第31章 通途计划与乞丐新生（2/2）

“照这速度，两年真能修到西域？”周武抹着汗，看着身后延伸的路面，第一次对未来有了盼头。

三个月后，横贯东西的主路修出了两百里，纵贯南北的辅路也启动了。

沿途的百姓尝到了甜头——以前运粮到县城要走三天，现在走新路一天就到；商贩们推着独轮车在水泥路上跑，货物推着少了一半。有个老汉拉着修路的乞丐，往他们手里塞鸡蛋：“多亏了你们，俺家的菜能卖到更远的地方了！”

这些曾经被人嫌弃的乞丐，第一次感受到了被尊重的滋味，干活更卖力了。发展建设部的官员在奏折里写道：“工人们日均修路三里，无一人逃亡，皆因‘有饭吃、有衣穿、有盼头’。”

御书房内，叶宇看着送审的《全国乞丐安置名册》，已有三十五万人编入修路队，街头流浪的健全乞丐几乎绝迹。

“告诉水利道路开发部，在沿途设‘歇脚点’，供行人、商队休息，也给修路工人换班、补给。”叶宇道，“每个歇脚点配两个大夫、一个铁匠，既能看病，又能修工具。”

他翻到水泥厂的账目，见成本比预期低了三成，不由得笑道：“草木灰烧水泥这招，真是捡到宝了。让他们把技术教给各地工匠，以后修城墙、建粮仓都能用。”

李德全忽然想起一事：“陛下，敬明司说，楚国边境的细作回报，叶靖也在偷偷模仿咱们，让流民去修他们的城墙，可没给够粮食，已经哗变好几次了。”

叶宇放下名册，嘴角勾起一抹冷笑：“他学不来的。修路不是光靠鞭子抽，得让干活的人看到希望。他只想着占便宜，怎么可能成？”

半年后，横贯东西的主路修到了中原腹地，与纵贯南北的辅路交汇，形成一个巨大的“十字”。

交汇处建起了一座石碑，刻着“通途”二字，旁边列着修路工人的名字——从周武到每个不知名的乞丐，密密麻麻刻了满碑。叶宇特意让人把石碑的拓片登在《大景日报》上，配文写道：“路通，则民心通；民心通，则天下安。”

这一天，周武作为优秀工人代表，被允许在石碑上刻下自己的名字。他握着凿子，手有些抖，刻完后对着石碑磕了三个头——这是他这辈子，第一次觉得自己是个“有用的人”。

御书房的灯光下，叶宇看着新送来的军报：沈安楠率领的军队，通过修好的辅路，三天就从鲁东赶到了岭南，平定了当地的部族叛乱，比预计快了整整十天。

“你看，”他对李德全道，“路通了，军队调动快了，平叛也容易了。这就是‘要想富，先修路’的道理。”

李德全看着军报上“行军神速，粮草充足”的字眼，终于明白，陛下修的不只是路，更是一张贯通全国的大网——网住了流民的人心，网住了商队的财富，更网住了军队的机动性。

而那张网的中心，正是建安城紫宸宫的灯火，在夜色中明亮如星，照亮着三条通途延伸的方向，也照亮着大景越来越清晰的未来。

叶宇拿起朱笔，在舆图上标注出下一段修路的起点，笔尖划过纸面，仿佛能听到远方传来的夯歌——那是无数曾经的乞丐，用汗水和希望，为这个王朝铺就的新征程。