第2章 第三章 ：长安城的秋天（1/2）
第三节：长安城的秋天
长安城的秋意，是浸在骨子里的。风掠过朱雀大街两旁的老槐，卷起枯黄的叶，打着旋儿落在青石板上，又被往来的马蹄踏碎，化作一地细碎的愁思。皇城根下的太极殿，檐角的铜鹤昂首挺立，一夜之间便覆了层薄薄的霜，晨光里泛着清冷的白，像极了这世道的凉薄。
李渊尚未称帝，大兴殿的龙椅还空着，却早已没了昔日主人的气息。他每日辰时准时踏入这座隋室旧殿，一身玄色常服，腰间束着玉带，虽无龙袍加身，那缓步走上阶时的沉稳，落座于御座（龙椅旁特设的座位）时的目光扫过，自有一股不容置疑的威仪。文武百官分列两侧，紫袍、绯袍、绿袍、青袍，按品级高低排开，垂首而立，鸦雀无声。殿外的漏刻滴答作响，敲在每个人的心上，提醒着这权力更迭的肃穆与沉重。
杨侑被尊为“太上皇”，这名号听着尊贵，实则不过是体面的软禁。他迁居到城西的别宫，那地方曾是隋帝的一处行宫，亭台楼阁、花木池沼一应俱全，却处处透着萧索。伺候的宫人依旧恭敬，每日的膳食也未曾短缺，只是再无人来向他奏报国事，窗外的秋蝉叫得再响，也掩不住殿内的寂静。他偶尔会站在廊下，望着远处皇城的方向，眼神空茫，像个迷路的孩子。曾经的九五之尊，如今连宫门都踏不出去，这世上最锋利的，从来都不是刀剑。
韦若曦作为李世民府中的记室，入宫递送文书成了常事。这日清晨，她换了身素色襦裙，外罩一件月白半臂，头发梳成简单的双环髻，仅用一支碧玉簪固定。春桃在一旁替她理了理衣襟，小声道：“小姐，这大兴殿规矩重，您可得仔细些。”
韦若曦点头，指尖无意识地摩挲着怀中的文书匣。匣子里是李世民连夜整理的关于关中防务的条陈，字迹力透纸背，带着少年将军的锐气。她深吸一口气，这是她第一次踏入这座象征着最高权力的宫殿，心中难免有些波澜。穿过一道道宫门，朱红的漆、鎏金的钉，都在无声地诉说着过往的辉煌，可那斑驳的漆皮、墙角的蛛网，又泄露出王朝更迭的仓促与狼狈。
引路的内侍脚步轻缓，穿过太极门，便到了大兴殿外。殿门大开着，一股庄重肃穆的气息扑面而来，压得人几乎喘不过气。韦若曦定了定神，跟着内侍迈过门槛，殿内的景象豁然展开——高高的阶上，李渊端坐于御座，目光沉静地看着她。两侧的百官也纷纷侧目，有好奇，有审视，也有几分不易察觉的轻视。毕竟，这殿堂之上，从未有过女子递送文书的先例。
韦若曦敛衽行礼，动作标准而流畅，是在家中无数次练习过的。她垂着眼帘，声音平稳，没有丝毫怯场：“民女韦若曦，参见唐公。”
李渊的目光在她身上停留了片刻。这女子身量中等，容貌清丽，算不上绝色，却自有一种沉静的气度。他想起前几日世民的举荐，说韦冲之女不仅胆识过人，在兴洛仓立下大功，更兼通文墨，心思缜密。今日一见，果然不俗。
“你就是韦冲的女儿？”李渊的声音不高，却带着穿透力，在大殿中回荡，“兴洛仓之事，多亏了你。”
韦若曦微微抬头，迎上他的目光，不卑不亢：“唐公谬赞。兴洛仓之胜，乃是唐公运筹帷幄，将士们奋勇杀敌之功，民女只是恰逢其会，尽了绵薄之力。”
李渊眼中闪过一丝赞许。有功不骄，难得。他抬手示意：“起来吧。”
“谢唐公。”韦若曦起身，依旧垂手而立，姿态恭谨。
“世民说你字写得好，心思也细，”李渊缓缓道，“往后府中的文书，便多劳你费心了。”
“民女遵命。”韦若曦应声，声音清亮。
李渊点点头，不再多言，转向身旁的侍臣：“宣吏部奏事。”
