第184章 铁流（2/2）

袁崇焕亲自到各营巡视。

看着这些熟悉的面孔，看着他们虽然疲惫但依然坚定的眼神，他心中稍安。

这就是他倚仗的关宁铁骨。

只是，赵率教部还未有消息传回。派去联络和追赶的王良臣，也杳无音信。不祥的预感，越来越浓。

十一月初三，夜幕降临。

关外传来雷鸣般的马蹄声，由远及近，经久不息。

火光中，一面巨大的“祖”字认旗率先映入守关兵士的眼帘。

紧接着，是如林的刀枪，如墙的骑阵。

宁远总兵、前锋总兵官祖大寿，到了！

他带来的不是一小队精锐，而是整整八千关宁军的主力！其中超过半数是骑兵，其余也是最能走的精锐步兵。

队伍中还有数十辆大车，装载着备用的箭矢、火药、粮秣。

祖大寿本人骑在一匹雄健的黄骠马上，年过四旬，身材魁梧，面如重枣，一部虬髯更添威猛。

他是辽东将门世家，勇冠三军，是袁崇焕最为倚重的大将之一。

大军并未全部入关，大部分在关外扎营。

祖大寿只带亲兵和主要副将，疾驰入关，直奔督师行辕。

行辕内灯火通明。袁崇焕与祖大寿相见，没有寒暄。

“复宇（祖大寿字），来了多少？”袁崇焕直接问。

“督师，能抽调的精华都在这里了，八千！宁远、锦州也留了足够守兵，大人放心！”

祖大寿声音洪亮，带着关外特有的沙哑，“只是路上听说，建奴破了蓟镇？赵大哥他……”

袁崇焕面色凝重，将所知情况快速说了一遍，包括王元雅的求援、赵率教先行、虎力窥见遵化被重围、以及自己派出的策应兵马。

祖大寿浓眉紧锁：“赵大哥性子急，四千人撞过去……凶多吉少。督师，咱们不能再等了！”

“是不能等了。”

袁崇焕走到巨大的北疆舆图前，“皇太极此来，必是倾巢而出，其志不在小掠，而在震动畿辅，甚至威逼京师！

我军必须尽快西进，不是去救一城一地，而是要在虏骑与京师之间，建立起一道屏障！

将其阻截于蓟州至通州一线，待四方勤王兵至，再图围歼！”

他手指重重落在蓟州位置：“此处乃咽喉！我意，亲率大军，直趋蓟州！卡住皇太极东蹿西突之路！”

“末将愿为前锋！”祖大寿毫不犹豫。

“不，”

袁崇焕摇头，“你是中军主力，与我同行。前锋……另有人选。”

他唤来一旁的副总兵徐敷奏，“徐将军，山海关防务，交由你署理总兵事！

关城乃根本重地，万不可有失！这杆龙旗，予你执掌，见旗如见本督！”

徐敷奏是袁崇焕信任的稳重之将，闻言单膝跪地，双手接过那杆象征着督师权威的明黄龙旗，沉声道：

“督师放心！徐敷奏在，山海关在！必保关门无恙，以待督师凯旋！”

是夜，袁崇焕与祖大寿、周文郁等核心将领密议至三更。详细推演了行军路线、可能的敌情、接战方式。

祖大寿还带来了一个消息：留守宁远的欧继功随他一同前来，报告宁远、锦州等城已按命令，

将城外部分百姓、物资收入城内，实行戒严固守，辽西防线暂时无虞。这总算让袁崇焕少了些后顾之忧。

当祖大寿离开行辕时，已是夜深。

他望着关城内星星点点的灯火，和远处营地里连绵的篝火，对身边亲信道：

“赵大哥那边……怕是悬了。督师这次，是把全部家底，连同你我的身家性命，都押上了。此去，要么名垂青史，要么……万劫不复。”

亲信低声道：“总爷，咱们关宁儿郎，什么时候怕过？”

祖大寿嘿然一笑，拍了拍腰间刀柄：“说的是！养兵千日，用兵一时！

管他皇太极还是阎王爷，来了，就得先问问咱手里的刀答不答应！传令下去，让弟兄们吃饱睡好，明日……跟督师，杀奴去！”

关城内外，无数火把映照着一张张或年轻或沧桑的脸庞。

他们中，有参加过萨尔浒幸存的老兵，有在辽沈广宁失陷后逃入关内的辽人遗孤，有在宁远城下跟着袁督师放过炮、在宁锦战场拼过命的悍卒。

他们或许不完全明白复杂的战略，但他们知道，建奴破了边墙，打到天子脚下了。督师要带他们去勤王，去打仗。这就够了。

一股沉默而磅礴的力量，正在这“天下第一关”下汇聚、涌动，如同地火奔行，只待一声令下，便将喷薄而出，化为焚毁一切来犯之敌的钢铁洪流。