第37章 向东开拓——被忽略的商末武功（2/2）
西方的猎人，终于开始收网了。而此刻的殷商巨兽，爪牙尚在东方，回头已晚。
东征大军凯旋的号角，响彻了殷都的城门。
那场面，想必是帝辛即位以来最风光、最解气的一刻。想象一下：疲惫却昂首的士兵行列，一眼望不到头；战车上插着缴获的奇异旌旗，染着风干的血迹；更扎眼的，是队伍中那些被绳索串连、垂头跛足的夷人俘虏，男女老幼都有，他们是“人牲”的储备，也是分配给贵族们的活财产。
真正的重头戏，是紧随其后的贡赋。一辆辆牛车、马车，吱吱呀呀地压过黄土道，上面堆满了东方的物产：成筐的海贝（商人的硬通货）、成捆的铜锭锡块、色泽温润的玉石、罕见的象牙、华丽的羽毛、还有中原少见的犀兕（si）麋鹿之属。这些“方物”，不仅仅是财富，更是帝辛武功的实体证明。他要用这些东西，塞满王室府库，装饰宫殿苑囿，并慷慨地赏赐给那些追随他出征的将领和新贵，巩固自己的权力班底。
《诗经·商颂》里那篇《殷武》，虽然歌颂的是商朝先祖武丁，但其中几句用来描绘帝辛此刻的心态，或许异常贴切：“维女荆楚，居国南乡。昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王，曰商是常。”——看啊，连那遥远的荆楚、氐羌，都不敢不来进贡，不敢不来朝王，都说商朝是天命永常！帝辛大概觉得，东夷已服，这不正是“莫敢不来享，莫敢不来王”的盛世再现么？
他要在全天宗庙前，宰杀最肥美的牛羊和最有身份的夷人酋长，将鲜血和胜利禀告给天地祖宗。刻字的贞人或许会奉命在牛胛骨上郑重记录：“王征人方，唯来东，俘贝，用作（某祖）宝尊彝。” 青铜工匠会奉命铸造更大的鼎、更华丽的尊，铭刻上东征的功绩。
朝堂之上，风向似乎也微妙地变了。那些曾经质疑东征劳民伤财的旧贵族，看着眼前琳琅满目的战利品，听着震耳欲聋的欢呼，至少暂时闭上了嘴。反对派首领比干和箕子，此刻恐怕面色凝重，忧心远多于喜。他们看到的，不是胜利的荣光，而是这荣光之下，帝国被透支的元气和暗藏的杀机。可在这个举朝若狂的时刻，任何冷静的警告，都会被当作嫉妒或咒诅。
然而，历史吊诡的齿轮，就在这巅峰时刻，开始逆向啮合。
首先，是军事力量的失衡。商朝最精锐、最忠诚的野战兵团，经过漫长而残酷的东征，已成疲敝之师。他们需要休整，需要消化巨大的伤亡，更需要时间从胜利的狂热中冷静下来。而帝国的军事重心，也因此长时间、远距离地偏向东方，导致了对西线——那个真正的致命威胁——的战略空虚。如同一个巨人，将全身力气和注意力都用来摁住东边的猛虎，却把柔软的后腰，完全暴露给了西边那条一直在悄悄磨牙的恶狼。
其次，是社会资源的枯竭。这样一场灭国级的大战，消耗是天文数字。粮食、皮革、青铜、人力……这些资源不会凭空变出来，只能从王畿和四方诸侯身上汲取。加征的赋税、延长的役期，就像无形的鞭子，抽在“众人”（平民）和“仆庸”（奴隶）的背上。《尚书·微子》里那句“今殷民乃攘窃神只之牺牷牲用”，说殷商百姓竟然偷盗祭祀神只的纯色牛羊来吃，这虽然可能是文学夸张，却生动描绘了底层在长期战争重压下的艰难生计。胜利的荣耀属于王和贵族，而代价，则由最沉默的大多数承担。不满的土壤，正在肥沃起来。
最大的隐患，在于帝辛本人。这场空前的胜利，没有让他变得清醒，反而将他性格中骄狂、刚愎、拒谏的一面，催化到了极致。他更加确信自己算无遗策、力能回天，那些曾反对东征的老臣，在他眼中不仅是迂腐，更是无能、可憎的绊脚石。他沉浸在“中兴英主”的自我想象中，对西边传来的那些越来越不安的消息——比如周人吞并邻近小邦，比如流言说西伯“阴修德政”——很可能一笑置之，认为那不过是姬昌小打小闹，等自己腾出手来，反掌可灭。
他没有看到，或者说不愿看到，军事上的巨大成功，往往会掩盖政治上的深刻危机。他把所有筹码，都压在了武力征服的牌桌上，并且赢下了一局大的。这让他误以为，这张牌桌就是天下的全部，只要武力足够，就可以通吃一切。
就在殷都的献捷钟鼓余音未了之时，来自西线的紧急军报，或许已经冲散了胜利的欢宴气氛：黎国，这个位于山西长治、靠近王畿西南门户的重要方国，是商朝监视和遏制周人东出的关键屏障，被西伯姬昌发兵攻灭了（“西伯戡黎”，《尚书》有《西伯戡黎》篇）。
这个消息，不啻一记闷棍，敲在了刚刚还志得意满的帝辛头上。它意味着，那头西方的恶狼，不仅磨利了牙，而且已经探出爪子，撕破了商王朝防御圈的第一层屏障，直接威胁到了河东（山西南部）战略要地，殷都的西大门，已经响起了清晰的撞门声。
东征的辉煌胜利，瞬间被蒙上了一层阴影。一场更严峻、更致命的危机，已迫在眉睫。而此刻的商王朝，主力疲惫在外，内部矛盾重重，国王骄矜于前功。该如何应对？
朝堂之上，新旧势力的最后摊牌，忠直之士与独裁君王的最终对决，也随着这声西方的警钟，骤然加速，走向无法避免的悲剧高潮。
下一章，我们将把目光从遥远的东方战场，拉回殷都那压抑而紧张的庙堂之上。在那里，比干的赤诚之血，与箕子的绝望之囚，将为这个武功达于顶点、却已站在悬崖边缘的王朝，奏响一曲无比悲怆的挽歌前奏。