韦若曦知道这是让她退下的意思，再次行礼，然后捧着文书匣，转身缓步退出大殿。直到走出太极门，远离了那片肃穆的气场，她才长长舒了口气，后背竟已沁出一层薄汗。
阳光正好，透过宫墙的窗棂照进来，在青砖上投下斑驳的光影。风穿过回廊，带着淡淡的桂花香。韦若曦站在廊下，望着远处飞翘的檐角，心中百感交集。这座宫墙，曾是多少女子的牢笼，三从四德，相夫教子，便是她们一生的轨迹。可刚才，在那座象征着权力巅峰的大殿里，她一个女子，不仅得到了唐公的认可，还被委以处理文书的职责。这在以前，是想都不敢想的。
她忽然觉得，这宫墙虽高，却也并非密不透风。至少在这里，在这个新旧交替的时代，她似乎看到了一丝对女子的尊重，一丝打破陈规的可能。握紧手中的文书匣，她的脚步轻快了许多。
回到秦王府时，已是巳时。秦王府原是隋室的一处国公府，李渊入关后，将其赐给了李世民，因李世民被封为秦国公，府邸便改称秦王府。府中虽不及皇宫奢华，却也轩敞雅致，透着一股年轻主人的活力。
韦若曦刚在自己的书房坐下，春桃就端着一碗热茶进来，脸上带着几分急切：“小姐，您可回来了。刚才平阳昭公主府里派人来了，说请您过去一趟，让您回来就赶紧去呢。”
韦若曦有些意外。平阳昭公主李秀宁，是李渊的第三女，李世民的姐姐，也是这乱世中一位传奇的女子。她自幼不爱红妆爱武装，李渊起兵后，她在关中散尽家财，招募义军，亲自领兵作战，麾下有一支精锐的“娘子军”，为大唐定鼎关中立下了赫赫战功。韦若曦虽久闻其名，却只在几次府中宴会上远远见过，并未深谈，不知今日为何突然找她。
“可知是何事？”韦若曦接过茶碗，暖意顺着指尖蔓延开来。
“来人没说，只说公主有要事相商。”春桃答道，“马车已经备好了，就在府门外等着呢。”
韦若曦点点头：“我知道了。你替我取件素色披风来，外面风大。”
片刻后，韦若曦坐上了前往平阳昭公主府的马车。马车平稳地行驶在长安的街道上，透过车帘的缝隙，她看到街两旁的店铺渐渐多了起来，行人也比刚入关时多了不少。经历了战乱的长安，正慢慢恢复着生机。
平阳昭公主府与秦王府风格迥异。刚进府门，就看到几个身着戎装的女兵正在演练刀法，招式凌厉，动作整齐划一，呼喝声震得人耳膜发颤。往里走，沿途不时能看到女兵的身影，有的在擦拭兵器，有的在搬运粮草，还有的在沙盘前低声讨论着什么，个个精神抖擞，眼神里透着一股英气，完全没有寻常女子的娇柔。
引路的侍女将韦若曦带到后院的一处庭院。院中没有繁复的花木，只在角落种着几株松柏，显得简洁而刚毅。李秀宁正坐在院中的石桌旁看兵书，她穿着一身淡紫色的劲装，长发束成高马尾，用一根红绸系着，见韦若曦来了，立刻放下书，笑着招手：“若曦妹妹，快来坐。”
李秀宁的笑容爽朗，带着一股军人的直率，让人不由自主地心生亲近。韦若曦走上前，行礼道：“见过公主。”
“不必多礼，坐吧。”李秀宁指着对面的石凳，“我这府里没那么多规矩，你随意些。”
韦若曦在她对面坐下，侍女奉上茶来。她看着李秀宁，只见她眉眼间英气勃勃，却又不失女子的温婉，心中暗暗佩服。
“我听说你在整理隋室的旧档？”李秀宁率先开口，目光落在她身上，带着探寻。
“是，”韦若曦点头，“二公子（李世民）说，整理些前朝的户籍和赋税文书，或许能更清楚地了解关中的民生状况，也好因地制宜，制定对策。”
