第326章 旧矿幽影（1/2）

永黯之地的“东北方向”并非一个精确的方位概念。

天空没有日月星辰轮转，唯有“苍蓝之眼”恒定地悬挂在天穹中央，它的位置几乎不会改变，只是光芒的强弱和“蓝月暗潮”的波动，标志着时间的流逝。

辨别方向依靠的是对荒原地形、源能流势的熟悉，以及营地早年留下的、早已锈蚀大半的金属路标。

离开灰石营地的庇护，荒原的严酷立刻显现。空气更加冰冷干燥，带着金属和尘埃的味道。

稀薄的源能在脚下和身周缓慢流动，时而平静，时而如暗流涌动。风很小，但每一次吹过，都带着能带走身体热量的寒意。

凌清玄走在队伍最前方，步履沉稳。

他换上了一身灰石营地提供的、用某种坚韧兽皮和粗布混合缝制的探险服，外面罩着灰色的斗篷，兜帽遮住了大半面容，只露出线条冷硬的下颌。

背后背着一个结实的行囊，里面装着补给、工具和石疤给的那个金属盒。

他的“药石”和“护符”贴身存放，那几粒光尘依旧藏在最贴近心口的位置，用秘法隔绝了所有能量波动。

在他身后，是五名精悍的守卫，他们穿着修补过的旧式护甲，拿着营地最好的能量步枪和近战武器，神情警惕，眼神锐利，显示出良好的训练素养。

这是凌清玄亲自挑选和调教出的第一批“种子”，队长名叫“铁岩”，是个沉默寡言、但战斗直觉出色的中年汉子，脸上有一道和石疤相似、但更浅的疤痕。

再后面是两名向导，老矿工“石根”和他的儿子“小砾”。

石根六十多岁，皮肤如同风化的岩石，布满深深的皱纹，一双眼睛却依旧明亮，对荒原和矿脉有着近乎本能的感知。

小砾二十出头，继承了父亲的坚韧，话不多，但手脚麻利，负责携带一些专用的勘探工具。

八个人排成松散的防御队形，在坑洼不平、布满碎石和风化岩脊的荒原上沉默前行。

只有靴子踩踏沙石的沙沙声，和偶尔调整装备的轻微碰撞声。

每个人都清楚，离开营地围墙，生命就完全掌握在自己和同伴手中，任何大意都可能招致灭顶之灾。

第一天平安无事。

他们沿着一条干涸的古老河床前进，这是相对安全的路径，两侧是风化严重的岩壁，能提供一定掩护，也避开了开阔地上可能存在的源能乱流和噬能兽巢穴。

夜晚，他们在一处背风的岩凹下扎营，轮流守夜。

凌清玄没有休息，他盘膝坐在营地边缘，神识如无形的蛛网，以营地为中心，向着四周缓慢延伸，警戒着任何能量或生命的异常波动。

他也在继续尝试淬炼空气中游离的源能。

这几日，随着对“生之气”淬炼的熟悉和对光尘变化的观察，他隐隐感到，光尘吸收“生之气”似乎并非漫无目的，而是遵循着某种极其微弱、但确实存在的“韵律”或“渴求”。不同的“生之气”——

比如用源晶尘淬炼出的、用下品源晶淬炼出的、用兽晶淬炼出的——似乎对光尘产生的“滋养”效果有细微的差别。

用兽晶淬炼出的“生之气”，似乎更能激发光尘深处一丝极其隐晦的、类似“活性”或“灵性”的波动。

这让他对此次废弃矿点之行更加期待。如果那里真有富矿脉，哪怕只是中品源晶，淬炼出的“生之气”品质必然更高，对溯光残魂的滋养效果，或许能有质的提升。

第二天中午，他们离开了干涸河床，进入一片更加崎岖、遍布巨大砾石和深沟的区域。

石根说，这里已经是旧矿区的边缘，早年曾有零星的露天开采点，后来因为噬能兽骚扰和矿脉品质不稳定而废弃。

“看那边，” 石根指着一处陡峭的、颜色明显比周围岩层更深的崖壁，“那就是早年开的一个小矿口，后来塌了一半。矿道应该还在里面，但肯定不安全了。”

凌清玄顺着他指的方向看去。

崖壁下方，果然有一个被碎石半掩的黑黝黝洞口，约莫两人高，内部深不见底，散发出一种陈腐的、混杂着岩石粉尘和微弱源能辐射的气息。

洞口周围散落着一些锈蚀断裂的金属支架和轨道，还有一些早已化为白骨的残骸，不知是遇难的矿工，还是闯入的噬能兽。

“我们要去的是更里面的主矿脉区域，沿着这条沟往东北再走大半天，有一个更大的入口，是当年联盟勘探队留下的，后来用金属闸门封死了，但我知道有条裂缝能进去。” 石根说道。

