第99章 宁死不屈（1/2）

夜色沉沉，牢狱外冷风刺骨。曹金山搀着身负重伤的郑印，刚踏出阴森牢门，忽然前方火光一闪，黑影重重。七八名彪形大汉手持钢刀，如幽灵般从四面八方逼近，挡住了去路。为首那人，面阔鼻粗，身形雄壮，正是花庆祥的副将彭虎。

曹金山心头一沉，脸色瞬间变了。心中暗骂：“偏偏是这时候！”若彭虎再晚来片刻，他与师兄便已脱身在望；再早一步，以查监为名或许还能掩盖动机。可如今这时机，恰似死局，简直是冤家路窄，狭路相逢。

其实自天色将昏之时，肖升心中便已起疑。虽口不言明，然对曹金山终究未能全信，于是暗中传下密令，命彭虎、彭涛兄弟各自分头布置。

彭涛领兵巡街，探查动静；彭虎则率数名亲信，潜入牢狱后院，藏身空屋之内，早早熄灯止语，屏息静伏。

曹金山与郁金豹探监之事，自入夜便已落入监视之中。彭虎见二人入内，索性不动声色，趁势贴墙潜听，所语所谋，句句入耳。

曹金山带着郁金豹方才踏出牢门，那院中原本黑灯无火、静若空宅，忽地四下火光大作，伏兵环起，寒刃森森，杀气扑面而来。

紧接着，一人踏火而出，面如铁壁，语声如刀：“好个曹将军，果然不负我等一夜守候。”

正是彭虎。他双目森冷，披甲执戟，身后伏兵早将退路尽封。

郁金豹大惊失色，反手欲拔刀。曹金山却眉头一沉，稳住身形，将郑印护在身后，冷声道：“彭将军如此好兴致，竟连我夜间探囚也要守着？”

彭虎冷笑一声，亮出佩剑：“你不止探囚，是杀狱卒、毁诏印、擅释钦犯！你要说是探视，可敢将手中之人交予我等？”

说罢，猛地一挥手，“拿下！”

四面伏兵如潮而至，铁甲交鸣，已然成擒敌之势。

曹金山将郑印轻轻放下，压低声音道：“师兄，你坐好。我先送走这疯狗，再夺路而出。”他知道再无回头路，此战若败，不止自己身死，连累师兄也将命丧狱中。

郑印瘦骨嶙峋，面色苍白，靠着墙根几近脱力，却仍低声劝道：“师弟，拼不过就走。留得青山在，总有翻盘日。替我到寿州报信，让我娘快派援军来夺回扬子关。”

曹金山咬牙冷笑，心中早已燃起杀意。他一步上前，拔剑出鞘，寒光凛凛，指向彭虎：“白日对阵不杀你，是我仁慈；你竟敢趁夜阻我放人，莫非真想寻死？”

彭虎冷笑：“你受何人指使？宋营派你来救郑印？”

曹金山傲然答：“我自己。郑印是我师兄，落难我能不救？！”

彭虎怒目圆睁：“你糊涂！元帅赏你官职，欲奏报加爵，你竟弃恩图义？师兄弟算什么？身在其位，忠于其主！”

曹金山眼神如刀：“我父乃太原侯，封于宋朝。我怎会为南唐卖命？！”

彭虎心头一震，暗道果然所料不虚，心生戒意。他眼神一凛：“既然如此，休怪我无情！”说罢挥剑直刺。

曹金山早已准备，冷哼一声，侧身闪避，手中双锋剑一挑，斜斜刺向彭虎手腕。对方险险避过，一剑劈来，曹金山身形一纵，腾空而起，如鹞鹰下扑，双手握剑，直劈彭虎头顶。

彭虎反应不及，虽急闪侧身，仍被剑锋削去半边耳廓，血流如注，痛叫一声倒退数步。

彭虎自知不是对手，大吼：“一起上！”他退至一旁，命手下七八人挥刀扑来。

曹金山大开大合，剑影如龙，与众敌苦斗于狭窄院中。彭虎趁乱拔腿就跑，欲去寻弟弟彭涛增援。曹金山见状，心中大骇：若让彭虎调来援兵，今日必死无疑！

他奋力一冲，杀出血路，狂追而去，剑指前方：“彭虎！有种别跑，把命留下！”

