第75章 故人来。（2/2）
萧煜没有回避这尖锐的问题，而是直视林清轩的眼睛：“正因如此，我们才必须联手。为了大周，为了百姓，也为了我们自己。”
帐外，天色渐暗，士兵点燃了火把，跳动的火光透过帐帘缝隙，在两人脸上投下明明灭灭的影子。
林清轩走到帐门前，掀开帘子，望着外面连绵的营火：“萧煜，你看这些士兵。他们中大多本是普通农户，因为赋税沉重，田地荒芜，才不得不拿起武器。他们追随我，不是为了一己私利，而是为了一条活路。”
他转身，眼中有着萧煜从未见过的沉重：“这三年，我亲眼目睹易子而食的惨剧，亲眼见过整村整寨的百姓冻饿而死。我曾立誓保卫这片土地和它的人民，如今却不得不与他们兵戎相见。”
萧煜走到他身边，同样望着营地的火光：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。京城之中，那些达官贵人依旧夜夜笙歌，全然不知民间疾苦。若非此次北上，我亦不知情况已恶劣至此。”
“因为我们曾经也是那些朱门中的一员。”林清轩的语气中带着自嘲，“记得小时候，我们总在林家后园比试箭法，输的人要送对方一匹西域宝马。那时我们何曾想过，一匹马的价值，足以让一户普通人家生活一年？”
萧煜沉默。是啊，曾经的他们是何等不知人间疾苦。朱门之内，锦衣玉食；朱门之外，生死挣扎。若非这场变故，他们或许永远活在那个金玉其外的世界里。
“清轩，我知你恨我当年的选择。”萧煜终于开口，声音低沉，“但我若与你一同起事，不过是多一个葬身乱军的冤魂，少一个能在朝中周旋的人。有时，活着比死更需要勇气。”
林清轩长久地注视着萧煜，仿佛要透过他那张已然成熟的面容，看到当年那个总是沉稳谨慎的少年挚友。
“那今日，你又为何选择冒险与我合作？”他最终问道。
“因为时机已到，也因为...”萧煜停顿片刻，声音几不可闻，“我厌倦了独自支撑。”
这句话轻轻落下，却重重地击中了林清轩。他看见萧煜眼角细密的纹路，看见他鬓间早生的华发，看见他挺直的脊背下难以掩饰的疲惫。
原来，他们都在各自的战场上，独自奋战了太久。
林清轩长叹一声，走回桌前，重新倒了两碗酒：“为了大周江山。”
萧煜接过酒碗，与他相碰：“为了天下苍生。”
两人一饮而尽。这一刻，隔阂虽未完全消弭，但一种基于共同目标的同盟已然建立。
“三日后，我会派人送你需要的证据。”林清轩放下酒碗，“但现在，你我还有一事需了结。”
萧煜挑眉：“何事？”
“军中粮草已支撑不过半月。”林清轩直言不讳，“若朝廷真有诚意，就先送五千石粮食来。我的士兵吃饱了，才有力气为你搜集证据。”
萧煜沉吟片刻：“三千石，三日内送达。但你必须答应我，停止对周边州府的袭击。”
“可以。”林清轩点头，“但我还有一个要求——让我见清韵一面。”
萧煜脸色微变：“这不可能。她在深宫，且一直在赵宦官的监视下。任何轻举妄动都可能暴露我们的计划。”
“她是我的妹妹！”林清轩声音提高，“三年来，我不知她是生是死，不知她过得好不好！萧煜，你若还有一点人性，就让我见她一面！”
帐内的气氛再度紧张起来。
萧煜闭目片刻，终于艰难开口：“清轩，清韵她...已不是从前那个天真烂漫的姑娘了。宫中三年，她变了许多。为了生存，她不得不...”
“不得不什么？”林清轩逼问。
“不得不认赵宦官为义父。”
这句话像一记重锤，击得林清轩踉跄后退。他难以置信地看着萧煜，眼中先是震惊，继而转为愤怒：“你说什么？我妹妹认那个害我全家的阉贼为父？不可能！”
“这是她自己的选择，也是为了保全性命。”萧煜的声音干涩，“在宫中，若无靠山，一个罪臣之女会遭遇什么，你应该明白。”
林清轩颓然坐倒在椅子上，双手掩面：“林家满门忠烈，如今却...却认贼作父...父亲若在天有灵...”
