第672章 荒原之喉，石碑古篆（1/2）

在压抑、危机四伏的蚀骨沼泽中又艰难前行了一日有余，紫鸢七人终于有惊无险地抵达了沼泽的边缘。

当脚下墨绿色、泛着气泡的泥浆逐渐被坚实、龟裂的灰白色土地取代，当那令人窒息的灰绿色毒瘴在身后渐渐稀薄，所有人都长长舒了一口气，尽管空气中依旧弥漫着荒芜与死寂的气息，但比起沼泽中那无处不在的腐臭、毒虫和诡异的噬魂雾，这里已算是“安全地带”。

眼前是一片望不到边际的平原，土地是贫瘠的灰白色，布满了细密的裂痕，仿佛干涸了无数岁月。天空依旧铅灰，但云层似乎更低，沉甸甸地压在地平线上。远方，隐约可见一些扭曲的、如同巨人骸骨般的黑色岩石，稀疏地散落在地表。没有风，没有声音，极致的安静，反而让人心中发毛。

“这里……就是寂灭荒原？”白灵儿抱着萎靡的灵貂小翠，小声问道。小影停在她肩头，警惕地转动着小脑袋。

“应该没错了。”楚离摊开地图残片，又对照了一下周围环境。地图上新出现的、指向钥匙图案的线条，终点确实落在了这片广袤荒原的某个位置，标注着一个扭曲的、众人不认识的古篆字符，旁边还有一个类似峡谷入口的简略图案。“玉简记载，寂灭荒原地貌特殊，空间极不稳定，常有虚空裂痕和诡异幻象，需时刻警惕。而且此地灵力稀薄混乱，恢复不易。”

沈星河手持定星盘，眉头紧锁：“此地磁场混乱，灵气流向毫无规律，我的罗盘几乎失效。而且……空间波动异常频繁，比黑风戈壁强烈十倍不止！”他指向远处一块黑色巨岩，“你们看那里！”

众人顺着他手指方向望去，只见那块巨岩附近的景象，如同水中的倒影被搅动，微微扭曲、模糊，隐约能看到岩石后方的景物在晃动，极不真实。

“空间扭曲……”柳清音面色凝重，“此地果然凶险，神识探出都仿佛陷入泥沼，感知被严重干扰。”

紫鸢静静伫立，闭目感应。丹田内的星核，在进入这片荒原后，旋转速度明显加快，传递出的悸动感比在沼泽中清晰了许多，如同被磁石吸引的指针，坚定地指向荒原深处某个方向。那丝与遥远“归墟之钥”的微弱联系，似乎也凝实了一丝。但与此同时，她也能感觉到，这片荒原弥漫着一股难以言喻的、仿佛能消磨一切生机的“寂灭”之意，与她的冰寂剑意隐隐有共鸣，却又更加宏大、苍凉、死寂。她的星寒灵力在此地运转，都带着一丝滞涩。

“星核感应强烈，指向东北偏北方向，距离……似乎不远了。”紫鸢睁开眼，眸中闪过一丝银辉，指向荒原深处，“但前方空间异常波动剧烈，需万分小心。”

“既然感应清晰，事不宜迟。”楚离收好地图，赤眸扫过众人。经过沼泽的消耗，众人虽服用了丹药，但状态都不在巅峰。雷震依旧虚弱，石猛肩头的伤也未痊愈，白灵儿的两只灵兽都需要休养。“但此地诡异，不可冒进。沈师弟，你可能布下简单的预警和防护阵法？我们需步步为营。”

沈星河苦笑：“楚师兄，此地灵气混乱，空间不稳，普通阵法难以持久，效果也会大打折扣。我只能尽量布置一些示警和扰乱感知的小禁制，且需以灵石驱动，消耗不小。”

“无妨，安全第一。”楚离点头，“柳师妹，丹药还够支撑多久？”

柳清音清点了一下储物袋，道：“清瘴丹、回气丹、疗伤丹药都还充足，但在此地灵力恢复缓慢，需节约使用。爆元丹只剩两颗，金刚护体丹也已用完。”