夜已深，天地静谧，一声怒喝震得山墙回音。此时，门房中，郁金豹听得此声，警觉猛然升起。

原来他一直被曹金山留在外间，由牢头奉茶陪坐，谁也不敢透露后院动静，怕惹是非上身。直到曹金山高声怒喝，郁金豹猛一探头，便见彭虎带伤冲来，脸上带血，气急败坏；身后，曹金山紧追不舍，杀意凛然。

郁金豹一惊：不好，彭虎这是来报白天之仇！此事若败，性命难保！

他猛地站起身，目光盯住彭虎疾呼：“大哥！拦住他！快！千万不能让他跑了他若冲出去，咱们都得死！”

夜已深，牢狱寂静如死地，唯有墙角一盏风灯残光摇曳，洒出黯淡橙黄。突如其来的脚步声，打破这份死寂。

“嗖！”一道寒光自门房掠出，刀锋刺破夜色，直扎一名急奔之人的左肋。来者正是彭虎，还未来得及反应，鲜血已从口中喷出。他瞪圆了双眼，扭头看见凶手，不可置信地怒吼：“你……你敢帮奸细……放人……”话未说完，便如断线木偶一般扑倒在地，手中宝剑滚落石板，鲜血迅速浸红衣襟。

郁金豹愣在原地，双手还握着刀柄。他望着彭虎逐渐失去光泽的眼睛，心跳如鼓，嘴里喃喃：“这刀……下得太重了……”

他正欲拔刀，却发现刀身深插入肋骨，根本无法拔出。曹金山风一样追至，眼见彭虎倒地，朗声道：“大哥！刀别拔了！拿他的剑，堵住这门口！一个人也不许出去，谁敢动，杀！”

郁金豹被震得一愣，茫然点头，握紧彭虎的剑，挡在门前。他此刻还不知发生了什么，只觉得全身血液在翻滚，像是被裹进了一场无法抽身的漩涡。

曹金山重新冲进后院，正值几个彪形大汉欲将郑印押回牢内。他拔剑拦路，声如裂帛：“住手！彭虎已死！谁敢动他一根手指，我立斩不赦！”

众人一惊，面面相觑。有人喃喃：“曹金山是叛贼？连郁家少帅也参合进来了？”也有人暗想：元帅若真谋反，谁还为朝廷拼命？于是，一个个丢下兵刃，退入屋内，躲得远远的。

曹金山迅速架起郑印，带至门前，低声道：“大哥，快走！”郁金豹见他搀扶着一个伤兵，狐疑问：“这是谁？”“我的师兄，汝南王郑印。”郁金豹脸色大变：“你是奸细？”

曹金山一声冷笑：“我是奸细？你杀了彭虎，帮我救人，你不是？”郁金豹慌了：“我……我是被你骗了！”“郁大哥，认清现实吧，我是大宋太原侯曹彬之子，如今你已入局，跳进黄河也洗不清。不如随我归宋，我保你富贵荣华！”

郁金豹低头沉思，他不是蠢人，知道自己这刀捅下去，不投宋营就是死路一条。他猛地抬头：“好！妹夫，我就跟你干这一票！”

三人一马双骑直奔郁府。府内灯火尚亮，家人还未就寝。郁金豹跳下马，急急吩咐：“这是我朋友，不准打听、不准乱说，把大门锁死，后门也封了！”众家丁面面相觑，心说少爷又闯祸了，这次怕是祸不小。

书房内，曹金山小心为郑印换上干净衣裳，拿点心喂他，嘱咐他不可点灯，严防走漏风声。

“师兄，撑着点，我和大哥去找家里人说清。”他叮嘱完，随郁金豹一同奔向后楼。

后楼灯火通明，郁文夫妇与女儿郁生香正在屋中商议兵事。郁金豹立在门外，额头冒汗：“妹夫，这事闹得太大，我怕……”曹金山拍拍他肩：“怕个屁！干都干了，大丈夫敢作敢当！”

郁金豹咬牙挑帘而入。郁夫人一见儿子衣襟带血，惊得起身扑来：“你又打架了？伤哪了？”郁生香更是脸色惨白：“哥！你怎么了？”

郁金豹扑通跪地，泪如泉涌：“爹、娘，孩儿不孝，闯下了杀身大祸……”

