第179章 胜利的代价（2/2）
这场胜利，撕开的似乎不是通往安全的道路，而是更深处、更黑暗的迷雾。
“俘虏还能撑多久？”凌天问。
“维生设备全开的话，最多四十八小时。”叶清雪说，“他的伤势太重了，而且脑部植入体自毁时产生了不可逆的神经损伤。就算救活，也很可能永久性植物状态。”
“尽力维持。我需要他的‘身体’告诉我们的，可能比他‘知道’的更多。”
凌天转身走向医疗区出口，在门前停顿了一下。
“清雪。”
“嗯？”
“你也去休息。接下来还有硬仗，我需要你的头脑保持清醒。”
叶清雪怔了怔，然后轻轻点头：“我知道了。处理完这批数据就休息。”
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日落时分，沉没都市中央广场。
这里曾是旧时代城市的标志性区域，如今只剩下一圈断裂的罗马柱和中央一个巨大的、已经干涸的喷泉基座。三十七具棺椁整齐地排列在基座平台上，每一具都用暗灰色的合金制成，表面没有任何装饰，只有用激光刻印的名字和编号。
病毒军团还能行动的所有人，共计一百零六人，列队站在广场上。他们穿着统一的深色作战服，许多人身上还缠着绷带，但站姿笔直。
没有系统发布的哀悼任务。
没有虚拟的花圈和挽联。
没有那些格式化的、千篇一律的悼词。
只有真实的风吹过废墟的呜咽，只有夕阳将所有人的影子拉得很长很长，只有还活着的同伴沉重的呼吸。
凌天站在棺椁阵列的最前方，身后是赵铁柱、叶清雪和其他几位核心成员。
他手中没有演讲稿，只是静静地站了一会儿，然后开口。声音不高，但足够让每一个人听清。
“三十七个人。”
“他们有的和我们并肩作战了几个月，有的才加入不到一周。有的爱说话，有的很沉默。有的梦想着夺回被系统占据的故乡，有的只是想保护好不容易找到的容身之所。”
“但现在，他们都躺在这里了。”
凌天的目光扫过每一具棺椁。
“系统不会记录他们的死亡。因为在系统的规则里，他们从一开始就是‘错误’，是‘漏洞’，是应该被清除的‘异常’。他们的战斗，他们的牺牲，他们的名字——都不会进入那个光鲜亮丽的‘战神榜’，不会成为任何宿主完成任务的计数，不会出现在联盟那本厚厚的‘阵亡将士名录’里。”
人群中有低低的啜泣声，但很快被压抑下去。
“但我们会记住。”
凌天抬高了声音。
“我们会记住小五用捡来的零件给每个人做的开瓶器，会记住红姐每次出战前唠叨的检查清单，会记住老陈念叨的那片还没种出来的菜园子。”
“我们会记住，他们是为了什么而战——不是为了系统的点数，不是为了虚幻的排名，不是为了成为‘蛊王’。”
“他们是为了‘选择’而战。”
夜风吹起凌天额前的碎发，他的眼神在夕阳余晖中燃烧着某种冷冽的光。
“选择不被系统安排的人生，选择不被规则定义的命运，选择作为‘人’而不是‘宿主’活下去的权利。这个选择很昂贵，昂贵到需要付出鲜血和生命。但他们付了。现在，轮到我们了。”
他转身，面对所有的幸存者。
“今天的胜利，是用三十七条命换来的。我们歼灭了敌人，但我们自己也流了血。而这只是开始。联盟不会善罢甘休，系统不会容忍漏洞。接下来，会有更精锐的部队，更诡异的敌人，更残酷的战斗。”
“如果有人想离开，现在可以走。带上应得的物资，去一个偏远的地方，隐藏起来，或许能安稳地活一段时间。我以病毒军团领袖的名义承诺，不会阻拦，也不会追究。”
广场上一片死寂。
没有人动。
几秒钟后，一个手臂吊着绷带的年轻战士向前迈了一步。他的声音还带着伤后的虚弱，但很清晰：
“头儿，我的命是小五哥从怪物嘴里抢回来的。他躺在那儿了，我要是走了，以后下去了没脸见他。”
接着是第二个，第三个。
一个女技术员抹了把眼泪：“红姐说过，咱们这群‘病毒’，要么一起活着把系统搅个天翻地覆，要么一起死得干干净净。没有夹着尾巴逃走的选项。”
赵铁柱站在凌天身后，喉咙动了动，最终只是将拳头抵在胸口，重重捶了一下。
叶清雪推了推眼镜，镜片后的眼睛里没有泪光，只有一片冰冷的坚定。
凌天看着眼前这一张张沾着血污、疲惫但决绝的脸，缓缓点头。
“好。”
他只说了这一个字。
然后，他转向棺椁，从腰间抽出了一把短刀——那是他从第一个猎杀的宿主那里缴获的战利品，也是他作为“掠夺者”之路的开端。
刀锋划过左手掌心，鲜血涌出，滴落在喷泉基座干燥的尘土上。
“以血为誓。”
凌天的声音在暮色中回荡。
“生者，将继续前行，直至打破这扭曲的规则，直至夺回属于人类的未来。”
“死者，将被铭记，不是作为系统统计里的数字，而是作为反抗者，作为先驱，作为……人。”
“病毒军团，永不屈服。”
“永不屈服！！！”
一百零六个人的吼声汇成一股，冲破了沉没都市死寂的夜空，惊起了远处废墟中栖息的变异飞鸟。
葬礼在简单的仪式中结束。每一具棺椁被小心地抬入广场一侧事先挖好的墓穴中。没有墓碑，只有一块刻着名字的金属牌。这是叶清雪的建议：墓碑太显眼，容易被敌人或系统利用。金属牌可以随时转移，等有一天真正的胜利到来，再为他们建立纪念碑。
填土，压实。
三十七个土堆，在逐渐降临的夜色中沉默地隆起。
凌天是最后一个离开墓地的。他站在墓群边缘，看着远处火种基地方向亮起的微弱灯光，又抬头看向开始浮现星辰的夜空。
在他的感知里，这个世界依然被那张无形的“系统之网”严密覆盖。无数的数据流在虚空穿梭，无数的任务在被发布和完成，无数的宿主在遵循着既定的规则厮杀、升级、走向那条被规划好的“进化之路”。
而他们，这区区一百多人，就像这张巨网上的几个破洞，微小，却顽固地存在着。
今天，他们用三十七条命，证明了破洞可以不被缝合，甚至可以撕扯得更大。
但代价，太沉重了。
“裁决者……行者……”
凌天低声念着这两个词。
叶清雪的报告，战场上的白色能量残留，利刃中队身上的谜团……这一切都指向一个事实：联盟，或者说系统，对付他们的手段正在升级。从最初的散兵游勇，到区域性追捕部队，到“利刃”这样的定制化精英，再到可能存在的、更神秘的“裁决者”和“行者”。
就像游戏版本更新，boSS的难度在调高。
而他这个“病毒”，必须进化得更快。
掌心被自己划破的伤口还在隐隐作痛。凌天握紧拳头，感受着血液渗出绷带的湿润。
疼痛是真实的。
死亡是真实的。
那些躺在墓地里的人，他们的牺牲是真实的。
而他要带给这个世界的“改变”，也必须是真实的。
“快了。”
凌天对着夜空，对着那看不见的系统，对着所有在黑暗中窥视的眼睛，轻声说道。
“第一回合，你们赢了人数。但下一回合……”
他转身，走向火种基地的灯光。
黑衣的背影逐渐融入夜色，只有那句话的余音，似乎还在墓地上空盘旋：
“……规则该改改了。”