第9章 三桂回信，援军将至（1/2）
紫禁城的清晨被一层薄薄的硝烟笼罩，昨夜闯军的攻城炮火虽已停歇，但空气中弥漫的硫磺味与血腥味依旧刺鼻。乾清宫内，林越端坐于龙椅之上，眼下的乌青与紧绷的下颌线，暴露了他连日来的不眠不休。阶下，王承恩正躬身禀报着宫城的近况，声音沙哑得几乎不成调。
“陛下，剩余粮草仅够支撑一日，火药已不足三百斤，鸟铳弹丸也所剩无几。”王承恩的额头渗着冷汗，语气沉重，“西北角楼的城墙缺口虽已用沙袋填补，但闯军若再发起猛攻，怕是……”
林越抬手打断他的话，目光扫过阶下肃立的几名核心将领，他们个个面带疲惫，铠甲上的血迹早已干涸发黑，眼中却仍透着一丝倔强的光芒。禁军副统领赵虎左臂缠着厚厚的布条，昨日激战中他被流矢贯穿臂膀，却依旧坚守阵地，此刻伤口隐隐渗血，他却浑然不觉，只是攥紧了手中的长刀。
“朕知道处境艰难。”林越的声音虽带着疲惫，却依旧沉稳有力，“但越是危急关头，我等越要坚守本心。闯贼粮草也已告急，他们比我们更急于破城，只要我们再撑几日，援军必至！”
话虽如此，林越心中却也没底。派出的三路密使，至今只有前往昌平联络唐通的一路传回消息，称唐通畏惧闯军势大，按兵不动，其余两路皆杳无音信。吴三桂的关宁铁骑是大明最后的希望，可关外路途遥远，闯军又封锁了进出北京的要道，密使周世显能否成功突围，能否顺利联络上吴三桂，一切都是未知数。
就在这时，一名禁军士兵跌跌撞撞地闯入乾清宫，脸上满是狂喜之色，高声喊道：“陛下！陛下！周统领回来了！周统领带着吴将军的回信回来了！”
林越猛地从龙椅上站起，眼中瞬间迸发出炽热的光芒，急切地说道：“快！快宣周世显觐见！”
片刻后，满身尘土与血污的周世显快步走入殿中，他的衣袍破烂不堪，身上多处负伤，左臂还缠着渗血的布条，但眼神却异常明亮。见到林越，他“噗通”一声跪倒在地，声音哽咽：“陛下！臣幸不辱命，已将陛下密信送达吴将军手中，这是吴将军的回信！”
说着，周世显从怀中掏出一封用油纸层层包裹的信件，双手高高举起。王承恩快步上前，小心翼翼地接过信件，除去油纸，将其呈递给林越。
林越颤抖着双手接过信件，指尖触到信纸的瞬间，心中百感交集。这封信，承载着整个宫城的希望，承载着大明的未来。他快速拆开信封，抽出信纸，目光急切地扫过上面的字迹。
信纸上的字迹苍劲有力，正是吴三桂的亲笔：“臣吴三桂叩见陛下！臣接陛下密信，感激涕零，肝脑涂地不足以报陛下知遇之恩！闯贼犯上作乱，攻破京城，围困宫城，此乃国之大耻，臣恨不能食其肉、寝其皮！臣已率领关宁铁骑三万，星夜兼程，火速入关，预计三日后便可抵达北京城外。望陛下坚守待援，臣必率军死战，诛杀闯贼，营救陛下，光复大明河山！另，昌平唐通、山东刘泽清拥兵自重，按兵不动，恐误战机，恳请陛下再次遣使催促，令其率军速来汇合，形成夹击之势，一举歼灭闯贼！臣吴三桂顿首百拜，敬候陛下圣谕！”
读完信件，林越悬着的心终于落地，一股难以言喻的激动涌上心头，眼眶瞬间湿润。他强忍着落泪的冲动，将信件紧紧攥在手中，高声道：“好！好！吴将军果然不负朕望！援军三日后便到，我们有救了！”