屋内灯火通明，四壁映着烛光的晃动，映得每个人的脸色愈发凝重。郁文原本靠在椅上，听见郁金豹跪地请罪，一句话没听完，脑袋“嗡”地一响，只觉五脏六腑一阵翻腾，仿佛心头炸开一道雷：“杀了彭虎？！”

他猛地站起，身形摇晃，脸色惨白如纸，难以置信地瞪着自己的儿子。胸膛剧烈起伏，一股怒火窜上心头：“孽障！你杀他作甚？你知不知道，彭虎是花庆祥的人，是肖升亲信，杀了他就是造反！”

郁金豹低头跪地，声音如蚊蚋：“孩儿不是有意，妹夫被他偷袭，眼看就要伤命，孩儿一时情急，才……”

郁生香惊得花容失色，一把扶住哥哥：“哥哥，你也杀人了？曹金山他……他到底怎么回事？”

这时，门口传来一阵帘动，曹金山沉着脸走入房中，身上满是尘土血迹，目光坚定，声音冷静却不容置疑：“老元帅，夫人，小姐，金山斗胆，今日实话实说。”

他站定，拱手一礼，直言道：“我非南唐子民，我乃大宋太原侯曹彬之子，华山门下弟子，郑印正是我大师兄。此番冒险入扬子关，为的是搭救郑师兄回归宋营。”

一屋人皆惊。郁文更是身形一震，脸色铁青，怒不可遏：“你……你是宋将？！”

曹金山沉声应道：“是。老元帅待我有恩，许我良缘，我曹某记于心。但今夜郑印命悬一线，我不得不救。彭虎之死，是为救命，不是图谋害人。郁少爷已知内情，也拔刀相助，此事已经无法回头。”

屋内空气仿佛凝固了。

郁文气得双手发抖，蓦地抬脚，一脚将郁金豹踹翻在地，怒吼：“逆子！你跟他串通！你想灭我郁家九族吗？”

郁金豹滚倒在地，却没还手，爬起后扑通再次跪下，抱住郁文的腿，声音颤抖却倔强：“爹……打我也好，杀我也行，但我已杀了人，救了宋将，如今再不走，就等着被花庆祥拿下满门抄斩。我不想拖累爹娘，更不想害了妹妹……既然祸已闯下，就随妹夫一同反了罢！”

老夫人见状，泪如雨下，急忙拉住郁文：“老爷，别再动怒了，咱们是一家人，眼下已骑虎难下，得想个活路才是。”

郁文怔怔站着，目光飘忽，额角青筋突突直跳。他从未如此纠结过，几十年戎马生涯忠于李唐，从未有过动摇。而今，一日之间，从许婚、升将、到劫狱、杀人、通敌，仿佛天塌地陷，根基尽毁。

他缓缓转头，看向女儿：“丫头……你说该怎么办？”

郁生香此刻早已泪湿罗衫，她低头沉默片刻，终于抬起头，声音轻柔却坚定：“爹，女儿从未违过你的话。今日你让我嫁给曹金山，我虽心中犹疑，但也未拒绝。如今事实已明，我既许人之妻，便是曹家人。若将军愿娶，女儿不惧共患难；若他不愿，女儿便远走山林，不连累家门。可若你不让我随他离去，请先杀了我。”

院中灯火昏黄，郁府的大堂内却仿佛凝结着无形的风暴。曹金山缓缓躬身，深施一礼，语气凝重却坚定：“郁小姐如此才德兼备，实乃世间难寻。我曹金山有幸得遇知音，实是祖宗积德。若能安然脱身，必誓娶小姐为妻，携手百年；若命丧关城，幽魂也不敢忘却今日情义。但愿在天为比翼双飞鸟，在地作连理并蒂枝。今生若不可结为夫妻，来世也定要再团圆成眷属。”

他话音一落，缓缓伸手，从脖颈间解下一条金锁。这是他满月时乡亲所赠，通体温润，锁身上刻着“曹金山”三字，多年来寸步不离，今日却毫不犹豫地递给眼前的女子。

郁生香接过金锁，指尖微颤，泪眼朦胧。她没有多言，只是取下自己的一只耳环，轻轻递还过去：“此物赠与将军，见物如见人。”短短数语，千情万绪如山洪决堤，泪水滚滚而下。

她随即“扑通”跪倒在父亲面前，声音哽咽却决绝：“爹爹，女儿不孝，请您亲手杀了我吧！若这一生注定不能从心所愿，我也无颜苟活。”

