第一节：清除阉党（1/2）

四十六章：崇祯悲歌

第一节：清除阉党

天启七年的秋意，比往年来得更早，也更沉郁。紫禁城的琉璃瓦上，尚未凝结霜华，却已透着一股沁骨的凉意，仿佛预示着一个时代的终结，与另一个时代的艰难开端。八月二十二日，乾清宫内弥漫着浓重的药味与死寂般的压抑，年仅二十三岁的天启皇帝朱由校，在龙榻上咽下了最后一口气。这位以木工技艺闻名于世的君主，在位七年间，将朝政大权拱手让给了那个权倾朝野的 “九千岁”—— 魏忠贤，自己则沉浸在刨木凿石的世界里，任由大明的根基在阉党乱政的侵蚀下日渐朽坏。

消息像一块巨石投入死水，在皇宫内外激起层层涟漪。有惊愕，有茫然，有隐秘的窃喜，更有深深的惶恐。而这一切情绪的焦点，很快汇聚到了一个年仅十七岁的少年身上 —— 信王朱由检，大汉皇帝的异母弟，即将成为这座庞大帝国的新主人。

从接到入宫的旨意，到跪在兄长的灵前，再到接受百官的劝进，朱由检的脸上始终没什么明显的表情。他穿着素色的丧服，身形略显单薄，却挺得笔直。低垂的眼帘掩去了眸中的复杂光芒，只留给旁人一个安静而恭谨的侧影。可只有他自己知道，胸腔里那颗年轻的心脏，正承受着怎样的重压与波澜。

过去的七年，作为一个无权无势的藩王，他在自己的府邸里，像一个最耐心的观察者，冷眼旁观着魏忠贤及其党羽如何一步步蚕食皇权，如何将朝堂变成排除异己的屠宰场，如何让忠良之臣血流成河，如何让百姓在苛政下怨声载道。东林党人的惨烈遭遇，他看在眼里；杨涟、左光斗等贤臣在诏狱中的哀嚎，仿佛还在耳边回响；民间对 “九千岁” 生前的谄媚与背后的切齿痛恨，他也时有耳闻。这座金碧辉煌的皇宫，对他而言，既是皇权的象征，也是一个布满了陷阱与獠牙的囚笼。

如今，兄长走了，这副千疮百孔的江山，猝不及防地落到了他的肩上。他甚至来不及细想 “皇帝” 这两个字背后意味着无上的荣耀，首先感受到的，是如芒在背的危险。魏忠贤的势力，早已像一张密不透风的网，笼罩在整个朝堂之上，甚至渗透到了皇宫的各个角落。司礼监、东厂、锦衣卫，这些最具威慑力的机构，几乎都在阉党的掌控之中。京营的兵权，也有不少掌握在魏忠贤的亲信手里。他这个新皇帝，更像是一个被架在火上的傀儡，稍有不慎，便是万劫不复。

登基大典在一片肃穆又诡异的气氛中举行。朱由检身着沉重的龙袍，一步步走上太和殿的丹陛。脚下的金砖冰冷坚硬，每一步都像是踩在刀尖上。他能感受到来自四面八方的目光，有敬畏，有试探，也有毫不掩饰的审视。当他的目光扫过阶下那一群身着蟒袍、玉带的大臣时，很轻易地就捕捉到了那个最扎眼的身影 —— 魏忠贤。

魏忠贤跪在人群的前排，花白的头发梳理得一丝不苟，脸上堆满了 “悲痛” 与 “忠诚” 的表情，只是那双细小的眼睛里，闪烁着难以捉摸的精光。他微微低着头，似乎对新君充满了恭顺，但朱由检能感觉到，那低垂的头颅下，是一颗正在飞速盘算的心。

“吾皇万岁万岁万万岁！” 山呼海啸般的朝拜声响起，震得殿梁似乎都在微微颤动。朱由检端坐在龙椅上，听着这象征着至高权力的呼喊，心中却没有半分喜悦，只有一片冰凉的清醒。他知道，这万岁声中，有多少是发自肺腑，又有多少是敷衍了事，甚至暗藏着不臣之心。

