第357章 平原哨塔、抉择之夜与渐近的轮廓（2/2）

一个小时后，三人在旅店附近一条僻静的后巷汇合，共享情报。

“综合信息，”玄灵总结，“铁砧堡在风蚀峡谷方向（我们来的方向）的侦察活动近期加强，似乎在搜寻什么。遗落之城内部有‘主战’和‘谨慎接触’两派在博弈。前往遗落之城的最后一段路，可能不太平，除了铁砧堡的零星骚扰，似乎还有一股新的、装备来源不明的掠夺者在活动。另外，关于‘南方议会’更高层的信息，这里流传很少，可能要到遗落之城才能接触。”

阿帕补充：“有几个家伙对我们挺感兴趣，可能是想捞一票的匪徒，也可能是铁砧堡或别的势力的眼线。旅店周围也有不明身份的监视者。”

叶辰点了点头，眼神微冷：“预料之中。今晚轮流守夜，加倍警惕。明天一早，补充完最后的水，立刻出发，直奔遗落之城。哨站不能久留。”

回到“鼹鼠洞”，叶辰将采购的药品交给琪雅处理老亨利的伤口，食物分发给众人。老亨利用上药后，疼痛稍缓，沉沉睡去。两个孩子也蜷缩在铺位上，很快进入梦乡。沃克和守卫负责上半夜的警戒，叶辰则盘膝坐在房间一角，看似休息，实则神念外放，笼罩着整个旅店及其周边区域。

夜色渐深，哨站的喧闹并未完全平息，但旅店所在的街区相对安静。除了风声和远处隐约的声响，只有房间里均匀的呼吸声。

然而，到了后半夜，异动果然出现。

叶辰的神念捕捉到，旅店外墙有几处极其轻微、但绝非自然形成的摩擦声和几乎细不可闻的脚步声。至少有三个人，正试图从不同方向悄然接近他们房间所在的二楼窗户和后门。动作熟练，带着明显的恶意。

几乎同时，楼下柜台处传来老板独臂老头压低的、带着怒气的声音：“嘿！你们干什么？这里……”

“闭嘴，老家伙！不想惹麻烦就当没看见！”一个粗暴的声音打断了他，接着是物体倒地和闷哼声。

来了！而且看样子，旅店老板可能也被控制了或者选择了妥协。

叶辰瞬间睁眼，眼眸在黑暗中寒光一闪。他没有惊动其他人（除了同样警觉立刻醒来的阿帕），只是对阿帕做了个手势，指了指窗户和后门方向，然后自己无声地滑到门边。

阿帕点头，身形如猫般悄无声息地移动到窗边阴影里，骨矛在手。

“咔哒……”一声极其轻微的、撬锁工具拨动门闩的声音从门外传来。

就在门闩即将被拨开的刹那，叶辰猛地拉开门！门外一个正弯腰撬锁、满脸横肉的家伙猝不及防，还没反应过来，就被叶辰闪电般探出的手扼住了咽喉，真元一吐，瞬间截断其气血，软软倒下。

几乎同一时间，窗户被猛地撞开，一道黑影扑入！但迎接他的，是阿帕早已蓄势待发的骨矛！矛尖精准地刺入其胸口，力道控制得极好，避免了大的声响。

后门方向也传来一声短促的闷哼和重物倒地声——是玄灵！她不知何时已经潜行到那里，用一柄高频振动匕首解决了第三个试图潜入者。

整个过程在数秒内结束，干净利落，几乎没有发出能惊醒邻居的声响。

叶辰和阿帕迅速将三具尸体拖入房间，搜查。三人身上没有明显的身份标识，武器普通，但携带了绳索、麻袋和强效麻醉剂，显然是干绑架或掠掠的勾当。其中一人怀里有一小袋哨站内流通的劣质货币，以及一张皱巴巴的纸条，上面用歪斜的字迹写着一个地址和一句话：“‘鼹鼠洞’二楼东头，肥羊，有伤患和孩子，疑似带古物。”

果然被盯上了，而且信息颇为准确。是旅店老板泄露的？还是白天在集市或街道上就被有心人盯上并传递了消息？

“处理掉。”叶辰对阿帕示意。阿帕和玄灵迅速将尸体从后窗弄出去，抛到远处一个废弃的垃圾堆里，并清除了房间内外的痕迹。

“不能留了，立刻离开。”叶辰叫醒众人。老亨利和孩子们被惊醒，得知情况后，虽然惊慌，但也知道轻重，立刻收拾（本就简单）的行装。

一行人悄然离开“鼹鼠洞”，绕过可能有人监视的前门，从后巷迅速离开这片街区。哨站的夜晚并非完全不设防，但有阿帕这个顶尖潜行者和玄灵的扫描规避，他们成功避开了几处巡逻队和夜游者，悄无声息地来到了围墙边缘一处相对僻静、守卫松懈的破损处，翻墙而出，重新没入了锈蚀平原的黑暗之中。

直到远离哨站数公里，确保没有追兵，他们才在一处背风的岩坡后停下来。

“好险……”沃克抹了把冷汗，“这鬼地方，果然不能信。”

老亨利苦笑：“是我拖累了大家……”

“与你无关，”叶辰摇头，“是我们携带的东西（指环、可能的情报价值）和队伍构成，引来了豺狼。这也提醒我们，遗落之城，恐怕更不简单。”

他望向西南方，那里，在黎明前最深沉的黑暗中，仿佛有一个更加庞大、更加复杂的轮廓，正在地平线下缓缓浮现。废铁哨站的一夜惊魂，不过是通往那个未知之地前，一次微不足道的热身。

天边，第一缕微光悄然浮现，撕开了夜幕的一角。