第48章 贝币与贸易——商代商业的规模（1/2）

第一部分：从“赏赐之贝”到“交易之媒”

咱们上回把商朝的官营手工业，从里到外瞧了个遍。那真叫一个“官”字当头，法度森严，造出来的东西，件件都打着王权和神权的戳儿。可您琢磨琢磨，这天下之大，难道所有人都靠着王上的赏赐过日子？殷都的贵族想要东海的大贝、江南的硬陶、西边的美玉，难道每次都让王师去征讨一回？王室作坊出的青铜鼎固然好，可寻常村落里，张家缺把陶壶，李家多把石镰，又该咋办？

这里头，就牵扯出一桩在厚重青铜与肃穆祭祀之外，别样生动活泼的事儿——交换与贸易。而这事儿里头，有个小玩意儿，后来名气大得不得了，成了咱们中国“钱”的老祖宗，它就是——贝。

没错，就是海里那种光滑、亮泽、有个小齿缝的货贝。在商朝，这玩意儿可金贵了。您去殷墟看看贵族墓葬，尤其是妇好墓，里头随葬的海贝，动不动就是好几百枚，甚至上千枚，常放在棺椁里或贵重器物旁。（《殷墟妇好墓》发掘报告）为啥？一来，这贝得从遥远的东南沿海（比如现在的东海、南海）弄来，物以稀为贵，本身就是财富和远途贸易能力的象征；二来，贝的造型、光泽，在古人眼里有神秘的美感和生命力，是吉祥的玩意儿。

起初，贝主要是赏赐品。甲骨文里有“赐贝”的记载，商王用贝来奖励功臣、贵族，就跟后来赏赐土地、奴隶、青铜器一样。能得到王的“赐贝”，那是莫大的荣耀和实实在在的财富。这时候的贝，更多是财富储存手段和地位象征，跟后世的“奖金”或“勋章”有点像。

但好东西谁都喜欢，拥有的人多了，它自然就流动起来。慢慢地，海贝开始在一些重要的、跨地域的交换中，扮演起“一般等价物”的角色。啥意思呢？就是说，大家渐渐认它，觉得它值钱，愿意用自己的东西去换它，再用它去换别的东西。这就有点像咱们现在用钱，不过那会儿还不那么普遍和精确。

证据在哪？除了墓葬里大量的贝，更硬核的证据是仿制贝的出现。既然真海贝难得，人们就开始用其他材料模仿它。商代有铜贝，用青铜铸成贝壳形状；有玉贝、石贝，甚至还有骨贝、蚌贝。您想，要是贝仅仅是个装饰品或赏赐纪念，何必费这么大劲，用这么多贵重材料去仿造它？唯一的解释是：它有了交换媒介的功能，需求量大增，真贝不够用，才催生了仿制品。尤其是铜贝，可说是世界上最早的金属铸币雏形之一，意义非凡。

那么，这贝怎么用呢？甲骨文里有个字，像两串贝并排，这就是“朋”字，是贝的计算单位。一串可能五枚，一“朋”就是两串十枚（也有其他说法）。《诗经·小雅·菁菁者莪（é）》里有“既见君子，锡（赐）我百朋”的句子，虽是周诗，但反映了以“朋”计贝的传统源自商代。一次交易，多少“朋”贝换一头羊，多少“朋”换一束丝，恐怕在常来常往的集市上，自有约定俗成的规矩。

当然，您可别以为商朝满大街都是“贝来贝去”的买卖。那种拿着钱逛市场的“商业社会”，还远着呢。大量的日常所需，尤其是底层民众之间，恐怕还是最原始的 “以物易物” 。我家织的布，换你家种的粟；我打的猎，换你制的陶。《易经·系辞下》里追述古时“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所”，描述的可能就是这种定期集市的热闹场面。贝，更多是在跨越部落、地域的较大宗交易，或社会上层获取奢侈品时，才显出它作为“硬通货”的便利。

所以，商代的商业，就像早春的溪流，已然在冰封的官营经济大地上，悄然破开几道口子，活泼地流淌起来。它一头连着远方的奇珍异宝（海贝、玉石、铜锡料），通过或朝贡、或交换、或掠夺的渠道，汇入王朝中心；另一头，也在民间最朴素的生计需求中，滋润着点滴的物产流通。

第二部分：道路上的王朝，舟车里的天下

本章未完，点击下一页继续阅读。