第32章 清音破雾（2/2）

花七姑仿佛没听见，径直走到陈巧儿身边，几乎与他并肩而立。她微微扬起下巴，对着王管家，声音清晰得足以让溪边每一个人都听得真切：“王管家，您方才说陈大郎的东西是妖术，祸及全村？”

“自然！”王管家强作镇定，三角眼眯得更紧，“此等邪祟之物，留之必生祸患！”

“邪祟？”花七姑唇角勾起一丝极淡、极冷的弧度，目光扫过围观的村民，“那我倒要问问，是哪家的‘邪祟’让村东头李二叔家的风箱省了一半柴火？是哪路的‘妖物’帮村西刘爷爷修好了漏水三年的屋顶？又是哪门子的‘鬼蜮伎俩’，让赵伯扛着改良的锄头，一天能多翻半亩生地？”她一连三问，句句如锤，敲在众人心坎上。被点到名的几人脸上顿时一阵红一阵白，目光闪烁，不敢与她对视。

王管家脸色铁青：“巧舌如簧！那不过是……”

“不过是实实在在的省力、省时、少受苦！”花七姑毫不客气地打断他，声音陡然拔高，带着一种山野女儿特有的锐气，“山神爷在上，赐我们林木土地，五谷禽兽，是让我们靠力气、靠双手、也靠脑子活命的！陈大郎动了脑子，想了法子，让这力气使得更值，让这日子过得稍微轻省些，怎么就成了罪过？成了妖术？”她猛地转向那些沉默的村民，目光灼灼，“各位叔伯婶娘，你们摸着良心问问，他陈巧儿做的哪一样东西，真害了你们？还是说，就因为他的法子你们看不懂，想不通，就要扣上个‘妖’字，把这份心思连同这点盼头，一起烧了才安心？”

一席话，问得众人哑口无言。清晨的溪边，只剩下哗哗的水声，和一种被戳破心事的难堪寂静。王婆子张了张嘴，在王管家凶狠的目光逼视下，终究没敢再吱声。

“好！好一个伶牙俐齿的花家丫头！”一个慢悠悠、仿佛沾了蜜糖却淬着寒冰的声音突兀地响起。

人群再次分开，如同被无形的刀刃劈开。李员外穿着一身簇新的宝蓝色绸缎直裰，腰间系着温润的玉带扣，手里捻着一串油光水亮的紫檀佛珠，在一群家仆簇拥下，踱着方步走了过来。他脸上带着惯常的、仿佛悲悯众生的温和笑意，眼神却像两把冰冷的锥子，精准地钉在并肩而立的陈巧儿和花七姑身上，尤其在花七姑清丽倔强的脸上停留了更久，眼底深处掠过一丝难以掩饰的贪婪和势在必得。

“员外爷！”王管家如同见了救星，立刻弓着腰迎上去，脸上堆满谄媚。

李员外随意地摆了摆手，目光依旧黏在花七姑脸上，笑容愈发“和蔼”：“大清早的，何必吵吵嚷嚷，惊扰了山神清静？不过是些乡野愚民的闲言碎语，七姑姑娘莫要动气，伤了身子可不好。”他语气亲昵，仿佛在哄劝自家晚辈，却带着一种令人作呕的狎昵意味。他向前踱了一步，离花七姑更近了些，一股混合着熏香和油腻的气息扑面而来。

花七姑下意识地后退半步，陈巧儿立刻不动声色地侧身，将她挡在身后半个身位。这个细微的保护动作，像一根针，瞬间刺破了李员外脸上伪善的面具。他捻着佛珠的手指不易察觉地顿了一下，眼底的笑意迅速冻结，淬上阴寒。

“哦？”李员外拖长了调子，目光终于转向陈巧儿，上下打量着，如同估价一件货物，“陈家大郎？前些日子摔了脑袋的那个？”他语气平淡，却字字透着居高临下的轻蔑，“年轻人，有几分新奇念头，不是坏事。不过嘛……”他话锋一转，慢悠悠地，却带着千斤重压，“行事须得合乎规矩，懂得敬畏。莫要仗着一点小聪明，就以为能颠倒乾坤，乱了……尊卑伦常。”最后四个字，他咬得格外清晰，目光意有所指地扫过陈巧儿护住花七姑的姿态，又意味深长地回到花七姑脸上。

