第三节：辽东的血（2/2）

三、木匠的末路

天启七年夏天，朱由校在西苑划船时，被一阵狂风掀翻了船。他掉进水里，虽然被救了上来，却受了惊吓，从此一病不起。躺在病榻上，他看着魏忠贤送来的 “仙药”，忽然想起父亲朱常洛吃的红丸，心里有点怕。

“魏伴伴，这药…… 能吃吗？” 他声音虚弱。

“陛下放心，这是太医院精心炼制的，保准能好。” 魏忠贤笑得一脸真诚，眼里却藏着一丝不易察觉的紧张。

朱由校吃了药，病情却越来越重。他开始说胡话，一会儿喊 “木鸟飞了”，一会儿喊 “杨大人别骂了”。弥留之际，他拉着弟弟朱由检的手，断断续续地说：“弟弟…… 做皇帝…… 难…… 魏伴伴…… 可用……”

话没说完，就咽了气。这位只爱木工的皇帝，在位七年，没留下什么政绩，只留下一个被魏忠贤搅得乌烟瘴气的朝堂，和一片残破的江山。

朱由校的棺材停在乾清宫，和他父亲朱常洛的棺材曾停放的位置，只隔了几步。魏忠贤跪在灵前，哭得 “肝肠寸断”，心里却在盘算着如何控制新君。他以为，十七岁的朱由检，会像他哥哥一样好糊弄。

可他错了。朱由检站在灵前，看着这位 “九千岁” 的表演，眼神冷得像冰。他早就听说了东林党人的冤屈，早就恨透了这个权倾朝野的太监。

“魏公公，” 朱由检开口，声音不大，却带着一股威严，“父皇和皇兄都去了，这江山，该由朕来守了。”

魏忠贤心里一咯噔，抬头看向新君的眼睛 —— 那里面没有怯懦，只有一种他从未见过的锐利，像极了当年的张居正。

四、残阳下的接力

天启七年八月，朱由检即位，改元崇祯。他做的第一件事，就是清剿魏忠贤的党羽。崔呈秀被赐死，客氏被鞭尸，那些为魏忠贤建生祠的官员，一个个被罢官流放。

魏忠贤见势不妙，自请辞爵，想回凤阳养老。可朱由检没放过他，下令 “押回京城问罪”。走到半路，魏忠贤听说自己的党羽被连根拔起，知道难逃一死，在客栈里上吊自杀了 —— 他脖子上的绳子，和后来崇祯帝在煤山上用的那根，竟有几分相似。

清除了阉党，崇祯帝开始为东林党平反。杨涟、左光斗、高攀龙…… 这些被污蔑的忠臣，终于恢复了名誉。朱由检站在他们的牌位前，发誓要 “重振大明”。

可他接手的，是一个烂到根里的摊子：辽东被后金占了大半，国库比脸还干净，百姓因天灾人祸四处逃亡，李自成的起义军已在陕西崛起。

他看着哥哥留下的那些木工活，忽然明白了朱由校临终前的话 —— 做皇帝，真难。

残阳透过乾清宫的窗棂，照在崇祯帝年轻的脸上。他手里攥着朱常洛当年没批阅完的奏折，上面 “黄河未修，辽东未平” 的字迹，仿佛还带着父亲的体温。

“父皇，皇兄，” 他在心里默念，“朕会努力的。”

可历史的车轮，早已顺着万历、泰昌、天启三朝的轨迹，滚滚向前，奔向那个注定的结局。崇祯帝的挣扎，终究只是这乱世里，最后一声无力的叹息。