第381章 正本清源（1/2）
长春殿中，两宫太后于长春殿并坐，亲密无间，谈笑风生，殿内金炉袅袅，龙案香烟未散，天光映照宫帘，正午微风吹不进这沉重的气氛。仁宗赵祯跪坐于御座之上，脸色青白交错，汗浸龙袍，不知是惧、是惭、是怒。他方才一句假言，被狄太后识破，如坐针毡。太后的话如剑似针，刺进心骨：
“皇儿，你休得谎言！包拯本章已上，你竟说未有奏陈，是要哄我这做母亲的么？”
仁宗赵祯一惊，喉头一涩，不敢辩驳，只得强撑面色：“母后息怒，确是朕一时口误，忘记此奏。”他目光闪烁，避开母后的注视。
狄太后冷冷逼问：“那包卿所奏之中，孙秀定了何罪？”
“处斩。”仁宗赵祯低声应道。
“太轻了！”狄太后厉声，连殿角风铃都似被震得哑了声。她目光灼灼，又问：“庞洪呢？”
赵祯一时语塞，欲言又止，耳边却已响起李太后的冷语如刀：“为何不说？是难开口罢了！”
殿中一时鸦雀无声，唯听得那金炉中香炷轻轻炸响。
狄太后冷笑：“我尽知你心中所想。舍不得庞妃这贱人罢了！女儿难伤父亲，你舍不得她，自然庞洪的罪也就轻了。”
一语戳破心思，仁宗赵祯面色如土，羞愧难当。
狄太后挺身而起，衣袂微震，气势如山：“庞洪父女多番阴谋陷害我侄狄青，心怀叵测，结交外敌，暗通西夏，险些让我大宋社稷毁于一旦！若太祖天灵有知，岂不痛心？皇儿，你虽非我所出，我却以母心养你三年，今日也该说句公道话！”
李太后缓缓点头，声音虽轻，却冷入骨髓：“皇儿，你若只贪恋美色，姑息奸恶，日后何颜面对列祖列宗？庞妃是枕边人，庞洪是朝中臣，若再轻饶，包拯难以服众，朝廷无人敢言。”
狄太后步步进逼，语气如铁：“皇儿，今日若不正法，世人如何信你？这江山还守得住么？”
仁宗赵祯面如死灰，眼见两宫太后言辞厉厉，心中挣扎不休。回头一望，只见庞妃早已跪倒在地，泪流满面，娇容失色。
“臣妾父亲虽年老昏聩，实非有心谋逆。臣妾自伴君以来，未曾有过失，今日虽罪难赦，但愿太后开一线生机，留得残命，感恩不尽……”
她语音哽咽，涕泪横流，面容憔悴至极，却换来狄太后一声喝斥：“小贱人一刻也难容！”
庞妃大惊，顿首如捣，血迹溅在地毯之上，又转而叩首向曹皇后：“娘娘救妾一命，妾身感激涕零，来世再报！”
曹皇后虽无甚交情，但在众人环伺之下，也不得不跪下做一人情：“太后娘娘，庞氏虽有罪，却是初犯，还望……”
“休得多言！”狄太后厉声打断，目光如刀：“你与庞氏本是一党，少在本宫面前虚伪。”
曹皇后唯有垂首噤声，不敢再语。
天子赵祯坐如针毡，脸色铁青，终于开口：“母后，庞妃虽罪该正法，但她年幼不谙政事，一切皆听父命。求母后念在儿臣薄面，饶她一命，贬入冷宫便是。”
狄太后眉头紧锁，怒火中烧：“皇儿，你是为国为民，还是为美人守情？今日若留庞妃，庞洪之罪也就遮掩过去了。你如何面对忠臣？如何回奏包拯？莫非你要我这做母亲的，助你掩恶护奸？”
仁宗赵祯低头不语，只觉两边皆难，一边是江山社稷，一边是多年的枕边人。两手交握，浑身上下瑟瑟发抖，眼中难掩动摇。
“皇儿，你不是我亲生，但我养你三年，今朝只说这三分主意！”狄太后语尽如刀，斩钉截铁，“庞妃，断然不能留！”
庞妃闻言，顿时如坠冰窟，整个人瘫倒在地，失声痛哭，耳边却再无一人肯为她求情，偌大金殿，只余她的哭声回荡。
……此刻，仁宗赵祯心如刀绞，却也知——他，已经别无选择。
长春殿内，沉沉肃穆，金砖玉瓦间回响着庞贵妃的哭声，如泣如诉。那曾被万千宠爱于一身的庞贵妃，如今却满面憔悴，泪痕斑斑。她披头散发，青丝凌乱，倒伏在御前，双膝血污，死死揪住赵祯的龙袍，声嘶力竭道：“陛下，念妾身昔日陪侍君侧之情，饶妾一命罢！”
