第214章 地心险途 初探幽冥（1/2）
黎明前最黑暗的时刻，焚天谷废墟被笼罩在浓得化不开的夜色与尚未散尽的硝烟中。离火宗营地东南角，一处隐蔽的、通往地下的古老甬道入口前，三道身影静静矗立。
凌云换上了一套离火宗提供的、带有一定防火、抗灵压功能的褐色皮甲，外面依旧罩着他那不起眼的灰色布袍。辟火珠被他以秘法缩小，悬挂在心口位置，贴身佩戴；定炎佩系在腰间；地行梭则收入袖中，随时可以取用。他气息内敛，眼神平静，仿佛只是要去进行一次寻常的勘探。
在他身旁，站着两位被刘长老精挑细选出来的离火宗弟子。一人年长些，约莫三十许，面容坚毅，皮肤因常年接触地火而呈现出暗红色，名叫石坚，筑基后期修为，曾是地炎峰负责维护地火工坊的执事弟子，对焚天谷地脉结构和地心外围路径最为熟悉。另一人年轻些，二十出头，眼神灵动，名叫火灵，筑基中期，是前代地炎峰主的记名弟子之一，虽未得真传，但对地火特性、炎脉波动有着异于常人的敏锐感知。两人看向凌云的眼神，都带着几分敬畏和感激。敬畏于这位客卿长老的神秘与昨夜展现出的“溯神回光”手段，感激于他愿为宗门，冒险深入这九死一生的地心绝地。
“凌长老，由此甬道向下，约三百丈后，会进入第一条天然地火裂隙带。那里的地火相对稳定，但有熔岩喷发和毒烟，需循着岩壁上我宗历代前辈开凿的‘避火道’前进。避火道上有我宗特殊标记，以及一些简单的防护禁制，但年久失修，需多加小心。”石坚指着黑黝黝的洞口，沉声介绍，手中捧着一枚散发柔和白光的照明珠。
“过了一裂隙带，会抵达一处相对宽阔的‘熔岩湖前哨站’，那是我宗前辈早年建立的一处临时休整点，或许还残留一些补给。再往下，路径就分叉了。一条通往更深层的、已经被魔气彻底污染的‘废弃矿坑区’，那里地形复杂，遍布空间裂缝和魔化生物，极度危险。另一条，则通向真正的‘地心炎湖’外围，也是幽冥教最可能活动的区域。但那条路……自魔灾之后，就再无人深入过了，玉简中的地图，也只到前哨站为止。”火灵补充道，语气中带着一丝对未知的恐惧。
凌云点点头，将两人的话记在心中。“有劳二位引路至此。抵达前哨站后，你们便返回，不必再深入。若我三日内未归，你们便不必再等，立刻禀报严代宗主。”
“凌长老，您一定要小心！”石坚和火灵同时抱拳，郑重道。
凌云不再多言，对二人点了点头，率先迈步，踏入那深邃、散发出灼热硫磺气息的甬道。石坚立刻持照明珠跟上，火灵殿后。
甬道初时是人工开凿的石阶，宽阔平整，两侧岩壁上还残留着离火宗特有的火焰云纹雕刻。但随着深入，石阶逐渐变得陡峭、湿滑，空气中弥漫的热浪越来越强，光线也越发昏暗，只有照明珠的光芒，勉强照亮前方数丈范围。隐约能听到地底深处传来的沉闷轰鸣，仿佛巨兽的喘息。
三百丈后，果然如石坚所言，甬道尽头豁然开朗，一条巨大的、横亘在眼前的赤红裂缝出现在视野中。裂缝下方数百丈，是缓缓流动、不时爆开炽热气浪的暗红色岩浆河。灼热的气流夹杂着刺鼻的硫磺毒烟，从裂缝中升腾而起，烤得人皮肤生疼。若非有辟火珠形成的淡红色灵罩护体，以及定炎佩稳定心神，寻常筑基修士在此恐怕寸步难行。
裂缝对面的岩壁上，依稀可见一条狭窄的、依着岩壁开凿出的栈道，蜿蜒向下延伸。栈道仅容一人通过，外侧就是万丈岩浆深渊，内侧岩壁被高温炙烤得一片赤红，许多地方已经坍塌断裂，看上去岌岌可危。栈道岩壁上，每隔一段距离，就能看到离火宗的火焰标记，有些标记旁，还残留着微弱的阵法灵光，显然曾是防护禁制，如今大多已黯淡失效。
“凌长老，这就是‘避火道’。请务必沿着内侧行走，注意脚下。有些地方石板松脱，万不可踩实。”石坚经验丰富，一边提醒，一边率先踏上栈道，脚步沉稳。他显然不是第一次走这条路了。
凌云默默跟上，神识如水银泻地般铺开，仔细探查着栈道每一寸的结构，以及周围环境的变化。他发现，此地的地火之力异常活跃，且隐隐夹杂着一丝难以察觉的、令人心悸的阴冷魔气，与地火的炽热格格不入，却又诡异地交融在一起。混沌之莲微微颤动，传递出既渴望又警惕的复杂情绪。