“做得好。”李秀宁赞许地点头，放下手中的茶盏，“乱世之中，最要紧的就是了解百姓的需求。水能载舟，亦能覆舟，这个道理，无论什么时候都不能忘。”她顿了顿，继续道，“你在整理时，若发现有什么不合理的赋税制度，或是百姓的难处，都可以告诉我，我禀明父亲，也好及早改革。”
韦若曦心中一动。她没想到李秀宁竟如此关注民生，而且愿意倾听她一个年轻女子的意见。她沉吟片刻，组织了一下语言，说道：“公主，不瞒您说，我这几日整理文书，确实发现了一些问题。”
“哦？你说说看。”李秀宁来了兴致，身体微微前倾。
“隋时推行的‘租庸调制’，”韦若曦缓缓道，“以人丁为本，租、庸、调分别征收粮食、劳役和布帛，看似条理分明，兼顾了国家所需。但细细看来，却有诸多不妥之处。尤其是对孤寡老人和失地农户，依旧按正常标准征收重税，许多人根本无力承担，只能背井离乡，四处流亡。”
她拿起桌上的一份抄录的文书副本，指着上面的数字：“您看这里，去年关中大旱，许多农户颗粒无收，田地也因缺水而荒芜，可赋税却一分未减。有一户人家，男丁因战乱去世，只留下一个老母亲和年幼的孩子，官府依旧上门催缴，最后……最后只能卖了唯一的破屋，流落街头。”
说到这里，韦若曦的声音有些低沉。那些泛黄的文书背后，是一个个鲜活的生命，一段段悲惨的遭遇。她在整理时，常常对着那些数字出神，仿佛能看到无数百姓在苛政下挣扎的身影。
李秀宁的眉头渐渐皱起，眼中闪过一丝痛惜：“这些事，我也略有耳闻，只是没想到竟严重到这种地步。隋朝的灭亡，与其说是亡于战乱，不如说是亡于失了民心啊。”她深吸一口气，看着韦若曦，“你有什么想法吗？”
韦若曦抬眼，见李秀宁眼中满是真诚，便鼓起勇气，将自己的思考说了出来：“我曾读过些汉初的史书，汉初经历秦末战乱，民生凋敝，汉高祖便推行‘轻徭薄赋’之策，让百姓休养生息，才渐渐恢复了国力。或许，我们可以效仿一二。”
她顿了顿，详细说道：“比如，对孤寡老人、孤儿等无依无靠者，免征全部赋税；对因战乱、灾荒而失地的农户，减免一半赋税，等他们重新开垦土地，安定下来，再恢复正常征收。这样一来，既能让百姓喘口气，也能吸引那些流亡在外的人回乡，重新耕种，恢复生产。”
李秀宁静静地听着，眼中闪过一丝赞赏。这女子不仅能从旧档中发现问题，还能提出具体的解决办法，而且这办法既兼顾了百姓的难处，又考虑到了国家的长远利益，实在难得。
“这主意不错。”李秀宁点头，语气中带着肯定，“既体现了朝廷的体恤，又能鼓励流亡者回乡，确实是个良策。我会尽快禀明父亲，让户部的官员们研究一下，看看如何具体实施。”她看着韦若曦，目光温和，“你不仅懂军务（指兴洛仓之事），还能关注民生，有这样的见识和胸怀，真是难得。”
韦若曦被她夸得脸颊微红，有些不好意思地低下头：“公主过奖了。我只是读书时看过些相关的记载，结合文书中的情况，胡乱说说而已，未必周全。”
“读书能用到实处，就是真本事。”李秀宁笑了起来，笑容明媚，“若曦妹妹，你不必过谦。这乱世之中，正是用人之际，不管是男子还是女子，只要有才华，有担当，都该为国效力。以后你若有什么想法，不必拘束，尽管来找我。我们女子，也能为这朝政、为这天下，出一份力。”
“我们女子，也能为朝政出份力。”这句话像一颗石子，投进了韦若曦的心湖，漾起层层涟漪。从小到大，她听到的都是“女子无才便是德”，看到的都是女子困于后宅，为柴米油盐、家长里短操心。可来到长安，她看到了平阳昭公主领兵作战，看到了唐公对她的认可，如今又听到这番话，心中那扇紧闭的门，仿佛被打开了一道缝隙，透进了光亮。
