第256章 两女心事：旧谊难续，情归何处（2/2）

赵志敬很快便察觉了这份尴尬的沉默。

他略一沉吟，率先打破寂静，声音刻意放得温和：“这一路奔逃，人困马乏，幸好都安然无恙。”

“念慈，”他轻轻拍了拍怀中人的背，“多亏了你小莹姐姐沿途相助，分析路径，昨夜在谷口更是为我掠阵，分担了不少压力。若非如此，我怕是要多费许多周折。”

穆念慈身体又是一颤，埋在他怀里的头微微动了动，似乎想抬起来，却又被胆怯拽了回去。

过了片刻，才听到她闷闷的声音从怀里传出：“……多谢……小莹姐姐。”

这声“姐姐”叫得生涩无比，却终究是打破了僵局。

韩小莹握着缰绳的手几不可察地紧了一下，指节泛白。

她眼帘微垂，目光落在马鬃上，沉默了两息，才淡淡开口，声音听不出太多情绪：“分内之事，不必言谢。只要……敬哥哥平安就好。”

她终究没能如往常般自然地唤出“念慈妹妹”，话语末尾，带着一丝几不可闻的叹息，像是有什么东西，终究是回不去了。

赵志敬听出她话里的勉强与自伤，心念一转，侧首对韩小莹道：“小莹，这一路辛苦你了。”

“你弃了往日一切随我，这份情义，我记在心里。方才在谷中，你劝我独走，自己却要留下断后……唉。”

他语气诚恳，带着恰到好处的感慨与疼惜，“莫要再说那些‘分内之事’，你的付出，我都看得见。只是苦了你，要跟着我颠沛流离，还要担惊受怕。”

韩小莹猛地抬眼看向他，眼眶倏地红了，随即又迅速偏过头去，强忍着眼底的湿意，只低声道：“是我自己选的，没什么苦不苦。”

话虽如此，那紧绷的肩颈线条，却似乎软化了些许。

赵志敬趁热打铁，轻轻抚着穆念慈的头发，对韩小莹继续道：“念慈这孩子，性子单纯又执拗，此番被劫，定然吓坏了。”

“心里又惦记着不能拖累我，恐怕没少胡思乱想，这才消瘦了许多。”

他巧妙地将穆念慈的消瘦归因于“担忧”而非“相思”，给双方都留了体面。

“如今总算脱险，你们姐妹……旧日相识，也能互相照应些，我也能更放心。”

他将“姐妹”和“旧日相识”轻轻点出，试图将过去的温情与现在的尴尬做一个衔接。

穆念慈听到“互相照应”，身体不再那么紧绷，悄悄侧过脸，露出一只眼睛，飞快地瞟了韩小莹一下，又像受惊般缩了回去。

韩小莹听了这番话，心中五味杂陈。

她何尝不明白赵志敬的心思？只是……

她深吸一口气，终究是放不下那份“韩女侠”的骄傲，也抛不开年龄差距带来的隐隐自卑。

她可以为了赵志敬对抗全世界，却很难立刻坦然接受与另一个女子共享他的心意。

然而，赵志敬的平安与心意，已是她如今最看重的东西。

她终于再次转过头，目光复杂地看了赵志敬一眼，又掠过他怀中露出一角青衫的穆念慈，语气平淡却不再冰冷：“都过去了。到了襄阳，先好好歇息吧。”

“念慈……你也受惊了，需要调养。”

最后一句，虽仍有些僵硬，却已是主动递出了和解的橄榄枝。

穆念慈这才慢慢从赵志敬怀里抬起头，脸上红晕未消，不敢看韩小莹的眼睛，只对着她的方向，极小幅度地点了点头，声如细丝：“嗯……小莹姐……姐也辛苦了。”

对话至此，虽仍生疏尴尬，但那份令人窒息的沉默总算被打破。

韩小莹轻轻“嗯”了一声，便重新目视前方。

穆念慈也不再死死躲藏，只是依旧依偎在赵志敬怀中，安静了许多。

赵志敬看着两女虽别别扭扭，却总算在他的牵引下开始了简短的交流，心中满意。

他知道这事急不来，能缓和至此，已算不错。

他不再多言，深知过犹不及。

有些心结需要时间，而他有的是耐心和手段。

当下最重要的，是先进襄阳城，安顿下来。

“驾！”赵志敬轻轻一抖缰绳，疲惫的马儿重新提起些精神，朝着那灯火越来越近的巍峨城池行去。

怀中抱着温香软玉，身后跟着倾心红颜，赵志敬望着襄阳城门洞开的阴影，嘴角勾起一抹志得意满的弧度。

城门口盘查的兵丁看到这三骑风尘仆仆、尤其是赵志敬衣袍上尚未干透的暗红血迹时，明显露出了警惕之色，手按在了腰间的刀柄上。

但赵志敬早已换上一副从容淡定的面孔，随手抛出一锭分量十足的银子，又亮出了几份早就准备好的、盖着模糊官印的路引文牒。

含糊地称是北边遭了马匪，幸得护卫拼死保护才逃出。

守门士卒掂了掂手中的银子，又打量了他们几眼：两名女子一个娇柔依人，眉眼间尽是怯意；一个虽英气逼人，却也神色疲惫，不似匪类；那男子气度不凡，衣袍虽染血，却难掩贵气，不似寻常江湖客。

便也睁只眼闭只眼，挥挥手放行了。

三人就这样，带着一身血腥与风尘，踏入了这座南宋扼守北疆的雄城——襄阳。