第67章 信标低语与死亡追逐（1/2）
那冰冷、毫无感情的机械合成音，如同来自另一个维度的低语，在寂静的洞穴中回荡，每一个断续的音节都像重锤敲击在探索小队成员的心上。箱体表面流转的幽蓝纹路明灭不定，仿佛一颗沉睡已久的心脏正在艰难地重新起搏。
“……坐标锁定……‘天穹’……信标……重新……激活……”
机械音的最后两个字带着刺耳的电流杂音，像是老旧线路短路时的噼啪声，随后便戛然而止，如同被一只无形的手掐断了喉咙。箱体表面的幽蓝纹路以肉眼可见的速度黯淡下去，最终彻底熄灭，重新变回那具死寂的哑光黑色金属外壳，连一丝温度都未曾留下，仿佛刚才的能量涌动与语音播报，都只是众人在昏暗洞穴中产生的集体幻觉。
但洞穴内凝固如铁的空气，队员们额角渗出的冷汗，以及每个人脸上混杂着震惊与恐惧的神情，都在无声地证明，刚才发生的一切真实得可怕。
“它……它刚才说话了？”扳手第一个打破这令人窒息的沉默，他下意识地伸手想去触碰黑箱，指尖刚要碰到冰冷的箱体，又猛地缩了回来，声音干涩得像是被砂纸打磨过，“用的是……什么语言？我研究过废土现存的所有语种，甚至包括旧时代的加密通讯代码，可这种音节结构，我从未听过！”
他背上的工具箱还在微微晃动，里面的精密仪器刚才因能量波动发出了一阵细碎的警报声，此刻还未完全平复。作为小队里最懂机械与能量设备的人，这只黑箱给他带来的冲击，远比遭遇变异兽围攻更为强烈——他能清晰感受到箱体内部还残留着一丝极不稳定的能量流，这种能量模式与废土已知的核能、电能、生物能都截然不同，带着一种超越时代的诡异质感。
“不是我们所知的任何语系，甚至算不上自然形成的语言。”张妍缓缓开口，她原本清澈的眼眸中此刻凝满了寒霜，那是面对未知威胁时的极致凝重，“那声音里的能量波动，我在峡谷的飞行器残骸上感应过，但这里的波动更加纯粹，也更加古老。像是……某种跨越了漫长时光的信号指令。‘天穹’、‘信标’，这两个词反复出现，它大概率是在尝试启动定位程序，或者向某个名为‘天穹’的目标发送通讯信号。”
她抬手覆在黑箱表面，指尖刚一接触，就像被针扎般迅速收回，眉头皱得更紧了：“箱体在吸收周围的能量，只是速度极慢。刚才的信号发射应该耗尽了它储存的大部分能量，否则绝不会只发出这么短的一段信息。”
许扬的心脏在胸腔里疯狂擂动，震得他耳膜嗡嗡作响。从诡异峡谷深处的飞行器残骸中费劲心思带出来的这只黑箱，他原本以为只是个储存机密的容器，最多搭载了一些简单的防御机制。可现在看来，它分明是一台具备自主运行能力的尖端设备，而且其背后关联的“天穹”，大概率是个远超他们认知的存在。
更让他心头发紧的是，这信号一旦发出，后果不堪设想。废土之上，觊觎这种未知技术的势力不止一个，血狼佣兵团就是最危险的那一个。
“它发出的信号能被追踪吗？有没有可能定位到信号的接收端？”许扬猛地攥紧拳头，目光同时投向张妍和领口的通讯器——李思桐正通过卫星设备监测着周围的能量频段，她的技术在整个东部废土都是顶尖的。
通讯器里传来一阵键盘敲击的清脆声响，随后李思桐的声音带着一丝杂音传来：“我这边的监测设备捕捉到了微弱的能量脉冲，但持续时间只有0.3秒，就像一颗石子投入大海，瞬间就被废土的电磁干扰掩盖了。要逆向追踪接收端，根本不可能。”
张妍也闭上眼，周身泛起一层淡淡的柔光，她的感知能力在能量探测上比仪器更敏锐。片刻后，她缓缓摇头，语气里带着一丝难以掩饰的担忧：“信号太弱，而且中途有三次能量衰减，大概率没能成功发送到远距离目标。但……”
她停顿的瞬间，整个洞穴仿佛都冷了几分。
“如果血狼佣兵团手里有旧时代的军用侦测设备，或者他们本身就和这飞行器残骸、甚至‘天穹’有关联，那这短短一瞬的能量波动，就足够他们锁定大致方位了。”
这个转折的“但”字，像一块巨石重重砸在每个队员的心头。鬣狗帮的残余势力刚被清除，他们还没来得及休整，若是血狼的人真的追来，以对方的兵力和装备，他们这支小队恐怕很难全身而退。
几乎就在张妍话音落下的刹那，负责在洞口高处警戒的鹰眼，通过通讯器发出了急促到变形的警报，那声音里的恐慌是所有人从未听过的：“紧急情况！东北方向，约三公里外，大量扬尘！至少五辆改装越野车，速度极快，正朝着我们这边冲来！车型是血狼佣兵团的标配，还有他们标志性的狼头涂装！”
鹰眼趴在一块突出的岩石后，手里的狙击步枪镜头死死锁定着远方。他能清晰看到车队扬起的烟尘遮天蔽日，引擎的轰鸣声即便隔着三公里，也像闷雷般滚了过来。作为小队的狙击手，他见过无数次追击场面，却从未见过如此迅猛、如此带着毁灭气势的阵型——对方显然是早有准备，一来就摆出了合围的架势。