从李秀宁府中回来，韦若曦的心情格外舒畅。秋风吹拂着她的发丝，带着清爽的凉意，却吹不散她心中的暖意。她不再觉得自己只是个被动执行命令的记室，而是真的能为这乱世的改变，做些什么。
她加快脚步回到秦王府，径直走进自己的书房。书桌上堆满了抄录的隋室旧档，分门别类地放着，有户籍册、赋税簿、刑案卷宗等等。韦若曦坐下，摊开一张空白的纸，提起笔，将整理旧档时发现的问题一一记录下来：
其一，赋税不均，孤寡、失地者负担过重，建议仿汉初之法，予以减免；
其二，户籍混乱，许多人流亡后户籍未销，新增人口也未登记，导致赋税征收困难，建议重新清查户籍；
其三，刑罚严苛，隋律多有酷法，百姓稍有不慎便可能获罪，建议修订律法，以宽仁为主；
其四，……
她一边写，一边回忆着文书中的细节，时而停下笔，蹙眉思索，时而又因想到一个解决办法而眼中发亮。窗外的天色渐渐暗了下来，春桃进来几次，都被她摆手示意不要打扰。直到烛火燃了大半，她才放下笔，看着纸上密密麻麻的字迹，长长地舒了口气。
这不仅仅是一份问题清单，更是她对这个时代的思考，对百姓疾苦的关切。她小心翼翼地将纸折好，放进文书匣中，打算明日一早呈给李世民。
夜色渐深，秦王府的灯火次第熄灭，唯有韦若曦的书房，还亮着一盏孤灯，像一颗在暗夜中闪烁的星，微弱，却坚定。长安城的秋意依旧浓重，但在这重重夜色里，似乎已有新的生机，在悄然萌发。
夜色如墨，泼洒在长安城的每一寸肌理之上。秦王府的角楼上传来更夫打更的梆子声，“咚——咚——”，两声沉闷的响，穿透了寂静的夜，也穿透了韦若曦书房里那盏孤灯的光晕。
她揉了揉有些发酸的手腕，指尖还残留着墨汁的微凉。桌上的清单已近尾声，最后一条是关于关中水利的。隋时虽修建了不少水渠，可连年战乱，许多堤坝崩塌、渠道淤塞，今年夏天又逢大旱，田里的庄稼几乎枯死，百姓怨声载道。她在文书中看到，有官员曾上书请求修缮，却因朝廷忙于征战，始终未能落实。
“水利乃农业之本，若不尽快修复，来年春耕怕是会受影响。”韦若曦轻声自语，提笔写下：“关中水利失修，旱时无水灌溉，涝时无法排洪，建议组织百姓，趁农闲之时修缮水渠，以保来年收成。”
写完这最后一条，她将笔搁在笔山上，墨滴在宣纸上晕开一小团深色的印记，如同她此刻纷乱却又明晰的心绪。她起身走到窗边，推开半扇窗，夜风带着寒意涌了进来，吹动了她额前的碎发。
窗外，王府的庭院笼罩在月色里，树影婆娑，虫鸣渐歇。远处的皇城方向，几处宫殿的轮廓在夜色中若隐若现，像沉睡的巨兽。韦若曦望着那片沉沉的黑暗，心中忽然涌起一股强烈的冲动——她想要做的，或许不仅仅是整理文书、提出建议。这乱世如同一盘乱棋，每个人都是棋子，可她偏想试着做那个落子的人，哪怕力量微薄，也要在棋盘上留下属于自己的痕迹。
“小姐，夜深了，该歇息了。”春桃端着一碗热腾腾的莲子羹走进来，见她站在窗边吹风，连忙上前将窗掩上大半，“夜里风凉，小心着凉。”
韦若曦转过身，接过莲子羹，暖意从瓷碗传到掌心：“让你久等了。”
“小姐为了正事操劳，是应该的。”春桃看着桌上的清单，好奇地问，“这就是小姐要给二公子的东西吗？”
“嗯。”韦若曦舀了一勺莲子羹，慢慢咽下，“希望能有些用处。”
“小姐写了这么多，肯定有用的。”春桃语气肯定，“二公子一向看重小姐的才华，上次您提出的兴洛仓粮草调度之法，不是帮了大忙吗？”