“清轩！”萧煜厉声打断他，“你可知清韵在宫中过的是怎样的日子？她每日强颜欢笑，侍奉仇人，只为等待一个能为你林家平反的机会！你以为她心中不痛吗？但活着，才有希望复仇！”
林清轩抬起头，眼中布满血丝：“那你呢？你明明在宫中，为何不保护她？为何让她走到这一步？”
萧煜的拳头猛然握紧，又缓缓松开：“因为我无能为力。三年前的我，不过是赵宦官眼中的一枚棋子。若非清韵认贼作父，换取我的晋升之机，我早已被贬出京，哪有机会在朝中立足？”
真相如同一把钝刀，缓缓割开两人心中早已结痂的伤口。原来，他们每个人都在用自己的方式，在这场权力的游戏中挣扎求存，也都付出了惨痛的代价。
“我们都已不是从前的自己了。”萧煜轻声道，语气中有着无尽的疲惫与沧桑。
林清轩沉默良久，终于站起身，走到帐边，望着京城的方向：“告诉清韵...哥哥对不起她。”
“等此事了结，你们自会相见。”萧煜承诺道。
夜幕完全降临，帐内点起了油灯。萧煜知道，自己该离开了。
“我会派人送来粮草和必要的物资。你尽快搜集赵宦官的罪证，但务必小心，不可打草惊蛇。”
林清轩点头，随即从怀中取出一枚玉佩：“把这个交给清韵。这是母亲的遗物，她见了自会明白。”
萧煜接过玉佩，小心收好。当他转身准备离开时，林清轩突然叫住了他。
“萧煜。”
他回头。
林清轩站在灯影里，面容模糊，唯有声音清晰地传来：“若此事失败...”
“不会失败。”萧煜打断他，“我们已无退路。”
林清轩轻轻摇头：“我是说，若此事失败，你要确保清韵安全离开皇宫。这是我唯一的请求。”
萧煜凝视着昔日挚友，郑重颔首：“我以性命起誓。”
离开军营时，北风更紧了，卷起漫天黄沙。萧煜策马而行，不再回头。他知道，从这一刻起，他们三人——宫中的林清韵，朝中的自己，和北地的林清轩——将共同编织一张无形的大网，目标直指那个权倾朝野的敌人。
这条路注定布满荆棘，结局难料。但无论如何，这盘死局终于出现了一线生机。
山岗上，林清轩目送着萧煜的身影消失在暮色中，久久伫立。副将走近，低声问道：“将军，可信吗？”
林清轩目光深远：“今日的萧煜已非昔日挚友，今日的林清轩也不再是当年的贵公子。信任已是一种奢侈，但利益与目标却可一致。”
“那我们是与朝廷合作了？”
“不，”林清轩转身，眼中闪烁着复杂的光芒，“我们是与魔鬼做交易，只为消灭另一个魔鬼。”
风更急了，卷起他的披风，猎猎作响。北地的夜晚格外寒冷，但比天气更冷的，是人心中的算计与权衡。
朱门浮沉，命运弄人。昔日一同在朱门内长大的他们，如今却站在不同的阵营，为着共同的目标而暂时联手。这其中有多少无奈，多少辛酸，唯有自己知晓。
但无论如何，棋局已开，落子无悔。
萧煜的身影终于消失在视野尽头，林清轩仍伫立在山岗上，任凭北风撕扯着他的衣袍。这一别，不知是否还能再见；这一局，不知谁能笑到最后。
他抬头望向南方，那是京城的方向，是妹妹所在的方向，也是无数朱门显贵醉生梦死的地方。
“朱门沉沉按歌舞，厩马肥死弓断弦。”他低声吟诵着陆游的诗句，唇角勾起一抹苦涩的弧度。
古今多少兴亡事，尽在朱门开闭间。