第235章 修渡口、缮冶铁（2/2）

见王曜走近，孙师傅忙躬身行礼，将铁坯递上：

“府君请看，这是今早试炼的第一炉生铁。矿石是从东面矿洞新采的，含铁量不低，只是杂质多了些，出炉后需再锻打去渣。”

王曜接过铁坯。

那铁块约莫巴掌大小，表面粗糙，泛着青黑光泽，入手沉甸甸的。

他用指节敲了敲，声音沉闷实心。

“硬度如何？”

“尚可。”

孙师傅道：“若是打制农具、寻常刀斧，绰绰有余。若要打造精良兵刃，还需改进炉温、调整鼓风，再多锻打几轮。”

丁绾在旁静静听着，忽然开口：

“孙师傅，依你看，这座高炉若全力开炼，一月能出多少铁？”

孙师傅捻须沉吟片刻，道：

“若矿石供应不断，炭料充足，匠人分作两班昼夜不停，一月……约莫能出铁五千斤。只是如今匠人不足，熟练工更少，头三个月怕是难达此数。”

“匠人可以招募、可以带徒。”

丁绾语气果断：“矿石、炭料，我会设法保障。孙师傅，我要你在三个月内，带出二十名能独立掌炉的匠人。工钱按老规矩，师傅月给粟米五石、钱八百文，学徒管吃住，月给粟米一石半、钱三百文。若能提前出师，另有赏钱。”

孙师傅眼中放出光来，连连拱手：

“娘子厚待，老汉必竭尽全力！”

王曜在旁看着丁绾与老师傅对答，眼中流露出赞许之色。

这女子谈商事时，身上那股干练果决的气度，与平日温婉模样截然不同，却别有一种摄人神采。

众人又看了新建的工棚、料场、水渠，耿毅一一解说，何处储矿，何处堆炭，何处设锻打台，何处建匠人宿屋，条理清晰，显是下了苦功。

日头偏西时，王曜与丁绾方才出谷。

回城路上，两人并辔而行，身后跟着李虎等亲卫。

官道两侧的田野里，粟米已抽穗灌浆，沉甸甸的穗子在晚风中摇曳。

农人正在田间除草引水，见了王曜车马，纷纷直身行礼。

“成皋地瘠，今年雨水又少，收成怕是有限。”

王曜望着田野，眉头微蹙。

丁绾顺着他的目光看去，轻声道：

“巩县那边，前日送来的田赋簿册我看了。今岁风调雨顺，预计收成可比去年多出两成。待秋收后，可从巩县调拨部分粮米补给成皋，以解燃眉之急。”

王曜转头看她，讶然道：

“夫人连巩县的田赋簿册都看了？”

丁绾唇角微扬：“既与府君共谋两县商事，自然要通盘考量。成皋工坊所需匠人、丁壮口粮，不能全赖外购，需得本地有稳定供给。巩县田肥，宜作粮仓；成皋地当要冲，宜兴工商。两县互补，方能长久。”

这番话她说得平静，王曜听在耳中，心中却是一震。

他忽然勒住马，正视丁绾，郑重拱手：

“夫人高见，曜受教了。”

丁绾没料到他行此大礼，忙侧身避过，颊边泛起淡淡红晕：

“府君言重了，妾身不过就事论事罢了。”

晚风拂过，道旁杨树叶沙沙作响。

丁绾低头理了理缰绳，耳畔那枚银丁香珰在夕照下晃出细碎光点。

她忽然觉得，这枚戴了多年的耳珰，今日似乎格外硌人。

……

八月中旬，王曜与丁绾第一次同赴巩县。

巩县在成皋西侧，相距约六十里。

两地之间原有官道，因年久失修，多处塌陷，车马难行。

王曜到任后，先命成皋整修西侧路段，升任太守后，又在丁绾的帮助下命巩县抢修东侧路段。

如今从巩县到成皋的主干道已基本拓宽夯实，可容双车并行，只是支线小路尚在施工，沿途常见丁壮扛石运土，一派繁忙。

巩县县令姓韩，名肃，年约四旬，面庞瘦长，蓄着三缕疏须，穿着洗得发白的浅绯色交领襕衫，头戴黑漆进贤冠。

他原是河东安邑县县丞，因性情耿直、不善逢迎，在任上蹉跎多年，去岁才调任巩县。

王曜到任河南太守后，翻阅属县官吏考绩，见韩肃在巩县两年，田赋征收从未短缺，刑狱诉讼处置公允，虽无大功，亦无过错，遂留任原职。

得知王曜亲至，韩肃早率县衙属僚在城东十里亭迎候。

时近午时，日头正烈。

韩肃站在亭外树荫下，不断以袖拭汗，神情恭敬中透着几分拘谨。

他身后站着县丞、主簿、县尉等七八人，皆屏息垂手，不敢多言。

远远见王曜车马到来，韩肃忙整衣冠，趋步上前，躬身长揖：

“下官巩县令韩肃，恭迎府君。”