殿内的将领与太监们听到这个消息，先是愣了片刻，随即爆发出震天的欢呼声，连日来的疲惫与绝望一扫而空。赵虎激动得热泪盈眶，单膝跪地高呼：“陛下洪福齐天！援军将至，我等必能守住宫城，诛杀闯贼！”
“诛杀闯贼！光复大明！”其余将领也纷纷跪地高呼，声音震彻乾清宫，甚至传到了宫外，引得宫中的宫女、太监与守军士兵们纷纷侧目。
林越见状，心中甚是欣慰。他知道，此刻士气至关重要，这封回信不仅带来了援军的消息，更点燃了所有人心中的希望之火。他当即下令：“王承恩，即刻将吴将军回信的消息传遍宫城每一个角落，让所有将士、宫人都知道，援军三日后便到！”
“遵旨！”王承恩连忙应声，转身快步走出乾清宫，亲自去传达这个振奋人心的消息。
很快，“吴三桂将军率领关宁铁骑三日后抵达，援军将至”的消息便传遍了整个紫禁城。守军士兵们纷纷从地上爬起，互相转告，脸上露出了久违的笑容。那些受伤的士兵也挣扎着坐起身，眼中重新燃起斗志。宫中的宫女与太监们也欢呼雀跃，连日来的恐惧与不安被喜悦取代，她们自发地为士兵们端茶送水，整理物资，宫中一片热火朝天的景象。
林越趁热打铁，再次下令：“赵虎，即刻开仓放粮，将剩余的粮食全部发放给将士们，让大家饱餐一顿！另外，命人清点所有剩余的药品，优先救治重伤士兵，轻伤者就地包扎，务必让将士们以最佳状态迎接即将到来的决战！”
“遵旨！”赵虎高声领命，转身快步离去。
不多时，宫中的粮仓被打开，香喷喷的米饭与为数不多的肉类被端到士兵们面前。士兵们早已饥肠辘辘，纷纷狼吞虎咽地吃了起来，脸上满是满足之色。林越走到士兵中间，亲手为几名重伤的士兵递上食物，轻声说道：“将士们，辛苦你们了。三日后，援军便到，届时我们内外夹击，必能将闯贼一网打尽！待平定叛乱，朕必论功行赏，让你们的家人都能过上好日子！”
“谢陛下！”士兵们纷纷放下手中的食物，跪地叩谢，眼中满是感激与忠诚。
安抚完士兵，林越返回御书房，召集王承恩、周世显与赵虎等核心人员商议后续事宜。御书房内，灯火通明，林越将吴三桂的回信铺在案上，沉声道：“吴将军在信中提及，唐通与刘泽清按兵不动，这是个隐患。若不能让他们率军来援，仅凭吴三桂的关宁铁骑与我们宫中的守军，虽能击败闯军，但恐怕难以将其全歼，日后必成后患。”
周世显躬身道：“陛下所言极是。唐通此人素来胆小怕事，刘泽清则贪婪自私，二人皆是趋利避害之辈，若不加以利诱与威慑，怕是不会轻易出兵。”
林越点点头，思索片刻后说道：“王承恩，你即刻起草两道圣旨，分别送往昌平与山东。给唐通的圣旨，封他为镇西侯，许以白银五千两，若他能率军速来援京，破贼之后，再加封世袭罔替的爵位；给刘泽清的圣旨，封他为平东侯，赏赐黄金千两，良田千亩，若迟疑不前，贻误战机，朕定当诛其九族，抄没家产！”
“遵旨！”王承恩连忙应下，转身去起草圣旨。
林越又看向周世显：“周统领，此次仍需劳烦你，挑选两名精明强干的士兵，分别携带圣旨前往昌平与山东，务必将圣旨亲手交到唐通与刘泽清手中，让他们即刻起兵。”
“臣遵旨！”周世显抱拳领命，“陛下放心，臣此次挑选的士兵皆是心腹，必能完成使命。”
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