栈道蜿蜒曲折，时上时下。有些地段需要贴着滚烫的岩壁攀爬，有些地方则需要跃过断裂的豁口。下方岩浆河中，不时有巨大的气泡炸开，溅起数丈高的熔岩浪花，炽热的岩浆滴落在辟火珠灵罩上，发出滋滋声响，冒出青烟。空气中弥漫的毒烟，也渐渐带上了一丝淡淡的腥甜气息，那是混杂了魔气的表现，定炎佩散发出的清凉之意，勉强抵御着这股气息对神魂的侵蚀。
足足走了近一个时辰，前方才隐约出现一处较为宽敞的平台，平台边缘，依稀可见几处人工建筑的残骸，正是石坚口中的“熔岩湖前哨站”。
“到了！”石坚松了口气，回头看向凌云。火灵脸上也露出如释重负的表情。
三人登上平台。平台大约有十几丈见方，依托一处突出的岩体开凿而成。几间石屋大半已坍塌，只剩下残垣断壁。中央有一口废弃的、被落石掩埋大半的深井，似乎是以前用来汲取地下寒泉，或者监测地脉用的。平台一角，堆积着一些破损的工具和废弃的矿石，早已被高温烤得变形、焦黑。
“这里就是前哨站了。再往下，我们就没去过了。”石坚指着平台另一侧，那里有几个黑黢黢的洞口，通向不同的方向，其中一条路径相对宽阔，残留的禁制灵光稍多，但空气中弥漫的魔气也最浓。“那条通往废弃矿坑区，地形复杂，魔化生物极多。另一条……”他指向一条更加狭窄、几乎被凝固的岩浆石柱半掩的裂缝，“据说通往地心炎湖外围，但那条路……很久没人走了，而且，我能感觉到，那边传来的魔气和地火波动，都很不对劲。”
凌云点点头，他的神识早已探出。通往废弃矿坑的路径，魔气浓郁，隐约能听到深处传来的低沉嘶吼和岩石摩擦声，显然盘踞着不少魔化生物。而通往炎湖外围的裂缝，虽然狭窄，但其中传来的波动更加深沉、更加……有序。那不是自然的地火波动，而是隐隐带着阵法运转的韵律，以及一丝若有若无的、令他指尖魔主残晶微微发热的熟悉悸动——那是与寂灭、与魔主同源的气息！
“就是这里了。”凌云心中暗道。他转过身，对石坚和火灵道：“多谢二位引路。你们任务已完成，可沿原路返回，路上小心。回去后，告诉刘长老和代宗主，我由此路深入探查，若有发现，会设法传递消息。若无消息……” 他顿了顿，“便按计划行事。”
“凌长老保重！”石坚和火灵知道事态重大，也不矫情，抱拳一礼，深深看了凌云一眼，转身快步沿着来路返回，身影很快消失在昏暗的栈道尽头。
待两人气息彻底远去，凌云脸上的平静渐渐褪去，眼神变得锐利而专注。他先是在这废弃的前哨站仔细探查了一圈，并未发现近期有人活动的明显痕迹，幽冥教似乎并未踏足此地，或者清理得很干净。
他来到那条通往地心炎湖外围的狭窄裂缝前。裂缝仅容一人侧身通过，内部幽深黑暗，热浪和混杂着浓烈魔气的腥甜气息扑面而来，比栈道上强烈了数倍不止。辟火珠的灵罩微微波动，定炎佩传来的清凉之意也有些吃力。
“魔气浓度在急剧升高……还有阵法的痕迹。”凌云伸手触摸裂缝边缘，指尖能感受到岩壁上残留的、极其细微的、被高温和魔气侵蚀后几乎难以辨认的阵纹刻痕。这阵纹的风格，与离火宗的火焰云纹迥异，阴森、扭曲，带着幽冥鬼道特有的气息，显然是幽冥教的手笔！他们不仅来过，还在此地布设了某种阵法，或许是预警，或许是遮掩。
凌云没有强行破坏这些阵纹，而是运转混沌之力，模拟出幽冥鬼气的特性，小心翼翼地包裹全身，同时将自身气息收敛到极致。混沌之力包罗万象，模拟幽冥鬼气虽不能完全一致，但瞒过一般的警戒阵法，问题不大。
他身形一晃，如同一条滑腻的游鱼，悄无声息地侧身挤入了狭窄的裂缝。
裂缝内部，比想象中更加曲折复杂，并非一条直道，而是如同迷宫般，分叉众多，有些是天然形成，有些则明显有人工开凿、拓宽的痕迹。热浪和魔气几乎凝成实质，粘稠得让人窒息。四周岩壁呈现出一种诡异的暗红色，上面布满着仿佛血管般蠕动的黑色纹路，那是魔气深度侵染地脉岩层的表现。空气中，开始弥漫起淡淡的、令人作呕的血腥味。
本章未完，点击下一页继续阅读。