“众卿平身。” 他的声音还带着少年人特有的清亮，却刻意放缓了语速，增添了几分沉稳。

退朝之后，朱由检回到了属于他的乾清宫。这里曾是天启皇帝起居的地方，如今换了主人，却处处还残留着过去的痕迹。他屏退了左右，独自一人坐在空荡荡的大殿里，看着墙上挂着的字画，良久没有说话。

贴身太监王承恩，是他从信王府带来的老人，忠心耿耿，此刻小心翼翼地侍立在一旁，不敢出声。他知道新君心里的难处，也清楚眼前的局势有多凶险。

“王承恩，” 朱由检忽然开口，声音很轻，“你说，这宫里的茶，安全吗？”

王承恩心里一紧，连忙跪倒在地：“陛下，奴才…… 奴才这就去亲自查验，绝不敢让任何不干净的东西进了陛下的口！” 他明白，陛下这是在担心魏忠贤会用阴私手段加害。

朱由检摆了摆手，示意他起来：“不必了。从今日起，朕的饮食，都由你亲自督办，食材要亲眼看着采买，烹煮要在朕能看到的地方，明白了吗？”

“奴才遵旨！” 王承恩重重叩首，额头几乎贴到了冰冷的地面。他知道，这不仅仅是一份差事，更是一份沉甸甸的信任，也是一份随时可能掉脑袋的风险。

接下来的日子，朱由检表现出了一种与他年龄极不相符的隐忍和克制。他对魏忠贤，乃至其党羽，都保持着一种微妙的 “恩宠如常” 的态度。魏忠贤几次三番地上疏，或假意请辞，或试探新君的心意，朱由检都一一温言安抚，甚至还赏赐了不少财物，对他的侄子魏良卿，更是加官进爵，仿佛真的要延续兄长对这位 “厂公” 的倚重。

有一次，魏忠贤的党羽、兵部尚书崔呈秀，揣摩着魏忠贤的意思，上了一道奏折，说什么 “东林余孽未尽，恐有死灰复燃之虞”，暗示新君应当继续打压东林党人。朱由检看过之后，只是淡淡地批复了一句：“知道了。国事为重，不宜再兴党争。” 既没有斥责，也没有同意，模棱两可，让崔呈秀和背后的魏忠贤都猜不透他的真实想法。

朝堂之上，那些惯于见风使舵的官员，见新君对魏忠贤依旧 “看重”，便又开始像以前一样，对魏忠贤阿谀奉承，甚至有人提议，要为魏忠贤再建几座生祠，以彰显其 “功德”。朱由检对此不置可否，既不鼓励，也不阻止，任由他们表演。

这副 “宽仁” 甚至有些 “软弱” 的姿态，让魏忠贤和他的党羽们渐渐放下了一些戒心。在他们看来，这位十七岁的新皇帝，或许真的像他表现出来的那样，年纪尚轻，缺乏主见，还需要依靠他们这些 “老成持重” 的旧臣来辅佐。魏忠贤甚至开始盘算，如何能像控制天启皇帝那样，牢牢地把这位新君也掌握在自己手中。

然而，他们都低估了朱由检。在那副温顺的表象之下，一颗复仇与革新的心，正在熊熊燃烧。他深知，魏忠贤树大根深，党羽众多，若贸然出手，只会打草惊蛇，甚至可能引发兵变，导致自己身败名裂。他必须等待时机，必须积蓄力量，必须一击致命。

暗地里，朱由检开始行动了。他利用批阅奏章的间隙，频繁地召见一些看似不起眼的官员。这些人大多是在天启年间被阉党排挤、打压，甚至罢官流放后又被重新启用的，其中不乏东林党的残余力量。

召见的地点，往往不在正大光明的大殿，而是在乾清宫的偏殿，或者是在深夜的书房。每次召见，都极为隐秘，除了王承恩，几乎没有其他人知晓。朱由检会屏退所有侍从，与这些官员促膝长谈。

“陛下，魏贼党羽遍布朝野，东厂缇骑更是无孔不入，陛下行事，千万要小心啊！” 一位须发皆白的老臣，曾因弹劾魏忠贤而被罢官，此刻面对新君，激动得老泪纵横，语气中充满了担忧。