形势不容乐观，但开弓没有回头箭。众人略作调息，在沈星河于周围布下几道简陋的警示禁制后，便朝着紫鸢感应的方向，小心翼翼地向寂灭荒原深处进发。

荒原之上，寂静得可怕。只有众人踩在龟裂土地上的细微“沙沙”声，以及偶尔远处传来的、仿佛空间被撕裂的轻微“滋啦”声。地面坚硬，裂缝中寸草不生，只有一些暗红色的、如同干涸血迹般的苔藓，点缀其间，更添几分诡异。

前行了约莫百里，并未遇到预想中的妖兽袭击。但空间的异常却越发频繁。有时明明走的是直线，回过神来却发现偏离了方向；有时眼前忽然出现重影，仿佛有两个自己；更危险的是，偶尔会毫无征兆地出现细小的、几乎肉眼难辨的空间裂痕，悄无声息地划过，将途经的一块灰白色岩石整齐地切成两半，断面光滑如镜。

全凭紫鸢星核的感应指引，以及沈星河不遗余力地以消耗灵石为代价，不断探测和修正方向，众人才没有迷失在这片诡异的荒原中。

“停！”走在最前的楚离忽然抬手，众人立刻止步戒备。

前方数百丈外，景象豁然开朗。那是一片相对平坦的区域，但在平坦区域的中心，却出现了一个巨大的、宛如被巨斧劈开的峡谷！峡谷边缘陡峭，深不见底，其中弥漫着灰蒙蒙的雾气，看不真切。而令人心悸的是，峡谷两侧的崖壁上，布满了密密麻麻、大小不一的空间裂痕，这些裂痕如同活物的呼吸，时而扩张，时而收缩，边缘闪烁着不稳定的灰白色光芒，将周围的空间都扭曲得光怪陆离。一股股混乱的空间乱流，从峡谷深处吹出，发出“呜呜”的怪响，卷起地面的灰白色尘土，形成小型的龙卷。

“是地图上标注的峡谷！”沈星河指着地图残片，那个类似峡谷入口的图案，与眼前景象隐隐吻合，“这应该就是进入寂灭荒原更深处的必经之路，或者……是那归墟之钥可能存在的区域入口。”

紫鸢凝视着那深不见底的峡谷，以及崖壁上密密麻麻、如同怪物利齿般的空间裂痕，丹田内的星核悸动达到了前所未有的强度，那丝与归墟之钥的联系，也变得清晰可辨，源头似乎就在这峡谷深处！但同时，一股强烈的心悸感也油然而生，仿佛那峡谷深处，潜藏着莫大的凶险。

“此地空间极不稳定，这些空间裂痕随时可能移动、扩张，危险至极。”柳清音看着那些闪烁不定的裂痕，俏脸发白。

“看那里！”白灵儿忽然指着峡谷边缘，一处相对平缓的斜坡。斜坡之上，竟矗立着一块残破的、高约三丈的黑色石碑！石碑饱经风霜，表面布满裂痕，但依稀可见上面雕刻着一些模糊的图案和文字。

在这片死寂的荒原，出现这样一块人工痕迹明显的石碑，本身就透着诡异。

众人对视一眼，缓缓靠近。距离石碑百丈时，便感觉到一股淡淡的、古老而苍凉的气息从石碑上散发出来。石碑所用的材质非金非玉，呈暗沉的玄黑色，与荒原的土地颜色截然不同。

走得近了，才看清石碑上雕刻的内容。上半部分，是一幅残缺的星图，星辰排列玄奥，与星空洞窟穹顶的星图有几分相似，但更加复杂，其中几颗较为明亮的星辰，被特意勾勒出来，以线条连接，似乎构成了一条路径。星图下方，则是数行古老的篆文，笔法古朴，带着一股难以言喻的道韵。

“这文字……与星空洞窟中金属残骸上的铭文，似乎同源！”沈星河凑上前，仔细辨认，脸上露出兴奋与困惑交织的神色，“但我只认得零星几个……‘归’、‘墟’、‘喉’、‘钥’、‘镇’……连不成句。”

紫鸢的目光落在星图上，丹田内的星核竟与这星图产生了某种共鸣，那几颗被勾勒出的星辰，在她眼中仿佛活了过来，缓缓按照某种轨迹运行。她不由自主地伸出手，指尖轻轻拂过星图上那几颗星辰的刻痕。

