第501章 再造一个青萍县（2/2）

众人面面相觑，却没有人敢问。锄头落下，铁锹挥舞，乱石被一块块撬开，泥土被一层层翻起。

紫鸢站在陈九斤身侧，看着那些百姓卖力地挖掘，低声问：“主人，这

陈九斤没有直接回答，只是望着那些翻起的泥土，目光深邃：“等等看。”

挖了约莫半个时辰，一个年轻后生忽然惊叫一声：“这、这是啥？”

众人围过去一看——锄头翻开的泥土里，露出几块黑乎乎的石头，表面泛着隐隐的金属光泽。

陈九斤走过去，弯腰捡起一块，在手里掂了掂，又凑到鼻尖闻了闻。

是煤炭。虽然成色一般，但确实是煤。

他又走到另一处开挖点，那里挖出的泥土里，夹杂着一些红褐色的石块——铁矿石，品位不高，但能用。

陈九斤心中有了数。

他站起身，望着那些还在发愣的百姓，缓缓开口：

“这枪。从今日起，你们就在这里挖。挖出来的煤和铁，送到白河馆，按斤记工钱。”

百姓们先是一愣，随即爆发出欢呼声。

煤！铁！这可是能换钱的东西啊！

权兵卫挤到陈九斤面前，激动得胡子都在抖：“王爷！这、这黑谷咱们住了几辈子，咋不知道底下有这些东西？”

陈九斤淡淡一笑：“你们不知道的东西，还多着呢。”

接下来的日子，黑谷一天比一天热闹。

最初只有十几个人挖，后来变成几十个，再后来连女人孩子都跑来帮忙——捡矿石、筛煤渣、运料石，只要能挣工钱，什么都干。

陈九斤几乎每天都来。他亲自指导那些百姓如何挖矿、如何区分矿石品位、如何搭建简易的支架防止塌方。那些百姓起初笨手笨脚，但学得极快，没几天便像模像样了。

然而，随着挖掘的深入，陈九斤渐渐发现了一个问题——

矿层太浅了。

挖到三尺深，煤炭便没了；再挖一尺，铁矿石也没了。往下全是坚硬的岩石，敲都敲不动。

他让人在谷里四处勘探，结果都一样：只有表面薄薄一层，往下什么都没有。

紫鸢看着那些挖出来的矿石，皱起眉头：“主人，这……这也太少了。”

陈九斤沉默片刻，缓缓点头。

现在的东瀛，也是后世那个叫“日本”的国家，确实是个资源匮乏的地方。煤炭、铁矿、石油，样样都缺。能在白河领找到这点表层矿藏，已经算是运气不错了。

但这点矿，够干什么？

陈九斤蹲下身，捡起一块煤炭，又捡起一块铁矿石，在手里掂了掂。

够干什么？

够制造蒸汽机。

够制造燧发枪。

够了。

他站起身，目光变得坚定起来：

“传令下去，继续挖。把能挖的都挖出来，一点别浪费。”

紫鸢微微一怔：“主人，可是……”

“我知道少。”陈九斤打断她，望着那些忙碌的百姓，“但少，也有少的用处。只要能用，就是宝贝。”

他顿了顿，嘴角勾起一丝弧度：

“何况，咱们又不是要用这些矿造十万把刀枪。只要能造出几台蒸汽机，几把燧发枪，让将军看到效果，就够了。”

紫鸢若有所思地点点头，转身传令去了。

陈九斤又站了一会儿，然后转身走向山谷另一侧。

那里，他让人搭起了几座简易的炉窑——铁矿冶炼厂，就从这里开始。