第262章（2/2）

季青临抓起斗笠扣在头上，压得很低，只露出一截下巴。他拍了拍腰间缠着的铁链，那是水手们泊船用的，此刻却藏着他精心改造的细铁丝和铜片——拆解机关的家伙什。

“记住，咱们是从下游来的货船，载的是盐巴和粗布。”秦观低声叮嘱，声音刻意压得沙哑，“待会儿问话别多嘴，我来说。”

季青临点头，抄起船桨往水里一撑。“浮萍号”是艘不起眼的小货船，船板斑驳，船舱里堆着半船麻袋，里面确实装着盐和布——这是他们花了三两银子从一个跑单帮的商人手里买来的“身份”。

船缓缓靠近哨卡，木楼上立刻探出两个持弓的士兵，厉声喝问：“船上装的什么？从哪儿来？”

秦观立刻弓着腰应道：“官爷，小的们是从清河镇来的，运了点盐和布，想在溟州城里换点粮食。”他说着，从怀里摸出几枚铜板，悄悄往船头一递，“辛苦官爷通融。”

士兵瞥了眼铜板，又往船舱里瞅了瞅，目光在季青临身上停了停。季青临故意低下头，用袖子擦了擦脸上的汗，露出胳膊上结实的肌肉——常年摆弄机关练就的臂力，倒真像个常年划船的水手。

“进去吧，规矩懂吗？晚上不许乱走，码头有巡逻的。”士兵接过铜板，挥了挥手，升起了横在河道上的木栏。

船缓缓驶过哨卡，季青临听见秦观悄悄松了口气。他却没放松，目光扫过木楼的梁柱——那些木材的接口处有细微的刻痕，像是某种暗号。他不动声色地将刻痕的形状记在心里，手指在膝盖上悄悄画了画。

“看出什么了？”秦观凑过来问，声音压得更低。

“木楼的梁柱有问题，刻痕排列不规律，像是暗语。”季青临低声道，“还有刚才那两个士兵，腰间的令牌比寻常水师的要沉，边缘有磨损，像是经常摩挲。”

秦观点头：“我也注意到了，他们的靴子底沾着红泥，可这附近河道的泥都是黑的——他们肯定去过城南的赤泥滩。”

船行至内港，秦观找了个偏僻的泊位停下，与看守码头的兵丁又周旋了几句，塞了点碎银，才得以把船泊在不起眼的角落。

夜幕降临时，两人借着夜色的掩护，悄悄溜下船。溟州的水巷比街道还多，家家户户的后门都对着河道，廊下挂着的灯笼在水面投下晃动的光晕，偶尔有晚归的船划过，桨声惊起一片水鸟。

“按地图看，水师的主营在东港。”秦观展开藏在鞋底的羊皮地图，借着灯笼的光辨认，“咱们得去看看他们的船坞，据说溟州新造了一批‘破浪舰’，速度极快。”

季青临却盯着不远处一座挂着“聚鲜楼”招牌的酒楼：“先去那儿。”

“酒楼？”

“刚才泊船时听船老大说，聚鲜楼是水师将领常去的地方。”季青临指了指酒楼二楼临窗的位置，“那儿能看见港内的船。”

两人绕到酒楼后门，秦观不知从哪儿摸出块碎银，塞给后厨的杂役，说是来寻活儿干的水手，想借个地方歇脚。杂役见钱眼开，让他们在后厨的柴房待着，自己则忙着应付前厅的客人。