列，桌上铺着崭新的杏黄色桌布，摆放着成套的粉彩菊蝶纹餐具。穿着统一服饰的丫鬟们端着热气腾腾、色香味俱全的菜肴鱼贯而入，动作轻盈利落。

那几道特意加入的淮扬菜——清炖蟹粉狮子头、大煮干丝、文思豆腐羹、水晶肴肉——果然引起了诸位夫人的兴趣。狮子头松软鲜嫩，汤汁清澈；干丝细如发丝，滋味醇厚；豆腐羹刀工精湛，入口即化；水晶肴肉晶莹剔透，咸香适口。与北方秋宴常见的烤鸭、炖羊肉、红烧鹿筋等浓油赤酱的菜肴相得益彰，颇受好评。席间赞叹之声不绝于耳。

苏绣棠与柳氏坐在主桌，陪着几位最为尊贵的宾客。她并不多话，只是适时布菜、斟酒，与左右夫人低声交谈几句，态度自然从容。偶尔有夫人问及某道菜肴的做法或来历，她也能清晰答出，显是下了功夫准备。

午后，移步至园中曲水流觞处。

秋阳暖融融地照在身上，浅渠中清澈的流水载着盛了菊花酿的荷叶杯缓缓漂流。诸位夫人三三两两散坐于蒲团上，或观赏流水赋诗，或结对投壶弈棋，气氛比午宴时更为轻松随意。

苏绣棠并未刻意凑到哪一处去显眼，只是陪着柳氏与几位年长的夫人坐在水边的亭子里说话。但当不远处几位夫人谈起近日京中流行的绣样，或某家书画铺子新得的古帖时，她偶尔插言一两句，见解往往独到精辟，引经据典亦信手拈来，令在座几位原本可能对她出身有所轻视的夫人暗暗改观。

正说笑间，忽听“哎呀”一声轻呼，夹杂着瓷器轻微的碰撞声。

众人循声望去，只见不远处一位穿着鹅黄衣裙的年轻夫人——似是某位侍郎家的新妇——正有些无措地站起身，袖口处湿了一小片，显然是方才举杯时不慎将些许酒水洒了出来。她身旁的丫鬟慌忙掏帕子，周围几位夫人也看了过来，那年轻夫人脸上顿时飞起两片红晕，显得有些尴尬。

苏绣棠立刻起身，对柳氏及亭中几位夫人歉然一笑，便带着云织快步走了过去。

“张夫人勿慌。”苏绣棠的声音温和，带着安抚人心的力量。她示意云织上前，云织手中早已捧着一个锦盒，此时打开，取出一件折叠整齐、质地轻软的藕荷色刺绣披肩。披肩以极细的银线绣着疏朗的桂花与秋蝉纹样，在阳光下闪着柔和的光泽，样式新颖别致，又不失雅致。

苏绣棠亲手接过，轻轻披在那位张夫人肩上，正好遮住了袖口的酒渍。“秋日风凉，夫人仔细身子。这件披肩是‘云霓坊’的新样，夫人若不嫌弃，且披着挡挡风，也莫让湿衣着了凉。”

披肩触手温软细腻，绣工精美绝伦，瞬间吸引了周围不少目光。那位张夫人脸上的窘迫顿时消了大半，感激地看了苏绣棠一眼，低声道：“多谢世子妃，是妾身不小心……”

“小事而已，夫人不必挂怀。”苏绣棠微笑着，又吩咐旁边侍立的丫鬟，“带张夫人去厢房稍作整理，再取件干净外衫来。” 安排得细致周到，滴水不漏。

一场小小的尴尬消弭于无形，反而让众人看到了新任世子妃的体贴与急智。那位张夫人被丫鬟引着离开时，脸上的感激之色显而易见。周围几位夫人看向苏绣棠的目光，也更多了几分欣赏与善意。

宴会在申时末才渐渐散场。诸位夫人小姐尽兴而归，临别时对着送至垂花门的柳氏与苏绣棠，皆是笑容满面，言语间不乏对今日宴会安排、菜肴点心、乃至那枚别致香囊的称赞。

送走最后一位宾客，夕阳已为侯府的屋檐镀上了一层温暖的金红色。园中仆役们开始悄声收拾，喧嚣了一日的府邸逐渐归于宁静。

柳氏轻轻舒了一口气，脸上带着淡淡的倦意，但眉宇间却是舒展的。她拍了拍一直陪在身侧的苏绣棠的手背，语气是前所未有的温和与肯定：“今日辛苦你了。方方面面都考虑得周全，应对也得体。往后府里这类宴请往来，我便可以放心交与你了。”

苏绣棠微微屈膝：“是母亲信任，肯给媳妇历练的机会。媳妇还有许多不足之处，日后仍需母亲时时提点。”

柳氏笑了笑，没再多说，只道：“累了一天，快回去歇着吧。”

回到主院，屋内已点起了灯。谢知遥不知何时已回来，正倚在窗下的榻上看书，听到脚步声抬起头，见她进来，放下书卷，笑着迎上来。

“我都听说了，”他握住她的手，将她带到榻边坐下，指尖轻轻抚过她略显疲惫的眉间，“今日秋宴，宾主尽欢，人人称赞定北侯府的世子妃大气周全，心思灵巧。我就知道，这世上没有你应付不来的场面。”

苏绣棠靠在他肩上，鼻尖萦绕着他身上令人安心的气息，一整日的紧绷与思虑慢慢松懈下来。“哪有你说得那般厉害。不过是照着母亲定的规矩，加上从前打理铺子时学来的笨法子，多想想，多看看罢了。”

谢知遥低笑，将她揽得更紧些：“你的‘笨法子’，可比许多人绞尽脑汁想出来的‘巧计’强上百倍。”

窗外，月色渐明，皎洁的清辉洒满庭院，将那几株依旧盛放的秋菊照得朦朦胧胧，如同笼着一层轻纱。桂花的甜香在夜风中愈发清晰。

苏绣棠静静依偎着他，看着窗外月色花影，声音很轻，带着一丝释然后的安然：“其实说到底，与打理商号、与人往来做生意，并无太大不同。无非是知人善任，注重细节，凡事多想一步，再以诚相待罢了。”

她将脸颊贴在他温暖的肩头，闭上了眼睛。

这秋宴，如同一次完美的淬炼与亮相。她成功地将过往十年在风浪中磨砺出的心智与能力，不着痕迹地融入了这古老侯府的脉络与规矩之中。不仅站稳了脚跟，赢得了最挑剔眼光的认可，更悄然地，以自己独有的方式，为这座府邸注入了一缕清新的、充满生命力的气息。往后的路还长，但第一步，她已走得稳稳当当，前路皆是清辉。