韦若曦笑了笑，没再说话。她知道李世民的信任，也正因如此，她才更不敢懈怠。这清单上的每一条，都关乎百姓的生计，关乎新朝的根基，容不得半点马虎。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，韦若曦便起身洗漱。春桃替她梳了个更显利落的单螺髻，换上一身浅青色的襦裙，外面罩了件同色的半臂。吃过早饭，她便捧着文书匣，前往李世民的书房。
李世民的书房位于王府东侧的“静思院”，平日里除了议事，他大多在此读书、处理军务。韦若曦走到院外，便听到里面传来朗朗的读书声，是《孙子兵法》中的篇章，声音沉稳有力，正是李世民的声音。
她停下脚步，在院外静静等候。晨光透过院墙上的藤蔓，洒下斑驳的光影，空气中弥漫着淡淡的墨香和草木的清新。她想起第一次见到李世民时的情景，那时他刚从战场上回来，一身征尘，眼神锐利如鹰，可谈起兵法策略时，却又带着少年人的热忱与锋芒。短短数月，他身上的稚气渐渐褪去，多了几分沉稳与担当，却依旧保持着那份纳谏如流的谦逊。
过了约莫一炷香的时间，读书声停了。韦若曦整理了一下衣襟，上前轻轻叩门。
“进来。”里面传来李世民的声音。
韦若曦推门而入，只见李世民正坐在书案后，手里拿着一卷书，见她进来，便将书放下，笑道：“若曦来了，可是有要事？”
“参见二公子。”韦若曦行礼后，将文书匣放在书案上，“这是属下整理隋室旧档时，发现的一些问题及浅见，特来呈给公子。”
李世民眼中闪过一丝讶异，随即拿起清单，认真看了起来。他看得很慢，时而眉头微蹙，时而点头思索，手指在书页上轻轻敲击着。韦若曦站在一旁，心中有些忐忑，不知自己的想法是否妥当。
书房里很安静，只有窗外的鸟鸣和李世民翻动纸张的声音。阳光从窗棂照进来，落在他棱角分明的侧脸上，映出一层柔和的光晕。他穿着一身月白色的锦袍，未系玉带，更显得身姿挺拔，气度不凡。
许久，李世民才将清单看完，抬头看向韦若曦，眼中满是赞赏：“若曦，你做得很好。这些问题，确实是眼下亟待解决的要害之处。”
他拿起清单，指着“赋税不均”一条：“你提出的效仿汉初轻徭薄赋之策，与我和父亲商议的想法不谋而合。只是具体如何划分减免标准，如何避免官吏从中作梗，还需细细斟酌。”
又指向“户籍混乱”一条：“户籍是征收赋税、征调徭役的基础，混乱至此，确实是个大问题。重新清查户籍势在必行，只是关中刚定，百姓惊魂未定，如何才能让他们配合，也是个难题。”
韦若曦听他一一分析，心中的忐忑渐渐消散，反而生出几分兴奋：“公子所言极是。属下也觉得，清查户籍可暂缓一二，先以安抚为主，待百姓安定下来，再行此事。至于赋税减免，可先在几个县试行，若效果好，再推广至关中全境。”
“嗯，你考虑得很周全。”李世民点头，“水利之事，我昨日刚接到奏报，渭水沿岸有几处堤坝出现了裂缝，若不及时修补，来年汛期怕是会出大乱子。你提议组织百姓趁农闲修缮，正合我意。此事可交由工部和地方官协同办理，务必尽快动工。”
他将清单放在桌上，看着韦若曦：“这些建议，我会尽快禀明父亲。若能推行，于国于民，都是大功一件。”
韦若曦心中一暖：“能为公子、为大唐尽绵薄之力，是属下的本分。”
“你不必自谦。”李世民微微一笑，“这乱世之中，最缺的就是有识之士。你虽为女子，却有如此见识和胸怀，胜过朝中许多须眉。往后，府中的文书整理之事，你可继续放手去做，若再有什么想法，也尽管提出，不必有任何顾虑。”