朱由检点了点头，目光坚定：“朕知道。但魏贼不除，大明难安。先生深受其害，想必对其罪状知之甚详。还请先生不吝赐教，将魏忠贤及其党羽的劣迹，一一告知朕。”

于是，在昏暗的灯光下，老臣开始一桩桩、一件件地细数魏忠贤的罪状：如何诬陷忠良，如何滥杀无辜，如何卖官鬻爵，如何搜刮民脂民膏，如何在宫中作威作福，甚至如何与客氏勾结，干预后宫…… 每一件都令人发指，每一句都浸透着血泪。

朱由检静静地听着，脸上的表情越来越凝重，拳头在袖中攥得越来越紧。他没有打断，只是偶尔在关键处，会追问几句细节。这些来自亲历者的控诉，比任何卷宗都更能让他感受到阉党的罪恶，也更坚定了他清除阉党的决心。

除了听取这些官员的陈述，朱由检还命王承恩暗中联络一些在锦衣卫、东厂中，对魏忠贤不满或者尚有良知的底层校尉、力士，让他们搜集魏党成员的罪证。同时，他也在悄悄观察京营的将领，甄别哪些人是魏忠贤的死忠，哪些人可以争取，哪些人可以依靠。

这个过程，充满了危险。每一次秘密召见，每一次信息传递，都像是在刀尖上跳舞。朱由检知道，自己身边可能就有魏忠贤的眼线，任何一点风吹草动，都可能引来灭顶之灾。他必须比任何人都谨慎，都有耐心。

他依旧每日按时上朝，听取百官的奏报，处理国家政务。他表现得勤勉而专注，对一些无关痛痒的事情，甚至会与魏党成员讨论几句，显得毫无城府。他继续穿着那件半旧的常服，饮食也极为简单，与宫中的奢靡之风格格不入。有人进献奇珍异宝，他都一概拒收，说：“国用艰难，当以民生为重，这些奢侈品，以后不要再进献了。”

他的这些举动，在魏忠贤看来，不过是年轻皇帝故作姿态的 “节俭”，是缺乏帝王气派的表现，并未引起足够的警惕。

时间一天天过去，秋意渐浓，转眼就到了十一月。朝堂之上，表面上依旧风平浪静，魏党成员依旧耀武扬威，而朱由检的心中，那把复仇的利剑，已经悄然磨利，只待一个合适的时机，便要出鞘。

这个时机，很快就来了。

嘉兴府有个名叫钱嘉征的贡生，饱读诗书，性格耿直，早就对魏忠贤的倒行逆施深恶痛绝。新君即位后，他看到朱由检虽然表面上对魏忠贤 “恩宠有加”，但种种迹象又让他觉得，这位年轻的皇帝或许并非昏庸之辈。经过一番深思熟虑，也抱着必死的决心，钱嘉征写下了一道措辞极为严厉的奏疏，弹劾魏忠贤 “十大罪”。

这道奏疏，如同惊雷一般，划破了笼罩在大明王朝上空的阴霾。

钱嘉征在奏疏中，第一条便直指魏忠贤 “并帝” 之罪：“陛下富于春秋，委政忠贤，凡内外章奏，必先关白，方可进御。忠贤自以为功高盖世，一切政务，皆由己出，俨然以皇帝自居，朝廷内外，只知有魏忠贤，不知有陛下！”

第二条，“蔑后” 之罪：“先帝皇后张氏，贤德淑慎，乃国之母仪。忠贤与客氏勾结，屡进谗言，构陷皇后，欲置之死地而后快，其心可诛！”

第三条，“弄兵” 之罪：“祖宗定制，宦官不得干预军政。忠贤却私植党羽，掌握京营兵权，其侄魏良卿等，毫无寸功，却封公封侯，执掌军职，紊乱军政，动摇国本！”

第四条，“滥爵” 之罪：“忠贤广收门徒，凡阿谀奉承、依附于他者，不论贤愚，皆可升官晋爵。其党羽崔呈秀、田尔耕、许显纯之流，个个劣迹斑斑，却身居高位，败坏吏治！”

接下来的六条，分别是 “无君”“克剥”“奸淫”“树党”“营私”“罔上”，每一条都有具体的事例佐证，言辞犀利，句句诛心，将魏忠贤及其党羽的滔天罪行，揭露得淋漓尽致。

