第40章 废墟上的葬礼与未熄的火种（1/2）

西面战场的风，带着一股比堡垒南面更浓烈的腐臭。许扬走在最前面，作战靴踩进焦黑的泥土里，没到脚踝，每拔出来一次，都能听到“咕叽”的黏腻声响，像是脚下有无数只无形的手在拉扯。阳光已经升得很高，却照不进这片被死亡笼罩的土地，反而让那些层层叠叠的变异鼠尸体，泛出一种诡异的灰紫色光泽。

“首领，小心脚下。”身后传来巡逻队员小张的声音，他的声音带着颤抖，手里的步枪枪口朝下，指节因为用力而泛白。小张是个刚满十八岁的年轻人，上次兽潮前才加入巡逻队，这是他第一次见到这么多尸体——不仅仅是变异鼠的，还有人类的。

许扬嗯了一声，目光扫过脚边一具被压在鼠尸已经被染成了黑红色，头盔掉在一边，露出一张年轻的脸，眼睛还睁着，像是在看着天空。许扬弯腰，想把头盔捡起来盖在他脸上，手指刚碰到头盔，就听到“咔嚓”一声，头盔的边缘已经被踩碎了。

“这是…三小队的小陈。”林夕的声音从旁边传来，她也看到了这具尸体，眼神暗了暗，“昨天晚上他还跟我申请，说打完仗想回家看看，他妹妹还在等着他带吃的回去。”

许扬的手指顿了顿，最后还是把破碎的头盔轻轻放在小陈的脸上。他没有说话，只是直起身，继续往前走。风把小陈没闭上的眼睛吹得微微动了一下，像是在无声地控诉这场该死的末世。

走了大约两百米，小张突然停下脚步，指着前面一片相对空旷的区域：“首领，林队长，李工，就是那里了。”

许扬顺着他指的方向看去，心脏猛地一缩。

那片空地大约有半个篮球场大小，周围堆着密密麻麻的变异鼠尸体，唯独中间这片区域，只有十几具干瘪的鼠尸。这些鼠尸和其他地方的完全不同——它们的皮毛紧紧贴在骨骼上，像一张被晒干的纸，轻轻一碰就会碎裂。眼眶是空的，黑洞洞的，牙齿裸露在外，保持着临死前挣扎的姿态，看起来像一个个诡异的标本。

更让人头皮发麻的是它们的排列。这些干尸不是杂乱地散落在地上，而是隐隐围成了一个不规则的圆圈，圆心处的泥土颜色比周围深，像是被什么东西浸染过，还残留着一丝淡淡的黑色痕迹。

“这…这到底是什么东西干的？”小张的声音更抖了，下意识地往后退了一步，手里的步枪也抬了起来，对准了西北方的工业区方向。

林夕蹲下身，用没受伤的右手捡起一根还算完整的树枝，小心地拨弄了一下离她最近的一具干尸。树枝刚碰到鼠尸的皮毛，就听到“哗啦”一声，皮毛碎成了几片，露出被抽干了，用树枝敲一下，能发出清脆的“嗒嗒”声。

“没有咬痕，没有外伤，像是…被什么东西直接抽走了所有体液和软组织。”林夕的眉头紧紧皱着，她打了这么多年仗，见过各种各样的变异生物，却从来没见过这样的死法，“连骨头里的骨髓都没剩下，这到底是什么样的能力？”

李思桐已经打开了他的便携设备，屏幕上跳出一个“生物扫描”的界面。他蹲下身，把探头对准一具干尸，探头发出淡蓝色的光，在鼠尸上缓缓移动。屏幕上的数据飞快滚动，红色的警告提示跳了出来：“生物质残留：0.03%，细胞活性：0，能量残留：微弱异常波动。”

“不是化学药剂，也不是能量灼烧。”李思桐的手指在屏幕上快速滑动，调出更详细的分析报告，“是生物层面的彻底枯竭，细胞里的水分、蛋白质、脂肪…所有能提供能量的物质，都被抽干了。这种效率，比最先进的生物萃取设备还要高十倍。”

他把探头移到圆心处的深色泥土上，屏幕上的波动曲线突然变得剧烈起来。“这里有异常能量残留，不是变异鼠的，也不是人类的。”李思桐的眼神变得严肃，“能量频率很奇怪，像是…某种低频脉冲，而且带有很强的‘掠夺性’，能直接作用于生物细胞，把里面的能量抽出来。”

许扬走到空地边缘，看向那些被小张提到的“奇怪脚印”。焦黑的泥土很松软，脚印印得很清晰——每个脚印都有脸盆那么大，形状像一只巨大的三趾鸟爪，中间的主趾有十几厘米长，边缘还带着尖锐的倒钩，两侧的副趾短一些，但同样锋利。脚印的深度有五厘米左右，即使是在松软的泥土上，也能看出留下脚印的生物体重惊人。

“脚印是朝着西北方的，一直延伸到工业区里。”许扬蹲下身，用手指量了量脚印之间的距离，“步幅有一米五左右，说明这个生物的体型很大，至少有三米高。”他站起身，看向远处那片被废弃的工业区——厂房的屋顶大多已经坍塌，露出扭曲的钢筋，管道纵横交错，像一张巨大的蜘蛛网，在阳光下显得阴森森的。