“谢公子信任。”韦若曦深深一揖。
从静思院出来，韦若曦只觉得脚步轻快，阳光照在身上，暖洋洋的。李世民的认可，比任何赏赐都让她振奋。她知道，这只是一个开始，前路还有更多的事情要做，更多的难题要解，但她心中充满了力量。
回到书房，她开始着手整理更多的旧档，尤其是关于关中各地水利设施的具体分布和损坏情况。她找来地图，将每一处水渠、堤坝的位置都标记出来，再对照文书中的记载，注明损坏程度和修缮建议。这项工作繁琐而细致，需要极大的耐心，可韦若曦却做得一丝不苟，仿佛每一个标记，都承载着百姓的期盼。
期间，春桃进来过几次，见她忙得连饭都顾不上吃，便有些心疼：“小姐，您歇会儿吧，身子要紧。”
韦若曦头也不抬：“没事，这点活儿不累。早点整理完，公子就能早些安排修缮事宜，百姓也能早些受益。”
春桃无奈，只好将点心放在桌上，小声道：“那您也记得吃点东西。”
韦若曦嗯了一声，继续埋头工作。窗外的日头渐渐西斜，又渐渐沉入地平线，书房里的烛火再次亮起，映照着她专注的脸庞。
几日后，李渊在大兴殿召集群臣议事，李世民将韦若曦提出的建议呈了上去。果然，如韦若曦所料，关于赋税减免和清查户籍，朝中出现了不同的声音。
户部尚书萧瑀认为，新朝初立，国库空虚，若减免赋税，恐难支撑军需和朝廷用度，主张维持旧制，待国力恢复后再行改革。而礼部尚书李纲则认为，百姓是国家的根本，若不尽快安抚，恐生民变，支持李世民的提议，推行轻徭薄赋。
双方争执不下，李渊一时也难以决断。他看向殿中众人：“诸位还有何高见？”
这时，站在武将队列中的平阳昭公主李秀宁上前一步，朗声道：“父亲，儿臣以为，李尚书所言极是。隋室之所以灭亡，正是因为赋税苛重，失了民心。我大唐要想长治久安，必先得民心。国库空虚虽是实情，但可先从削减宫廷用度、精简官吏入手，再辅以赋税减免，如此既能安抚百姓，又不至于太过影响国库。”
她顿了顿，继续道：“至于韦若曦提出的试点之法，儿臣认为可行。可先在同州、华州两地试行赋税减免，同时组织百姓修缮水利，观察成效后再做定夺。”
李秀宁的话有理有据，且提出了具体的解决办法，让不少原本犹豫的大臣纷纷点头。李渊沉吟片刻，最终拍板：“就依秀宁所言。命户部即刻拟定同州、华州的赋税减免细则，工部协同地方官，组织百姓修缮水利。此事，交由世民和秀宁共同督办。”
“臣（儿臣）遵旨。”李世民和李秀宁齐声应道。
消息传到秦王府时，韦若曦正在核对一份户籍抄本。李世民亲自来到她的书房，脸上带着笑意：“若曦，你的建议被父亲采纳了。”
韦若曦又惊又喜，手中的笔差点掉落在地：“真的？”
“自然是真的。”李世民将殿中的情况简略说了一遍，“秀宁在殿上力挺你的试点之法，父亲才最终定下此事。”
韦若曦心中涌起一股暖流。她没想到李秀宁会如此支持她，更没想到自己的建议真的能被朝廷采纳。这不仅仅是她个人的成功，更是女子的声音第一次在朝堂之上被认真倾听、被采纳推行。
“这多亏了公子和公主的举荐。”韦若曦由衷地说。
“你有才华，又肯用心，这是你应得的。”李世民看着她，“接下来，同州、华州的试点推行，需要大量的文书往来和数据统计，这些事情，还要辛苦你多费心。”
“属下遵命。”韦若曦郑重地应道。
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