郁文怔怔看着一儿一女跪在面前，心如刀绞。手在袖中紧握，几次想抽剑，又几度收回。他是将门老臣，信奉纲常法度，却终究是父亲，是血浓于水的亲人。杀子诛女的大义之举，他真能做得下去？

身旁的老夫人此时也慌了神，急急说道：“老爷，咱们怎么办，快拿个主意吧……”

郁文长叹一声，声音如暮钟低鸣：“夫人，我心如火焚，实已无计可施。金豹杀了彭虎，如今非逃不可；生香又决意随夫而去，姑爷是外姓人，左右为难，我真不知该如何是好。”

老夫人沉默片刻，忽而跪倒，满眼凄凉：“老爷，您在扬子关这些年，委曲求全，忍辱偷生，谁把你当回事？于洪从不信你，花庆祥如刀如鞭，肖升百般掣肘，彭虎更是明目张胆抢权夺将。你是副帅，有几人听你的？当官到如今，只剩脸上两行泪，心里满腔恨！”

她话音一顿，咬牙又道：“今日彭虎已死，女婿是宋人，儿子闯下祸端，我们纵有千言万语，也洗不清罪名。你若不反，难道真要妻离子散，父子成仇？李煜昏庸无道，一日索银两，一日催粮草，一日抓兵征战，一日逼民献女，弄得民不聊生。你为他卖命，换来什么？百姓骂你，部下不敬，天怒人怨！你这副帅，真值吗？你要杀儿女换忠名，大可照办；但我这个老身先死于你前！我死得起！”

她说到激动处，已是泪如雨下，语带哽咽：“老爷，我陪你半生风雨，今日也愿共你生死，但你若执意杀女，我就先死给你看！”

郁文望着妻子与儿女跪在面前，心中旧念与现实激烈碰撞，一时如五雷轰顶。他长久沉默后，终于叹息道：“起来吧……我算是栽了，认了！我郁文不图富贵，图的是一家团圆。”

曹金山听得此言，心头大石落地，连忙上前致谢：“老丈明理识大义，金山感激不尽。他日若有幸立功封赏，必不敢忘恩。”

郁文摆摆手：“别谢了！今夜事发突兀，肖升、花庆祥已起兵围府，咱们只怕难以全身而退，只能拼死一战。”

曹金山沉声道：“我师兄郑印尚在书房，还需一并救出。”

郁文点头：“救人要紧，现在只有一条路奔南门而出。若能叫开城门最好，若不能，就强攻。只要冲进半面坡那片荒山，就不怕他们追兵。”

郁金豹摩拳擦掌：“那还等什么，咱这就走！”

郁文沉声下令：“整备马匹，带上兵刃。金豹，你背你娘，我走在前头开路，金山断后，生香保护郑印，咱们五人一心，冲出去！家仆一个不带！”

几人立刻分头准备，气氛紧张如临大敌。

临走前，郁文叫来老仆郁德，语重心长道：“郁德，你随我半生，是我最信得过的人。如今大祸临头，主仆缘尽。你留下，把府中器物分一分，带着妻儿逃往乡间，等大宋打下扬子关，咱们若有命在，必再重逢。”

说罢，他将今夜所历一一告知。烛火在他满是皱纹的面庞上跳动，一如他内心翻滚未息的风雷。

夜风卷动灯火残烛，郁府内外已是一片兵荒马乱的前夜景象。

郁德老泪纵横地跪在地上，声若哽咽：“老主人，我舍不得您走……”

郁文却只是轻轻摇头，语气沉痛而决绝：“天下没有不散的筵席。郁府今日败局已定，留下只会连累你。家中器物都归你，好生收拾，带着家人快走吧！”

“我留下来看家……”

“家？我已成叛臣，这座宅第早晚抄没充公，你再守，也守不住了。”

郁文一语似惊雷，震得老仆满眼泪花，痛哭不止。他眼见自家主子忍辱数十年，如今终被世道逼上绝路，心如刀绞，却只能眼睁睁目送。

郁文头也不回地转身，走入前厅。灯火微暗中，曹金山已将郑印带至堂上。郁文俯身深揖，沉声道：“汝南王在上，老朽郁文一生愚忠，今日之事，实属时势所逼，多有得罪，望乞恕罪！”

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