“七姑姑娘，”李员外脸上的假笑重新堆起，声音放得更加“柔和”，却像毒蛇吐信，“你爹娘都是本分人，最是懂规矩、识大体。前日里，老夫托王媒婆送去的那些‘心意’（他刻意加重了这两个字），想必他们……很是欢喜吧？老夫膝下空虚，就缺一个像你这般灵秀懂事的女儿在身边，早晚承欢，那才是真正的福分呐。”他向前又逼近一步，几乎要贴上陈巧儿挡在前面的手臂，浑浊的眼睛死死盯着花七姑，声音压低了，却带着赤裸裸的威胁和诱惑，“跟了老夫，绫罗绸缎，山珍海味，岂不比在这穷山沟里，跟着个只会耍弄木片、招惹是非的猎户强上千百倍？你爹娘下半辈子，也才算有了依靠，是不是？”

每一句话，都像淬了毒的软鞭，抽在花七姑的心上。她脸色瞬间煞白，身体微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为极致的愤怒和被羞辱的痛楚。陈巧儿清晰地感觉到身后传来的细微震颤，一股狂暴的怒意在他胸腔里炸开，几乎要冲破喉咙。他攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，用尽全身力气才克制住一拳砸向那张令人作呕老脸的冲动。

“员外爷厚爱，”花七姑的声音响起，出乎意料地平静，却像绷紧到极致的弓弦，蕴含着可怕的力量。她轻轻推开陈巧儿护着她的手臂，向前一步，挺直了脊梁，直面李员外。晨光勾勒出她单薄却倔强的轮廓。

“七姑命薄，生来就是山里的草籽，只认得这山里的土，喝惯这山里的泉。”她一字一句，清晰无比，目光毫不避让地迎上李员外阴鸷的眼神，“绫罗绸缎穿不惯，山珍海味咽不下。我爹娘是老实人，但他们更知道，女儿的心，是活物，不是能称斤论两、随意买卖的物件！您那些‘心意’，太重，我们花家小门小户，担待不起，也消受不起！还请员外爷，原样收回！”最后四个字，斩钉截铁，掷地有声。

整个溪畔，死一般寂静。连潺潺的水声似乎都凝滞了。所有村民都瞪大了眼睛，难以置信地看着那个单薄却挺立如竹的身影。竟有人敢如此直白地拒绝李扒皮？！这无异于当众狠狠扇了他一记响亮的耳光！

李员外脸上的笑容彻底消失了。那张保养得宜、总是故作慈悲的脸，此刻像覆上了一层寒霜，肌肉不受控制地微微抽搐，眼底翻涌着被忤逆的暴怒和阴狠。他捻着佛珠的手指骤然收紧，指节因用力而发白，紫檀珠子发出细微的摩擦声，如同毒蛇蓄势待发的嘶嘶低鸣。

“好…好…好！”他连说了三个“好”字，声音从牙缝里挤出来，冰冷刺骨，再没有半分伪装的温和，“好一个‘担待不起’！好一个‘心是活物’！花有德真是养了个……好女儿！” 他阴冷的目光像毒蛇的信子，在花七姑倔强的脸上舔过，又扫过她身旁紧握双拳、如同被激怒的孤狼般的陈巧儿，最终定格在两人之间那不容忽视的、誓死相护的姿态上。

一丝极其怨毒的笑意，扭曲了李员外的嘴角。“心气高，是好事。”他慢悠悠地说，声音不大，却让溪边所有人都感到一股刺骨的寒意，“不过，山里的草籽，也得看看落在哪片土上。是沃土，还是……”他故意停顿，目光扫过四周陡峭的山崖和莽莽丛林，意有所指，“悬崖绝壁！至于聘礼……”他拖长了音调，眼神陡然变得凶狠如饿狼，“老夫送出去的东西，还从没有收回来的道理！花七姑，你年纪小不懂事，老夫不怪你。等你爹娘‘想明白’了，自然知道该怎么教你规矩！”

他猛地一甩袖子，宽大的绸袖带起一股冷风：“回府！” 转身之际，他阴鸷的目光如同淬毒的冰锥，狠狠盯了陈巧儿一眼，那眼神里的杀意和警告，毫不掩饰。