第17章 裂魂边陲（1/2）
再次踏入那肃穆的内堂，程凡的心情比以往任何一次都要复杂。
他知道，自己这次是真的将夏侯桀得罪死了，裂魂渊之行，已然从探查任务，变成了九死一生的杀局。
“多谢司丞大人救命之恩。”程凡躬身行礼。
宇文司丞坐回主位，摆了摆手。“本座并非为你，而是为了巡游司的颜面与规矩。”
他目光落在程凡身上，带着一丝探究。“你倒是胆大包天，竟敢去劫夏侯桀的法场。看来，往生栈一行，让你收获不小，底气也足了许多。”
程凡心中一凛，知道自己在刑台展现的新力量，定然瞒不过这位司丞。
“晚辈只是迫不得已，亦想借此探听一些关于裂魂渊的消息。”程凡没有隐瞒，将救下赵德明旧部后得知的关于渊心、守门人以及镇魂印可能是钥匙的信息，选择性地告知了宇文司丞，隐去了地图的具体来源。
宇文司丞静静听着，手指轻轻敲击着扶手，并未对渊心和守门人表现出太多惊讶，似乎早有预料。
但当听到镇魂印可能是钥匙时，他眼中闪过一丝微不可察的精光。
“镇魂印……竟是钥匙？”他低声自语，随即看向程凡。“夏侯桀将此印视若性命，从不离身。你想打它的主意，难如登天。”
程凡沉默，他知道很难，但这或许是进入裂魂渊核心区域的关键。
“一个月期限已到。”宇文司丞不再纠结于此，语气转为严肃。
“裂魂渊外围情况持续恶化，你必须立刻出发。这是最新的情报玉简，以及一张保命用的小破空符，可助你在关键时刻远遁百里，但机会只有一次。”
他将一枚玉简和一张散发着微弱空间波动的银色符箓递给程凡。
“此行，你的首要任务是探查外侧能量异动的根源和强度，绘制详细的空间裂隙分布图。至于渊心…量力而行，若事不可为，以保全自身为要。活着回来，将情报带回，便是大功一件。”
程凡接过玉简和符箓，能感受到其中沉甸甸的分量。
他知道，这是命令，也是最后的叮嘱。
“晚辈，领命。”
“去吧。”宇文司丞挥了挥手，闭上了眼睛，似乎有些疲惫。
程凡行礼告退，转身走出内堂。
当他再次踏出巡游司大门时，看着外面依旧阴霾的天空，以及远处隐约传来的、属于裂魂渊方向的不稳定能量波动，他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
夏侯桀的杀意，神秘的渊心与守门人，诡异的外侧生物，以及自身那尚未完全掌控的秩序湮灭之力……
前路，荆棘密布，杀机四伏。
他握紧了手中的玉简和破空符，眼神重新变得坚定而锐利。
而无论前方是什么，他都必须去闯。
离开永夜鬼城那相对稳定的阴森领域，向着西北方向行进，周遭的环境以肉眼可见的速度变得荒芜、扭曲，最终彻底沦为一片法则崩坏的死地。
这里，便是裂魂渊的外围，被鬼城居民称之为侵蚀之地的区域。
天空呈现出一种病态的、不断流动的暗紫色与灰败交织的色调，如同溃烂的伤口。
没有日月星辰，只有偶尔划过天际的、如同垂死挣扎般的惨白电光，照亮下方支离破碎的大地。
地面覆盖着一层粘稠的、仿佛活物般缓缓蠕动的暗影物质，踩上去软腻而冰冷，并会发出细微的、令人牙酸的吮吸声，试图吞噬一切踏足其上的能量与物质。
嶙峋的、如同被巨兽啃噬过的怪石以违反常理的角度耸立着，一些石头上还残留着仿佛天然形成的、扭曲痛苦的哀嚎面孔。
空气中弥漫着浓烈的硫磺与臭氧混合的刺鼻气味，更深层则是一种能侵蚀心智的、混乱的低语，无孔不入地钻入灵魂，挑动着内心最深处的恐惧与疯狂。
寻常的厉鬼在此地待久了，不需外侧生物动手，自身魂体便会被这环境同化、分解，或者彻底疯癫。
程凡周身笼罩着一层稀薄的、由秩序湮灭之力构成的无形力场，将脚下粘稠的暗影物质隔绝开，同时最大程度地削弱着混乱低语的影响。
《敛机卷》与管理者标记共同作用，让他如同行走在风暴中的礁石，保持着内心的清明与气息的隐匿。
他手中握着宇文司丞给予的情报玉简，灵识沉入其中，对比着周围的环境。
玉简内记载的地图比他想象的要简略许多，许多区域都标注着未知或极度危险，显然，即便是巡游司，对裂魂渊的了解也极为有限。
他的任务是绘制更详细的空间裂隙分布图，并探查外侧能量异动的根源。
但根据赵德明遗留的信息，他真正的目标，是那可能藏有世界本源碎片的渊心。
他小心翼翼地前行，灵觉如同最精密的雷达，扫描着四周。
这里空间结构极不稳定，随机出现、移动、消失，散发着令人心悸的吞噬气息。
他必须时刻保持高度警惕，才能避开这些无形的利刃。
前行了约莫半日，除了环境本身的恶劣和偶尔感知到的一些在远处游荡的、被侵蚀同化的扭曲魂影外，并未遇到真正意义上的外侧生物，也没有发现巡夜司活动的痕迹。
但程凡心中的警惕并未放松。
暴风雨前的宁静，往往预示着更猛烈的冲击。
夏侯桀那句必死无疑的诅咒，如同达摩克利斯之剑，悬在头顶。
就在程凡绕过一片如同巨大骸骨般耸立的石化森林时，他猛地停下了脚步，瞳孔微缩。
前方不远处，一道约莫一人高的、边缘不断扭曲撕裂的空间裂隙旁，匍匐着一只难以用语言形容的怪物。
它大致呈现出一种爬行类的轮廓，但周身没有皮肤，裸露着不断蠕动、仿佛由无数细小蠕虫构成的暗红色肌肉组织。
它的头部没有五官，只有一张占据了大半个脑袋的、布满螺旋状利齿的巨口，粘稠的唾液滴落在地面的暗影物质上，发出滋滋的腐蚀声。
它的四肢末端是如同镰刀般锋利的骨刃，闪烁着不祥的幽光。
最令人心悸的是它身上散发出的气息——混乱、暴戾、充满了对一切有序存在的憎恶与吞噬欲望。
这与蚀界本身的阴森死寂截然不同，是一种更加原始、更加疯狂的特征。
这就是外侧生物？程凡心中凛然。
玉简中对此类生物有简略记载，称之为掠食者或侵蚀体，形态各异，但共同点就是极度危险，且对魂体能量有着超乎寻常的感知和渴求。
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