队伍继续前进。环境愈发险恶，巨大的岩石阴影交错，形成许多视觉死角。

空气中游离的源能变得不稳定，偶尔能听到细微的、如同电流般的噼啪声从岩缝中传出。

一些岩壁上附着着发出幽蓝色或惨绿色微光的苔藓或地衣，为这昏暗的世界提供着诡异的光源。

“小心脚下，这些发光苔藓附近，有时候会藏着‘影蠍’或者‘岩蜮’，小东西，但被蛰一下可不好受。” 小砾低声提醒道。

凌清玄神识扫过那些发光区域，果然在一些苔藓根部或岩石缝隙中，感知到一些拳头大小、甲壳坚硬、能量波动微弱但带着明显攻击性的小型生物。

它们似乎以发光苔藓为食，也对路过生物的血肉感兴趣。

他不动声色地释放出一丝极淡的威压，那些小生物立刻缩回缝隙深处，不敢露头。

突然，走在侧翼的守卫“黑石”打了个手势，示意前方有情况。所有人立刻停下，就近寻找掩体，武器上膛，屏息凝神。

前方大约五十丈外，一处较为开阔的碎石滩上，横七竖八地躺着几具噬能兽的尸体。

看体型和残留的甲壳，应该是比较常见的“掘地獠兽”，形似放大版的鼹鼠，前肢有锋利的骨铲，擅长挖掘和伏击。

尸体已经开始腐烂，散发出恶臭，但从伤口看，死亡时间不超过两天。

致命伤很杂乱，有利爪撕扯的痕迹，也有能量武器灼烧的伤口，还有一些奇怪的、边缘极其平滑的切割伤。

“不是我们营地的人干的。” 铁岩压低声音道，“我们的武器造成的伤口不是这样。而且，这里离营地太远，最近没有派出过这么远的狩猎队。”

“有其他人在活动。” 凌清玄神识仔细探查着战场残留的能量痕迹。

除了噬能兽本身的狂暴源能，他还捕捉到几缕非常微弱的、与灰石营地能量武器频率略有不同、更加尖锐凝练的能量残留。

还有……一丝几乎难以察觉的、冰冷的、带着金属质感的锋锐气息，与那些平滑的切割伤吻合。

是其他拾荒者？还是……黑塔联盟的巡逻队？

“大家小心，可能有其他人在附近，敌友不明。” 凌清玄下令，“改变路线，绕过这片区域，加快速度。”

