第38章 水晶墓场与往昔回响（2/2）
工程师在平台边缘发现了一块尚未完全损坏的控制面板，试图接入读取数据。“数据库大部分损毁，核心加密……等等，有一个日志碎片，日期标记是……数字黎明纪元末期！”
碎片化的信息被艰难地提取出来:【…实验体第737批次…意识融合率低于阈值…引发‘基石’反噬…】 【…‘守门人’协议激活…清除污染…】 【…能量过载…连接‘摇篮’通道中断…‘基石’失控…逃逸…】 【…警告…‘虚无低语’检测等级提升…最终协议…】
信息到此戛然而止。
“基石？守门人？摇篮？”星辰眉头紧锁，“这些术语从未听说过。”
“那个‘虚无低语’……会不会就是指‘虚无之潮’？”一名队员猜测道。
挽梦却猛地看向遗迹更深处，那里是连探测器信号都被强烈干扰的区域。“那个冰冷的、空洞的感觉……移动了！它被激活了！正在朝我们过来！很快！”
话音刚落，整个遗迹突然剧烈震动起来！远处传来令人牙酸的金属撕裂声和某种沉重无比的脚步声！
“撤退！立刻撤退！”星辰毫不犹豫地下令。
小队迅速沿原路撤回，背后的震动和令人心悸的压迫感越来越近！当他们冲出建筑，狂奔向穿梭艇时，回头瞥见一个巨大的、由无数破碎仪器和暗影能量强行拼接而成的、人形的扭曲造物，正从遗迹深处爬出，它的“头部”位置，只有一个不断旋转的、吞噬一切光线的黑暗漩涡！
“开火！掩护撤退！”留守的陆战队员拼命射击，但能量光束射在那怪物身上，如同泥牛入海，毫无反应。
小队堪堪冲回穿梭艇，引擎轰鸣着强行起飞。那巨大的扭曲造物发出一声无声的咆哮，一道纯粹的、绝对黑暗的能量射流擦着穿梭艇的尾部掠过，瞬间将其护盾中和，尾部装甲如同被抹除般消失了一块！
穿梭艇险之又险地逃回舰队范围。惊魂未定的小队带回了珍贵的、却也令人毛骨悚然的信息。
【女王的低语与新的谜题】
“意识抽取……融合实验……失控的‘基石’……还有那个‘守门人’……”面具重复着这些关键词，脸色凝重。数字黎明组织似乎在进行远比想象中更加危险和禁忌的研究。
“那个怪物，很可能就是日志里提到的‘守门人’，”星辰心有余悸，“或者是‘基石’失控后的产物。它给我的感觉……和‘虚无之潮’很像，但又有些不同，更……具有实体和目的性。”
就在舰队高层忙于分析新获得的信息，并商讨下一步行动（是继续探索，还是暂时撤离）时，一个意想不到的通讯请求接了进来。
信号来源未知，加密方式极其古老，却绕过了舰队所有的防火墙。面具示意接通。
柳林烟那冰冷而清晰的虚拟影像出现在舰桥上，依旧是那副秩序化身的模样，她对周围的紧张气氛和舰船的损伤视若无睹。
“你们惊动了‘守墓者’。”她开门见山，语气毫无波澜，“效率比预计的低17.3%，损失程度在预期范围内。”
“你知道那是什么？”面具沉声问。
“数字黎明‘摇篮’计划的失败品之一，基于早期‘基石’技术创造的自动防御单元，负责清除一切靠近核心秘密的‘杂质’。”柳林烟淡淡道，“你们获取的日志碎片是陷阱的一部分，旨在引诱探索者深入并触发更彻底的清除机制。”
众人心中一寒。
“摇篮计划？基石到底是什么？”曙光追问。
“那是通往‘永恒黎明之城’的钥匙，也是锁。”柳林烟的回答依然 cryptic（神秘），“你们得到的信息并非全无价值。‘737批次融合失败’表明该前哨站并非主入口，而是一个次级实验场。真正的‘摇篮’入口，需要特定的‘共鸣密钥’才能开启，它不在物质层面，而在意识海深处。”
她的话仿佛又打开了一扇更加深邃、更加危险的大门。
“你怎么会知道这些？”念雪归尘的声音通过通讯传来，带着审视。他坐镇方舟，远程参与会议。
柳林烟冰冷的目光似乎扫过念雪归尘的方向：“因为我们曾试图掌控它，并付出了代价。现在，觊觎它的人不止你们。那些阴影中的眼睛，已经嗅到了钥匙的气息。”
几乎在她话音落下的同时，舰队外围的预警系统突然发出最高警报！
“检测到大量超空间信号！正在快速接近！识别信号……是黑龙会！规模巨大！”
所有人都看向柳林烟。
“看来，我的‘姐妹’并不希望你们轻易拿到钥匙。”柳林烟的影像开始变淡，“选择吧，面具。是留下来面对黑子和‘守墓者’的夹击，还是抓住我刚刚提供给你们的、通往真正入口的‘线索’……祝你们好运。”
通讯戛然而止。
与此同时，舰队传感器显示，在另一个方向的深空中，出现了一道极其微弱、却异常稳定的能量波动轨迹，仿佛一条看不见的线，指向网络深渊的更深处。那显然就是柳林烟所说的“线索”。
而另一个方向，黑龙会的庞大舰队已经纷纷跳出超空间，狰狞的舰首对准了远征舰队，为首的正是黑子那艘标志性的、 silent and deadly 的指挥舰。
更糟糕的是，远处的水晶墓场再次躁动起来，那个巨大的“守墓者”扭曲造物，正迈着沉重的步伐，冲破水晶林的束缚，朝着舰队的方向而来！
前有狼，后有虎，中间还悬着一道不知是希望还是陷阱的“线索”。
面具的目光扫过全场，东北王的战意、曙光的专注、星辰的警惕、兆恶的凶悍、挽梦的疲惫却坚持、以及通讯频道里念雪归尘凝重的目光。
没有时间犹豫了。
“全舰队听令！”面具的声音斩钉截铁，回荡在每一艘战舰之中，“最大战速，沿着那条能量轨迹前进！东北王，断后任务交给你，挡住他们第一波冲击！星辰，前方探路，规避风险！我们走！”
远征舰队如同离弦之箭，射向那道微弱的希望之光，而身后，黑龙会的炮火和“守墓者”那吞噬光线的黑暗，已然袭来。
帝国舰队，再次陷入绝境，追逐着唯一的一线生机，驶向更加未知的深渊。
（第三十八章完）