第12章 茶烟绕11（1/2）

回到客栈时，江婉柔指尖无意识绞着袖口的流苏，连脚步都放轻了些。

今日她借着初到江城的由头，拉着李砚辞把西市的绸缎庄、首饰铺、甚至街角卖糖画的小摊都逛了个遍，美其名曰“熟悉环境”，实则不过是私心作祟，想多占些与他相处的时光。

可眼下想起正事，她才有些心虚，楚家兄妹还等着砚辞哥哥的调查结果，可他被她拉着，哪里有时间去调查。

谁知身侧的李砚辞竟全然不见半分焦躁，他指尖松松拢着她的手腕，掌心的温度沉稳而安定，拉着她穿过客栈大堂时，步履从容，衣摆扫过门槛都带着几分闲适，半点看不出被耽误了正事的慌乱。

二楼厢房的门恰在此时推开，楚家三兄妹早已候在廊下。

楚明宇身姿挺拔，楚玉蘅抱着兄长楚明轩的胳膊，连青禾都踮着脚尖，几人的目光齐刷刷落在两人身上。

李砚辞目光扫过几人，轻轻摇了摇头，声音平静无波：“西市那边的茶商都没见过这伙人，问遍了也只说近来并无生面孔频繁出入，线索看来只能落在东市了。”

廊下的风卷着晚归的雀鸣掠过，楚玉蘅脸上的期待瞬间黯淡了些。

李砚辞指尖抵着下颌，似是想起了什么，又缓缓开口：“对了，新月茶楼的掌柜离开江城已有一月之久。我方才路过时特意问过茶楼伙计，他说掌柜以往去临县采买茶叶，最多不过十天便会折返，从未有过这般久的耽搁。”

江婉柔心头一凛，先前的那点心虚顿时被好奇取代——李砚辞分明被自己缠了一整天，何时竟把这些细节都打听清楚了？她抬眼望进他深邃的眼眸，见他似有若无地朝自己递来一个安抚的眼神，那点慌乱竟莫名消散了大半。

楚明宇眉头微蹙，下意识摩挲着腰间玉佩，语气带着几分犹豫：“或许……或许是掌柜的家中突生变故，或是路上遇到了什么急事耽搁了？临县近来不太平，耽误些时日也属寻常。”

李砚辞闻言抬眸，墨色的眼眸深不见底，那目光像是能穿透眼前的迷雾，直抵事情本质。

他沉默片刻，才缓缓吐出一句，声音里带着不容错辩的笃定：“只怕，没有那么简单。”

而楚家三兄妹显然也品出了话里的深意，楚明宇攥紧了拳头，廊下的气氛瞬间凝重起来。

“新月茶楼掌柜离城两日后，那伙人便出发去苏城了。”

这话像一块石子骤然投进平静的湖面，楚家三兄妹齐齐一惊，原本微垂的头颅猛地抬起，三道目光齐刷刷盯在李砚辞身上，眼底满是错愕与恍然。

李砚辞指尖轻轻叩了叩廊下的木栏，声音依旧平稳：“我猜测，或许掌柜这么长时间没有回来，与那伙人有关。”

他话说得克制，可未尽的意味却像一层薄冰下的暗流，让人心头发沉。

更深的猜测他没有明说——时间线上的重合，绝非偶然。

只怕那位新月茶楼的掌柜，早已凶多吉少，遭遇了不测。

楚明轩脸色瞬间沉了下来，他顺着李砚辞的目光望向远处暮色中的街巷，喉结动了动：“若真是如此，那掌柜恐怕……是知道了些不该知道的事。”

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