来了！而且来得如此之快！
许扬脑中瞬间闪过一个念头：或许血狼佣兵团根本就没走远，他们一直在暗中盯着鬣狗帮，等着坐收渔翁之利。而黑箱发出的能量波动，不过是给了他们一个精准定位的信号。
“全员！紧急撤离！”许扬没有任何犹豫，嘶吼声在洞穴中炸开，“放弃所有非必要物资！睡袋、备用燃料、多余的工具全部留下！只带武器、弹药和急救包！目标正东，进入丘陵深处，利用地形摆脱他们！”
命令下达的瞬间，队员们没有任何迟疑。扳手一把将黑箱抱起来，用两根高强度合金绳交叉缠绕在自己背上，打了个死结——这东西现在就是烫手山芋，但更是绝不能落入血狼之手的核心机密，哪怕拼上性命也要护住。
天使迅速将急救包塞进战术背心，顺手抓起几支高浓度止痛剂揣进口袋；山猫则几下拆卸掉架设的临时通讯设备，将核心零件收入怀中，其余部件直接一脚踹碎，避免被追兵利用。
“指南针，立刻规划最优撤离路线，避开开阔地带和低洼处！”许扬一边检查自己的步枪弹匣，一边继续发号施令，“山猫、野牛，你们前出开路，清除沿途的荆棘和碎石障碍！铁砧，你带阿凯、小宇断后，布设绊发诡雷和烟雾弹，给他们制造麻烦！动作快！”
指南针立刻掏出便携终端，屏幕上快速加载出周围的地形扫描图，红色的标记点不断闪烁，那是车辆难以通行的区域。“队长，正东三公里外有一道干涸河床，穿过河床就是扭曲林地，那里树木密集，车辆进不去！”
“就往那里走！”许扬一挥手。
整个小队如同被惊扰的蜂群，动作迅速却不混乱，短短三十秒就完成了撤离准备，顺着洞穴东侧的狭窄通道快速冲出。刚一踏入外界，午后的烈日就刺得人睁不开眼，但队员们丝毫不敢停留，一头扎进了布满紫色与墨绿色变异灌木的丘陵地带。
这些变异灌木的枝条上长着细密的尖刺，刮在战术服上发出刺耳的声响，不少人的手臂被划出了细密的伤口，但没人停下脚步。野牛身材高大，干脆直接用手臂拨开挡路的灌木，硬生生闯出一条通道，手臂上很快布满了血痕。
几乎在他们离开洞穴不到两分钟，五辆加装了厚重钢板和狰狞前撞角的武装越野车，就如同脱缰的疯狗般冲到了洞穴脚下。引擎的咆哮声震得周围的碎石簌簌掉落，轮胎碾过地面的刺耳声响，仿佛要将这片土地都撕裂开来。
为首的越野车上，一个身材精瘦的男人率先跳了下来。他约莫四十岁，脸上一道从眉骨延伸到下颌的疤痕，让那双本就阴鸷的眼睛显得愈发凶狠。身上的黑色皮质战斗服紧紧贴在身上，勾勒出爆发力十足的肌肉线条，腰间挎着一把造型诡异的弯刀，刀鞘上还沾着暗红色的血迹。最引人注目的是他左肩上的纹身——一头咧嘴狞笑的血狼，狼嘴里叼着半截断裂的骨头，栩栩如生。
他就是血狼佣兵团的团长，查卡斯，在东部废土上，这个名字意味着杀戮与掠夺。据说他亲手撕碎过三个反抗他的小部落，手段残忍到连其他佣兵团都暗自忌惮。
查卡斯的目光扫过洞穴口横七竖八的尸体，那些都是鬣狗帮的成员，有的被一枪爆头，有的则是被利刃割断喉咙，死状凄惨。他的视线最终落在被山猫处决的屠夫身上，屠夫的尸体还保持着跪地的姿势，额头的弹孔狰狞可怖。
他伸出舌头，缓缓舔了舔有些干裂的嘴唇，嘴角勾起一抹残忍的笑意。“鬣狗这帮废物，连块肥肉都守不住。”他的声音沙哑低沉，像是砂纸摩擦木头的声音。
“团长，信号源最后出现的位置就是这里。”一个戴着银色多功能电子眼镜的男人快步走到他身边，正是佣兵团的技术员科恩。他推了推眼镜，屏幕上跳动着密密麻麻的数据，“能量特征和我们之前监测到的飞行器残骸完全吻合，但信号已经彻底消失了。根据地面的脚印和植被碾压痕迹，他们刚离开不久，应该是往东边的丘陵跑了。”
科恩背着的侦测设备还在发出微弱的蜂鸣，这台设备是查卡斯花重金从西部黑市买来的，专门用于捕捉特殊能量波动，刚才黑箱发出的信号，哪怕只有一瞬，也被它精准捕捉到了。
查卡斯的目光投向东方，丘陵地带起伏不定，像是一头蛰伏的巨兽。他从口袋里掏出一块沾满油污的手帕，慢悠悠地擦拭着弯刀的刀柄，语气里满是不屑：“跑？在这片废土上，只要被我血狼盯上的猎物，还没有能跑掉的。”
他猛地收起手帕，眼神瞬间变得凌厉起来，挥手下令：“一号车、二号车从左侧包抄，沿着山脊走，堵住他们向北的退路！四号车、五号车绕到右侧，守住河床入口！三号车跟我从正面压上去！我要活的，尤其是那个箱子和那个会用圣光的女人！谁要是坏了我的事，就自己去喂变异犬！”
“是！”周围的佣兵齐声应道，声音里满是敬畏。
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