“要不要派小队进去侦察一下？”林夕问道，她的手又摸向了腰间的匕首，虽然知道现在派小队进去很危险，但如果不弄清楚这个未知生物的底细，他们永远都要活在威胁之下。

许扬摇了摇头：“不行。现在堡垒里能动的人手本来就少，而且工业区地形复杂，管道太多，很容易遭遇伏击。我们现在最缺的就是时间和人手，不能再冒这个险。”他看向小张，“你立刻回去，让防御组在西北方向设置三道预警线，用废旧的金属板和铁丝网做掩体，再放几个震动传感器，只要有大型生物靠近，就能立刻报警。”

“是！首领！”小张如蒙大赦，转身就往堡垒的方向跑，脚步比来时快了很多，显然是不想再待在这片诡异的战场上。

返回堡垒的路上，三个人都没有说话。风里的腐臭味越来越淡，取而代之的是消毒水和食物的味道，但没人觉得轻松。许扬的脑子里一直在想那个未知生物——它为什么要在兽潮结束后出现？为什么只抽干变异鼠的生物质？它和李思桐猜测的“幕后黑手”有没有关系？

林夕走在许扬旁边，时不时会看向路边正在清理战场的队员。一个老兵正用撬棍把压在人类遗体上的鼠尸挪开，动作很慢，每挪开一具，都会对着遗体敬个礼。一个护士蹲在旁边，给遗体盖上白布，眼泪掉在白布上，晕开一小片湿痕，她却不敢哭出声，只能咬着嘴唇，肩膀微微颤抖。

李思桐走在最后面，手里的便携设备还在亮着，他在屏幕上画着那个未知生物的脚印草图，又标注了能量残留的频率，嘴里还在小声嘀咕着什么，像是在思考这个生物的可能形态。

快到堡垒门口时，许扬突然停下脚步。他看到堡垒的临时医疗点外面，一个小女孩正蹲在地上，手里抱着一个破旧的玩具熊，眼睛盯着医疗点的门，一动不动。小女孩看起来只有五六岁，穿着一件不合身的大人衬衫，头发乱糟糟的，脸上还有没洗干净的泥土。

“那是…李婶的女儿，叫小红。”林夕顺着许扬的目光看过去，声音软了下来，“李婶的丈夫昨天晚上在守围墙的时候牺牲了，现在李婶还在医疗点里帮忙，没敢告诉小红。”

许扬走到小红身边，蹲下身，尽量让自己的声音听起来温和：“小红，怎么一个人在这里？妈妈呢？”

小红抬起头，眼睛红红的，看了许扬一眼，又低下头，小声说：“妈妈在里面帮叔叔阿姨，让我在这里等她。”她顿了顿，又问：“叔叔，爸爸什么时候回来呀？他说打完仗就会给我带糖吃的。”

许扬的心像被什么东西揪了一下，疼得厉害。他不知道该怎么回答，只能摸了摸小红的头，说：“爸爸…爸爸去了一个很远的地方，他要去保护很多人，等他完成任务，就会回来给小红带糖吃的。”

小红似懂非懂地点了点头，又低下头，抱着玩具熊，小声说：“我等爸爸回来。”

许扬站起身，深吸了一口气，压下喉咙里的腥甜。他知道，像小红这样的孩子，还有很多。他们失去了父母，失去了家，只能在这末世的废墟里，靠着一点微薄的希望活下去。他不能让这些孩子失望，不能让那些牺牲的人白白死去。

堡垒内部的修复工作已经开始了。在李思桐的指挥下，十几个懂点机械的队员正在修理那台还能勉强使用的自动武器平台。他们从废墟里拆来零件，用铁丝绑着，用焊枪焊接，火花溅在地上，照亮了他们满是油污的脸。

另一边，几个队员正在加固围墙的缺口。他们把废弃的汽车推到缺口处，用混凝土块填满汽车之间的缝隙，再用铁丝把汽车和混凝土块绑在一起，形成一道简易的掩体。老兵王大叔站在汽车顶上，用锤子把一根钢筋钉进汽车的框架里，他的胳膊上有一道长长的旧伤，是以前跟变异熊战斗时留下的，现在一用力，伤口就会隐隐作痛，但他没吭声，只是咬着牙，一下一下地砸着锤子。

临时医疗点里，护士小敏正在给一个伤员换绷带。伤员的腿被变异鼠咬了一口，伤口很深，已经发炎了，换绷带的时候，伤员疼得浑身发抖，小敏一边轻声安慰他，一边快速地给伤口消毒、包扎。她的眼睛红红的，昨晚她的哥哥也牺牲了，她是强忍着悲伤来照顾伤员的，只有在低头换绷带的时候，才敢偷偷抹掉眼泪。

许扬看着眼前的一切，突然觉得有必要说点什么。他不能让大家一直沉浸在悲伤和绝望里，他需要给大家一个出口，一个方向，一个继续活下去的理由。

他走到一处相对高点的废墟堆上，这里原本是堡垒的了望塔，现在只剩下一个残缺的平台。他站在平台上，清了清嗓子，声音虽然还有些沙哑，却足够响亮，传遍了整个堡垒。

正在忙碌的人们渐渐停下了手里的活，看向他。先是几个人，然后是十几个人，最后，几乎所有能动的人都围了过来，站在废墟堆，还有一丝不易察觉的期盼——他们希望自己的首领能给他们一个答案，一个关于“接下来该怎么办”的答案。

许扬的目光扫过旧伤，看到了小敏还沾着泪水的脸颊，看到了小红抱着玩具熊站在人群的边缘，仰着头看他。

“我们活下来了。”许扬开口，声音不大，却像一块石头投入平静的湖面，在每个人的心里激起涟漪，“昨天晚上，我们挡住了那么多变异鼠，挡住了那个可怕的鼠王，我们活下来了。”

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