赵祯低头看她，心中早已如刀绞。往日的温柔缱绻犹在眼前，如今却要亲手断送一段旧情。他声音发涩，带着深深不忍：“贵妃，你本不该随父为恶，至今日这步田地，朕也无力救你。你待朕有情，朕岂能无义？可今已是众目睽睽，圣命难违。”
庞妃泪落如雨，哽咽不已：“妾已悔恨终身，愿废妃位，永居冷宫，不再有妄念半分，只求留得残生，望主开恩。”
赵祯面色惨白，几乎要落泪，却又强忍，回身朝狄太后跪下：“母后，念她悔过，饶她一命。儿愿将庞洪正法，只求贵妃得全尸。”
狄太后面若寒霜，语声如冰：“你为万乘之尊，却因一妇之言，屡屡求情。庞氏父女行奸弄权，几致社稷颠覆。今不以正典刑，天下人皆效尤！你要我如何对得起英烈忠魂？”
旁侧的李太后素来仁慈，见贵妃如此可怜，亦觉不忍。凤目含泪，出声缓道：“只免刀斧之刑，赐他白绫一条，做个全尸罢了。”
赵祯悲从中来，再拜叩首，哽咽不能语。良久，方听得两宫太后低声商议，心中翻江倒海，只觉这一瞬，生死尽在他人唇齿之间。
白绫被内侍捧上，雪色如霜，在烛影中微微晃动。
庞妃望见那绫，脸色惨白如纸，身子一软，几欲坠地。太监将白绫展平，搭在她玉颈之前，却未收紧，只冷冷悬在那里，如一条索命的阴影。
庞妃已然魂飞魄散，眼中泪光颤动，望着赵祯渐行渐远的背影，恍惚间仿佛又见当年初入宫闱时的春光暖日。只是此刻，满殿寒意逼人，天恩如冰。
她缓缓向南跪下，低低泣道：“陛下……”
话未出口，便已气息断续，竟当场昏厥过去，瘫倒在殿砖之上。
殿内一片死寂。
太监迟疑上前，探了探她的鼻息，转身回禀：“娘娘……只是昏厥，并未气绝。”
李太后轻轻一叹，目光幽深：“死她容易，留她更难。”
狄太后目光如铁，沉声道：“传旨——”
“庞氏废去妃号，削其封诰，贬为庶人，即刻押入冷宫，终身幽禁，不得与外廷通音信。
此白绫，便悬在她命上。”
庞妃被宫人抬走时，面如死灰，泪痕犹在，却已再无半点往日荣华。
狄太后旋即厉声道：“再传——庞洪，死罪，监候秋决，暂押天牢，听包拯复核！”
赵祯听得这两道旨意，浑身一震，既觉解脱，又觉寒意入骨，缓缓叩首：“儿……遵旨。”
长春殿中，一场不见血的屠戮，就此落幕。
当夜，仁宗独坐庆云宫中，望着灯影空殿，只觉往日情分，尽成囚锁。他低声喃喃：
“原来……留她活着，比杀她更狠。”
翌日，狄太后将昨事禀明潞花王。潞花王闻庞妃已废、庞洪入狱，大喜过望，即刻遣人召狄青入宫。
狄青应诏而来，拜谢太后提携，又转往拜见包拯，群臣侧目，庞党之人则个个噤若寒蝉，如坐针毡。
不多日，包拯再上奏章，请速定庞洪之罪。仁宗虽心中仍存旧念，却已不敢再违大势，只得俯首应允。
只是夜深人静时，他仍不免自语：
“若能减他一分罪名，也算……为那冷宫中的人，留一线余地。”
晨钟方歇，天色犹寒。金殿之中，玉阶生白，风自殿门卷入，拂动朱帘，宛若无形之刃。
赵祯端坐龙位，目光沉沉，鬓角隐现霜意。自庞妃殒命之后，他神色日减，似被无形之手抽去几分魂魄。此时群臣肃立，殿宇之中静得连呼吸亦可闻。
“包卿，”赵祯缓声道，“庞洪之狱，朕已细究。”
包拯出班，俯身而立：“臣听裁。”
赵祯指尖轻扣御案，其声清冷：“通番递信、构害忠良、暗通外使，诸般罪证，皆出孙秀一身。庞洪虽居宰辅，然未为其首。依律，当免死。”
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