第11章 司丞内堂（2/2）
程凡心中充满了疑问，这两个名词他闻所未闻。
但他能感觉到，司丞似乎认出了这标记的来历，并且态度中并未包含直接的恶意，更多的是一种……确认后的深沉思量。
“你不必紧张。”司丞看着程凡眼中无法掩饰的疑惑与警惕，语气平和了几分。“拥有此印记，并非一定是祸事。它代表着一种资格，亦是一份因果。你既得此印记，便意味着你已半只脚踏入了真正的蚀界秘辛之中。”
他顿了顿，似乎在考虑如何向程凡解释。“你所知的蚀界，并非简单的世界重叠或替代。它更像是一个…不断吞噬、消化万千世界残骸的边缘地带。而这云纹印记，便是穿行于此等危险地域的信标，亦可能是……某种筛选机制的产物。”
程凡听得心神震动，管理者标记是信标？筛选机制？这些信息远远超出了他之前的认知，仿佛在他面前揭开了一幅更加宏大、也更加恐怖的画卷。
“那蚀之力……”程凡忍不住追问。
“那是万物终结、一切归于虚无的终极体现，是凌驾于寻常法则之上的力量。”司丞解释道。“你左臂的力量，虽也蕴含湮灭特性，但与之相比，如同萤火之于皓月。你之前引动的，不过是这印记受到致命威胁时，自行泄露出的一丝微不足道的气息罢了。若非如此，别说赵德明，便是这整个永夜鬼城，恐怕也已不复存在。”
程凡倒吸一口凉气，后背瞬间被冷汗浸湿。
他当时只感觉那股力量恐怖，却没想到竟可怕到如此地步，同时也一阵后怕，若当时那股力量彻底失控……
“当然，福祸相依。”司丞继续道。“拥有此印记，意味着你或许有机会接触到世界背后的真实，拥有超越寻常的潜力。但同样，你也将背负与之相应的巨大风险与使命。盯上这印记的，可不止是赵德明这等蠢货。鬼城之外，蚀界深处，有着更多古老而恐怖的存在，会对它产生兴趣。”
厅堂内陷入了短暂的沉默，程凡消化着这惊人的信息，感觉肩头仿佛压上了一座无形的大山。
管理者标记带来的并非简单的金手指，而是一个烫手山芋，一个可能将他拖入更深层次旋涡的因果。
“大人告知晚辈这些……不知有何用意？”程凡抬起头，直视司丞。他知道，司丞绝不会无缘无故地将如此重要的秘密告诉他。
司丞赞赏地看了他一眼，对于他的直接和冷静颇为满意。
“本座掌管巡游司，维系鬼城秩序其一，探究蚀界本源，亦是职责所在。”司丞的声音低沉而严肃。“你这云纹印记，便是一条极其珍贵的线索。”
他站起身，在堂内缓缓踱步。
“永夜鬼城，并非孤立存在。它如同蚀界之海中的一个漂流瓶，既受蚀界侵蚀，也封印着一些来自外侧的危险之物，同时，也隐藏着通往其他残骸世界或蚀界缝隙的路径。巡游司的职责，远比缉拿凶戾、维护表象秩序要复杂和危险。”
他停下脚步，目光再次落在程凡身上。
“赵德明之事，只是一个开始，是鬼城内部权力倾轧与外部侵蚀压力下的一个缩影。巡夜司内部激进派不会善罢甘休，而更麻烦的是，据本座观测，近期鬼城周边的空间稳定性正在持续下降，一些不该出现的东西，开始在外围区域活跃。”
程凡心中凛然，想起了之前在葬魂谷外感受到的那种无处不在的压抑感，以及赵奎记忆中关于葬魂谷异常波动的信息。
“本座需要你。”司丞直言不讳。“以你这云纹印记持有者的身份。”
“请大人明示。”
“第一，你需要尽快提升实力。厉鬼阶位，在这即将到来的风波中，连做棋子的资格都勉强。你左臂的力量虽然后患无穷，但亦是你在短期内快速提升的依仗。如何平衡吞噬与掌控，是你必须解决的难题。巡游司秘库中，有一些关于凝练魂力、稳固心神的典籍，你可凭巡天令申请参阅，但能领悟多少，看你自身。”
“第二，”司丞袖袍一拂，一道光幕在程凡面前展开，上面显现出一幅模糊的地图，标记着一个位于鬼城西北方向极远之地的区域，那里被标注为裂魂渊。“此地空间异常活跃，近期有强烈的外侧能量反应。本座需要你，在三个月内，至少将实力提升至厉鬼巅峰，然后前往裂魂渊外围，利用你的云纹印记，尽可能探查那里的异变源头，并带回关键信息。”
裂魂渊！光是听名字就知道绝非善地，更何况还被司丞如此郑重其事地提及，甚至与外侧能量相关。
“此举危险重重，即便有云纹印记，你也可能十死无生。”司丞语气凝重。“但这也是你了解自身印记、获取更多关于蚀界真相的机会。同时，你若能完成此任务，本座可做主，提前授予你离开鬼城的特殊路引，并为你开启通往巡游司真正核心的通道。”
危险与机遇并存，司丞给出了一个几乎无法拒绝的条件，也指明了一条充满荆棘的提升之路。
程凡看着光幕上那令人心悸的裂魂渊标记，又感受了一下灵魂深处的云纹印记和左臂内涌动的力量。
他知道，自己已经没有退路。
留在鬼城，要面对巡夜司无休止的追杀和潜在的其他危险。
前往裂魂渊，虽是九死一生，却可能搏出一片新的天地，更关乎到他自身最大秘密的探索。
“晚辈……领命。”程凡沉声应道，目光坚定。
“很好。”司丞点了点头，手指再次一点，一道流光没入程凡手中的巡天令。“此令现已开启部分权限，可通往秘库阅览区，也可接取一些特殊的乙级任务获取资源。至于赵德明的遗产，你好生利用。三个月后，再来此处见本座。”
说完，他挥了挥手，示意程凡可以离开了。
一股柔和的力量再次包裹住程凡，空间变换的感觉袭来。
下一刻，程凡发现自己已然回到了内城区域，站在一条相对僻静的街道拐角处，仿佛刚才的一切只是一场幻梦。
但他手中那枚微热的巡天令，以及脑海中多出的关于秘库位置和裂魂渊任务的清晰信息，都告诉他那是真实的。
他深吸一口气，感受着鬼城那熟悉的阴冷空气，心境却已截然不同。
知道了云纹印记的来历和背后的巨大因果，明确了短期目标，也获得了巡游司司丞一定程度的支持，或者说利用。
前路更加清晰，却也更加艰险。
他需要尽快找个安全的地方，消化赵德明的遗产，然后利用巡天令的权限，去秘库寻找适合自己的凝魂法门。
时间，只有三个月。