嗡——！

指尖触碰的刹那，石碑微微一震，表面那些看似普通的刻痕，竟有微弱的银光亮起！尤其是紫鸢拂过的那几颗星辰，光芒稍显明亮。同时，一股微弱但清晰的意念波动，如同投入平静湖面的石子，荡漾开来，传入众人脑海。

这一次的意念，比星空洞窟中金属残骸传来的更加清晰、连贯：

“荒原之喉，归墟门户。星图所指，钥镇虚空。持钥者，循星路，渡死寂，可达彼岸。然，门户有灵，非星辰眷顾者，不得其门而入。妄入者，永堕虚无。”

“荒原之喉……归墟门户……星图所指，钥镇虚空……”楚离喃喃重复，眼中精光一闪，“这峡谷，就是‘荒原之喉’？是通往某处‘归墟门户’的入口？而归墟之钥，是开启或者稳定这门户的关键？‘持钥者，循星路，渡死寂，可达彼岸’……彼岸，是哪里？”

“非星辰眷顾者，不得其门而入……”柳清音看向紫鸢，美眸中异彩连连，“紫鸢师妹身怀星辰灵物，修炼星辰功法，莫非就是这‘星辰眷顾者’？”

紫鸢收回手指，石碑上的微光渐渐黯淡。她心中震动，这石碑的意念，似乎印证了她的猜测。归墟之钥，果然与离开此地，或者说通往某个“彼岸”有关。而她的星核，就是所谓的“星辰眷顾”的凭证。

“这石碑，似乎是一块路引，或者警告。”沈星河分析道，“它指明了前路，也警告了危险。‘渡死寂’……恐怕指的就是穿越这布满空间裂痕的峡谷，也就是‘荒原之喉’。而‘彼岸’，很可能就是离开古境的出路，或者……是真正的‘归墟’所在？”

“不管彼岸是什么，这是我们目前唯一的线索。”楚离沉声道，看向那幽深诡异、空间裂痕密布的峡谷，“看来，我们必须进入这‘荒原之喉’。紫鸢师妹，你可能感应到，那归墟之钥具体在峡谷何处？”

紫鸢凝神感应，星核的悸动和那丝联系，都明确指向峡谷深处，但具体位置，却模糊不清，仿佛被重重空间乱流和迷雾所阻隔。“只能确定在峡谷深处，具体位置不明，被空间乱流干扰严重。”

“既然如此，我们……”楚离话未说完，脸色忽然一变，猛地转头看向来路方向，赤眸中火焰升腾，厉声喝道：“谁？出来！”

几乎在楚离出声的同时，紫鸢、柳清音等人也心生警兆，豁然转身，灵力运转，法宝在手，全神戒备。

只见他们来时的方向，那片灰白色的龟裂大地上，空气如同水波般荡漾，数道模糊的黑影，如同从空气中“挤”出来一般，缓缓浮现。

为首一人，身材高瘦，笼罩在一件宽大的、仿佛能吸收光线的漆黑斗篷中，脸上戴着一张惨白的、没有任何五官的面具，只露出两点幽深的、如同鬼火般的眸光。他仅仅站在那里，就仿佛是整个荒原死寂气息的源头，周身散发着令人心悸的阴冷与邪异，气息之强，赫然达到了假丹境界的巅峰，距离金丹只有一步之遥！

在他身后，跟着四名同样身穿黑衣、面覆黑巾的修士，气息凝实，竟都是筑基后期甚至筑基圆满的好手。更令人心头发寒的是，在这些人脚边的阴影中，数条通体漆黑、只有拇指粗细、头呈三角、双目赤红的小蛇，正吞吐着蛇信，冰冷的竖瞳死死锁定着紫鸢等人。

“幽影教……‘影蛇’？”楚离一字一顿，说出了那个令人闻之色变的名号。幽影教有七大影杀，皆是假丹境界中的顶尖强者，擅长潜伏暗杀，行踪诡秘，手段残忍。这“影蛇”正是其中之一，以豢养、操控一种名为“幽影噬魂蛇”的异种毒蛇闻名，其毒诡异，能伤及神魂，更兼其本身功法阴毒，速度奇快，防不胜防。

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