奏疏写好后，钱嘉征知道，这道奏疏一旦递上去，自己很可能会招来杀身之祸。但他没有退缩，将奏疏交给了在京的同乡官员，请其代为呈递。他自己则回到了住处，收拾好简单的行囊，等待着命运的裁决。

这道奏疏，如同一块投入滚油的石子，立刻在朝中引起了轩然大波。当它被送到朱由检的案头时，朱由检反复看了几遍，眼中闪过一丝锐利的光芒。他知道，反击的时刻，到了。

他没有立刻下旨处置魏忠贤，而是做出了一个出乎所有人意料的决定 —— 召见魏忠贤，并让身边的太监当众宣读这道奏疏。

消息传到魏忠贤的耳中时，他正在自己的府邸里，享受着姬妾的侍奉，听着戏班的演唱。这些日子，他虽然感觉新君有些 “难以捉摸”，但总体来说，一切都还在他的掌控之中，所以依旧过得逍遥自在。听闻皇帝召见，他起初并未在意，还以为又是要赏赐他什么东西，便慢条斯理地整理了一下衣冠，带着几分得意，前往乾清宫。

当他走进偏殿，看到朱由检端坐其上，脸色平静无波，而旁边站着一个面无表情的太监，手里拿着一份奏疏时，心里才隐隐升起一丝不安。

“陛下召见老奴，不知有何吩咐？” 魏忠贤习惯性地躬身行礼，语气带着惯有的谄媚。

朱由检没有看他，只是淡淡地对那太监说：“念。”

太监清了清嗓子，用一种平稳而清晰的语调，开始宣读钱嘉征的奏疏。

“嘉兴贡生钱嘉征，谨奏为逆珰魏忠贤十大罪，请诛之以谢天下……”

随着一条条罪状被念出来，魏忠贤的脸色一点点变得苍白，身体也开始不由自主地颤抖起来。他原本以为只是一些无关痛痒的弹劾，却没想到这奏疏如此致命，每一条都像一把重锤，狠狠砸在他的心上。“并帝”“蔑后”“弄兵”…… 这些罪名，任何一条都足以让他万劫不复！

他偷偷抬眼看向朱由检，只见新君依旧端坐不动，眼神深邃，仿佛能洞察一切。那平静的目光，比任何严厉的斥责都更让他感到恐惧。

周围的空气仿佛凝固了，只剩下太监那冰冷的声音在殿内回荡。魏忠贤的额头上渗出了冷汗，浸湿了鬓角。他那些平日里的嚣张跋扈、不可一世，在这一刻荡然无存，只剩下深入骨髓的恐惧。

终于，奏疏念完了。殿内一片死寂，连一根针掉在地上都能听见。

朱由检缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的威严：“魏忠贤，钱嘉征所奏，你可认罪？”

这一问，如同压垮骆驼的最后一根稻草。魏忠贤 “噗通” 一声跪倒在地，身体抖得像筛糠一样，嘴里语无伦次地辩解着：“陛下…… 陛下明察…… 老奴冤枉啊…… 这些都是小人诬陷…… 老奴对先帝、对陛下，忠心耿耿，天地可鉴啊……”

他一边说，一边不停地磕头，额头重重地撞在冰冷的金砖上，发出沉闷的响声，很快就磕出了血。昔日那个让百官闻风丧胆的 “九千岁”，此刻像一条丧家之犬，尊严扫地。

朱由检冷冷地看着他，没有丝毫怜悯。他等这一天，等了太久了。他看着魏忠贤丑陋的嘴脸，听着他虚伪的辩解，心中只有厌恶。

“你的忠心，朕知道了。” 朱由检的语气听不出喜怒，“既然你劳苦功高，朕也不忍加罪于你。凤阳皇陵，乃祖宗安息之地，正需人守护。你就去那里，为朕看守皇陵，闭门思过吧。”

魏忠贤听到这话，先是一愣，随即如蒙大赦。他原本以为自己必死无疑，没想到皇帝只是将他贬去凤阳守陵。虽然失去了权力，但至少保住了性命。他连忙磕头如捣蒜：“谢陛下开恩！谢陛下开恩！老奴…… 老奴一定好好守陵，报答陛下的不杀之恩！”

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