第13章 黑影现形 守洞人（2/2）

“真的是你！”叶天又惊又喜，往前迈了两步，却见陈伯突然捂住胸口剧烈咳嗽，咳得像要把五脏六腑都呕出来。他弯着腰，背弓得像只虾米，好半天才缓过来，咳出的血溅在黑袍上，像开了朵凄厉的红罂粟。“您怎么会变成这样？”

“还不是为了守着这暗河入口。”陈伯喘着气，指了指洞壁上密密麻麻的爪痕，那些痕迹深得能塞进半只手，“当年你爷爷帮我挡了熊瞎子，我就发誓要护叶家后人周全。可这洞太险，獠牙兽、裂山熊轮番来，我只能装成恶人，把靠近的人都吓走，没想到……”

他的话没说完，洞外突然传来震天的嘶吼，那声音粗粝如砂纸，带着股腥臊气，是裂山熊的叫声！而且不止一只，听动静至少有三四头，正撞得洞口的巨石“咚咚”响，像是随时会塌下来。

陈伯脸色一变，皱纹挤成了团：“糟了！刚才杀獠牙兽的血腥味引来了兽群！”

话音未落，洞壁突然被撞得剧烈摇晃，碎石像暴雨似的落下，砸在盾牌上“噼里啪啦”响。陈伯拽起叶天就往洞深处跑：“暗河入口在最里面，快！”

三人跟着他钻进条仅容一人通过的石缝，石缝里又黑又湿，脚下全是滑腻的苔藓。身后传来裂山熊撞洞门的巨响，整座山仿佛都在抖，偶尔有碎石掉进石缝，擦着耳边飞过。

石缝尽头是道暗门，门上嵌着块与陈伯脚边相同的玉佩，只是完好无损。陈伯用尽力气抠动岩壁上的凸起，暗门“吱呀”一声打开，露出条漆黑的水道——水面泛着微光，正是地图上标注的暗河。

“沿着暗河走，能漂到黑石镇。”陈伯把腰间的布袋塞给叶天，布袋沉甸甸的，银锭子硌得人手心发沉，“我老了，走不动了，这守洞人的担子，该交给你了。”他突然从怀里掏出块玉佩，正是那块裂了缝的，上面的血迹已经发黑，“把这个带出去，让黑石镇的人知道，守洞人还在。”

“您跟我们一起走！”叶天抓住他的胳膊，才发现他的袖子空荡荡的，只剩半截胳膊——原来他不止脸受过伤。

洞门“轰隆”一声被撞开，裂山熊的咆哮近在咫尺，腥臊气顺着石缝灌进来，呛得人睁不开眼。陈伯猛地把他们推进暗河，转身用身体堵住暗门，嘶哑的声音混着熊吼传来：“记住！守洞不是困在洞里，是护着该护的人……”

“砰”的一声闷响，像是重物撞上了暗门，紧接着是陈伯闷哼的声音。

暗河的水流带着他们向前冲，冰冷的河水没过膝盖，叶天攥着那块裂玉佩，指尖被边缘的断口划破，渗出血珠，和玉佩上的旧血混在一起。他听着身后陈伯的痛呼和熊吼渐渐远去，突然明白爷爷说的“欠命”是什么意思——有些守护，从来都不是把人拦在门外，而是把危险挡在自己身前，哪怕代价是把自己变成别人眼里的恶鬼。

水流越来越急，赵小胖突然指着前方，声音带着哭腔却又透着亮：“叶哥，你看！”

暗河尽头透出微光，不是荧光草的惨绿，而是带着暖意的黄。水面上漂着片熟悉的叶子——是叶天白天采的荧光草叶子，边缘还带着锯齿。原来这草的种子顺着水流漂进暗河，竟在石缝里发了芽，此刻正一簇簇聚在水面，借着从洞口透进的天光，把水道照得一片通明，像铺了条发光的绿毯子。

叶天握紧布袋里的银锭，又摸了摸怀里的铜符，突然明白陈伯为什么要装成恶人。有些守护，就得裹着层凶巴巴的壳，像这暗河的水流，看着冰冷，却能载着人冲破黑暗，流向该去的地方。那些被吓跑的人，或许会骂他凶神恶煞，却不知道自己躲过了怎样的凶险。

前方的光亮越来越大，隐约能听到黑石镇的狗叫声，还有人说话的声音。叶天回头望了眼黑暗的水道深处，那里藏着个老人用一生践行的承诺，藏着比银锭更沉的守护——那是用半袋干粮结下的缘，是用一条胳膊、满脸伤疤和孤独岁月守住的诺。

他知道，自己接过的不只是银锭和玉佩，还有份沉甸甸的责任。以后再有人闯进黑石洞，或许会遇到个面冷心热的守洞人，指着洞角的枯骨说“别往前走”，却在转身时，悄悄在暗河入口撒下把荧光草的种子。

因为真正的守护，从不是断绝前路，而是在危险的尽头，留一盏灯。就像此刻，暗河水面上的荧光草，正带着他们，朝着光亮处漂去。