王曜下马，虚扶一把：

“韩县令不必多礼，近日修路辛劳，诸位都辛苦了。”

韩肃连道不敢，目光瞟向王曜身侧的丁绾，见她虽作男子装扮，然眉眼清丽，气度不凡，心下猜测这必是那位与府君共谋商事的丁娘子，遂又拱手：

“这位想必是鲍夫人，本官有礼了。”

丁绾敛衽还礼，态度从容：

“韩县君折煞小女子了，妾身此番随府君前来，是为勘察瓷土矿脉、旧窑遗址，日后多有叨扰，还望县君行个方便。”

“夫人言重了，府君有命，肃自当竭力配合。”

韩肃道完，忙侧身引路：

“府君、夫人，请先入城歇息，用些茶饭。”

王曜摆手：“不必入城，直接去南麓瓷土矿。韩县令若得空，可随行解说。”

韩肃一怔，见王曜神色认真，不敢多言，忙命县丞回衙取来矿图、旧档，自己则骑马随行。

一行人转向南行，沿途多见农田。

巩县地处嵩山北麓余脉，土地较成皋肥沃，灌溉便利，田里粟米长势果然喜人，穗头饱满，密如垂金。

农人正在田间引水，见了官驾，纷纷跪伏道旁。

王曜勒马缓行，不时询问韩肃今年雨情、虫害、预计收成。

韩肃一一作答，言辞简练，数据详实，显是对县务了如指掌。

丁绾在旁静静听着，目光扫过田野，心中暗自估算：

以这般长势，秋后收成当在两万石以上，除去田赋、口粮、留种，可供成皋万余丁壮两月口粮。若能再推广区田法，溲种法，来年产量或可再增……

她正思忖间，忽闻前方传来喧嚷声。

抬头望去，但见道旁一处村落外，十余名村民正围着一架翻倒的牛车叫嚷。

牛车满载新割的茅草，车轴断裂，茅草散落一地。

拉车的黄牛受了惊，挣脱轭头在田埂上乱窜，踩倒一片粟苗。

“怎么回事？”

王曜蹙眉问道。

韩肃面色尴尬，忙催马上前。

那里正认得县令，急奔过来跪倒禀报：

“县君恕罪！是小老儿家的牛车坏了轴，惊了牛，踩了李三家的田……”

“为何不修好车轴再出行？”

韩肃沉声喝问。

里正苦着脸：“这车轴是去岁新换的，谁想今日拉得重了，走到半路就断了。小老儿已让儿子回村取备用车轴，只是这牛……”

正说话间，那黄牛已窜至王曜马前。

李虎眼疾手快，翻身下马，一个箭步上前抓住牛绳。

那牛力气甚大，昂首挣扎，李虎沉腰扎马，双臂肌肉虬结，竟将牛头硬生生按低。

黄牛挣扎几下，渐渐温顺下来。

周围村民看得目瞪口呆。

王曜下马，走到翻倒的牛车前，俯身察看断裂的车轴。

那轴是枣木所制，断口处木质疏松，有明显虫蛀痕迹。

“这轴木质已朽，早该换了。”

王曜直起身，对韩肃道：

“农事繁忙，牛车、农具损坏在所难免。县衙可设一工棚，雇请木匠、铁匠常驻，农忙时为百姓修补器具，只收材料费，免收工钱。所需开支，从县库拨付，年底由郡府补还。”

韩肃闻言，眼中露出感激之色，躬身道：

“府君体恤民瘼，下官代巩县百姓谢过府君！只是县库拮据，恐难支撑……”

“无妨。”

王曜摆手：“首批费用，可从成皋拨付。待巩县瓷窑建成，有了收益，再自行承担不迟。”

他说得淡然，韩肃却知这是实实在在的恩惠，连连拱手称谢。

丁绾在旁看着，心中那股莫名的波澜又悄然荡开。

这人处理政务，总是这般干脆利落，直指要害。

更难得的是，他眼中真有百姓，而非只盯着政绩、税赋……

她别过脸，望向远处山峦。

嵩山余脉在秋阳下青翠如黛，山腰处隐隐可见裸露的白色岩层——那便是瓷土矿所在。