队伍立刻转向，贴着岩壁阴影，快速而安静地离开了这片是非之地。每个人心中都蒙上了一层阴影。荒原上，有时候同类比噬能兽更危险。

接下来的路程，他们更加警惕，尽量选择隐蔽难行的路线。幸运的是，并没有遭遇其他人类。但荒原本身的危险开始显现。

在穿过一条狭窄的、两侧岩壁高耸的裂缝时，他们遭遇了“岩蜮”群的袭击。

这些潜伏在岩缝中的、如同放大的蜈蚣、体表覆盖着骨板、能喷射出带有麻痹毒素的酸液的生物，从四面八方涌来，数量成百上千！

“开火！别让它们近身！” 铁岩怒吼。

能量步枪的光束在狭窄的空间内交织，将冲在最前面的岩蜮炸得粉碎。

但它们的数量太多了，而且行动迅捷，不断从岩壁上方和脚下缝隙中钻出。

凌清玄没有使用剑气，那消耗对他现在来说依然不小。

他拔出了一把从营地带来的、材质普通的合金长刀，身法展开，如同鬼魅般在队伍外围游走。

刀光并不绚丽，每一刀都精准、简洁、致命，或噼开岩蜮的脑袋，或切断其毒腺，或挑飞扑向队员的个体。

他的动作行云流水，仿佛提前预知了每一只岩蜮的攻击轨迹，总能在最恰当的时机出现在最需要的位置，刀锋所过，必有一两只岩蜮毙命。

他的存在，极大地减轻了队员们的压力。五名守卫背靠背，组成紧密的防御圈，用能量步枪点射漏网之鱼和远处的目标。

石根和小砾被护在中间，也用随身的工具和简陋的武器协助防御。

战斗持续了约一刻钟。

当最后几只岩蜮被凌清玄的刀光绞碎，裂缝中再次恢复了寂静，只剩下满地残破的虫尸和刺鼻的酸液气味。

几名守卫喘着粗气，身上或多或少沾染了酸液，护甲有轻微的腐蚀痕迹，但所幸无人受重伤。

“清点损伤，快速处理伤口，收集有用的材料，我们立刻离开这里！” 凌清玄下令，声音平稳，仿佛刚才的战斗只是热身。

他自己则走到几具看起来比较完整的岩蜮尸体旁，用刀挑开其头颅，取出了几颗黄豆大小、呈现出浑浊黄色的、类似兽晶但能量微弱得多的结晶。

聊胜于无。

队员们迅速执行命令，用随身携带的简易中和剂处理酸液灼伤，并收集了一些岩蜮的毒腺和较为完整的骨板（这些是营地需要的材料）。

几分钟后，队伍再次出发，快速穿过了这条充满危险气息的裂缝。

经此一役，队员们对凌清玄的敬畏更添几分。他那神乎其技的战斗技巧和临危不乱的气度，彻底征服了这些在生死边缘挣扎的汉子。

傍晚时分，在蓝月光芒再次变得晦暗、标志着又一个“夜晚”降临时，他们终于抵达了目的地附近。

眼前是一片更加荒凉破碎的区域，仿佛经历过一场惨烈的地壳运动。

巨大的岩层扭曲断裂，形成许多深不见底的沟壑和突兀的石峰。

空气中弥漫着浓郁的源能气息，但非常紊乱，如同乱流的风暴边缘。

一些地方，可以看到明显的人工开凿痕迹——整齐的断面、残留的钻探孔、锈蚀的缆绳和轨道碎片。

“就在前面那个最大的断崖

石根指着不远处一道如同被巨斧劈开的、高达百丈的黑色岩壁，“当年联盟的勘探主入口就在崖底，后来用厚重的合金闸门封死了。

但我们发现的裂缝，在崖壁侧面，大概三分之一高的地方，被一块突出的巨石挡住了，很隐蔽。”

队伍来到崖底。这里光线更加昏暗，巨大的阴影笼罩着一切。

果然，在崖壁底部，有一扇巨大的、布满锈迹和撞击凹痕的金属闸门，高度超过三丈，紧紧闭合着，边缘的密封条早已老化脱落。

闸门旁的控制面板完全破损，显然无法从外部开启。

“裂缝在那边。” 小砾带着众人沿着崖壁向侧面走了百步左右，指着一处看起来毫无异常的、覆盖着厚厚的风化岩屑和发光苔藓的岩壁。

他上前，和铁岩一起，用力推开一块需要两人合抱、看似自然形成的巨石。巨石后面，露出了一道狭窄的、倾斜向上的裂缝，刚好能容一人弯腰通过。

裂缝内部黑暗幽深，有微弱的、带着矿物气息的气流涌出。

“就是这里。里面有一段很窄，大概要走十几丈，然后会开阔一些，连接上一条废弃的旧通风井，沿着通风井向下，就能进入主矿道网络。” 石根解释道，取出了简陋的呼吸面罩和头灯（依靠微型源晶供能）戴上。

其他人也纷纷效仿。

凌清玄没有戴头灯，他的夜视能力足够。他第一个踏入裂缝。裂缝内壁湿滑，布满了苔藓和冷凝水，脚下是松动的碎石。

空气浑浊，带着浓重的霉味、尘埃味和一种……难以言喻的、仿佛沉淀了无数岁月的死寂感。

他神识探出，如同触角般向前延伸。裂缝曲折向下，确实如石根所说，在狭窄了一段后，连接上了一个相对开阔的、直径约一丈的垂直井道。

井壁是粗糙开凿的岩石，镶嵌着早已锈蚀断裂的金属爬梯。

井道向上方隐没在黑暗中，向下则深不见底，只有微弱的气流盘旋。

“就是这里，往下。” 石根确认道。

凌清玄示意铁岩放下绳索。他们将带来的合成纤维绳索固定在裂缝外一块坚固的岩石上，然后依次索降而下。

凌清玄最后一个下去，下去前，他仔细检查了周围，并布下了一个极其隐蔽的预警小禁制在裂缝入口处。

垂直下降了约三十丈，脚下传来了实地。这里是一条较为宽阔的横向矿道，高度约两丈，宽度可容三人并行。

洞壁是粗糙的岩石，能看到明显的开凿痕迹和零星的、早已失去能量的照明晶体基座。

地上散落着碎石、废弃的工具、甚至还有几具蜷缩在角落的、早已化为白骨的矿工遗骸，身上的衣物早已风化，旁边掉落着锈蚀的矿镐和头灯。

空气中弥漫着更浓的尘埃和源能辐射的味道，还有一种淡淡的、类似于金属氧化的气味。

这里的源能浓度明显高于外界，但同样紊乱，在矿道深处，隐隐传来低沉的风声，如同地底的叹息。

“我们到了主矿道了。” 石根的声音在面罩后显得有些沉闷，他指着矿道延伸的两个方向，“往左边，是通往更深层矿区和当年主作业面的方向，据说塌方很严重，而且可能有地下水渗透，很危险。

往右边，是通往几个辅助矿室、物资储备点和一个临时避难所的方向，我们要找的富矿脉线索，可能在那边的一个勘探记录点。”

“先去记录点。” 凌清玄决定。他需要先了解这个矿点的详细情况。

队伍转向右边，在头灯昏暗光芒的照射下，沿着废弃的矿道小心翼翼前行。

矿道并非笔直，时有岔路，有些被碎石堵死，有些黑洞洞地不知通向何方。

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