第56章 以一当十（1/2）
夜色将尽，白沙河畔雾气如烟。薄薄的晨光在河面上铺开一层银白，寒气刺骨，水声潺潺，却带着一种不祥的静。
周主柴荣被乱军围困，满脸血污，盔甲碎裂，手中长剑早已折断一截。刘大奈勒住战马，狞笑着逼近，冷声喝道：“柴荣！识时务者为俊杰，快写降表，保你一命！”
柴荣怒目圆睁，满身血汗混着尘土，他一字一顿道：“朕宁死，不降！”刘大奈冷哼一声，抽刀上前，刀锋在晨光下泛着寒光。柴荣身后无人，眼见末路，只觉胸口一阵发闷，几乎晕厥。就在这绝境之中，他仰天长呼：“天可怜我周室！有谁来救朕！”
话音未落，只听林中马嘶震地，一阵急促的蹄声如暴雨拍击。雾气被冲散，一个身影自浓林中疾驰而出。那人银盔银甲，披风猎猎，坐下白龙驹腾起一片尘沙。他长枪如雪，马到人前，大喝一声：“主公勿惊！救驾来了！”
这声如雷贯耳，惊破黎明的静寂。柴荣怔住，定睛一看那马上之人，竟是高怀德！
高怀德，昔日的罪将，昔日的仇人。柴荣心头一震，几乎不敢相信。那一刻，朝阳透过树梢，将银甲映得如烈焰一般耀眼。
原来，一夜之前，军师苗光义早察觉出敌军有异动。只是他深知赵匡胤心力交瘁、连战失利，又忧又惧，若再告警，必惹惊乱。于是他暗中布置曹斌镇守西营十里空寨，防敌偷袭；潘仁美守天子，若营中突变，护驾西撤；乐元福、马全义堵天井关回路，不许敌退。一切安排妥当后，他带上高怀德，疾行二十里至红瓷谷。山不高，却树密林深，夜风透骨，星光微寒。
“高将军，”苗光义立于林间，语气沉稳，“你今夜在此守候，若敌军夜袭，败退之路必经此地。你若能擒刘大奈、丁贵，打开天井关，那便是大功。到时我自会在天子前保奏，洗你旧罪。”
高怀德冷冷一笑，目光坚硬如铁：“功名免罪都不算什么。若真能救主一命，便是死，也无怨。”
苗光义长叹一声，拍拍他的肩：“这句话，老夫记下了。”说罢策马而去，身影没入夜色。
红瓷谷寂静如死。风过树梢，树叶相摩出低沉的响声，像鬼哭。高怀德牵马坐于一块青石上，月光照在他脸上，冷得像一块铁。他喝下一口烈酒，喉咙灼烧般滚烫。心中百味交杂他出身高门，世代簪缨，忠烈传家；如今却躲在荒山野岭，成了个“候功的罪将”。他苦笑：“我高怀德，落到这般地步，倒也滑稽。”
夜更深了。远处虫声断续，风声渐急。他的手按在枪柄上，手心已被汗浸透。半信半疑的心情，像一根绷紧的弦，越拉越紧。直到二更天，仍无动静。高怀德饿了，掏出干粮与酒，吃得粗重。胃中暖了，心头却愈发空荡。“三更了，难道苗先生算错了？”他抬头望天，星光暗淡，夜色沉沉。
忽然远方闪出一簇火光，随即蔓延成漫天赤焰。火光映红天际，伴着震耳欲聋的炮声。高怀德猛地起身，跳上石头，遥望西方。那是周营！火光滔天！他心头一紧：“不好！苗先生果然算中了！可是赵兄在营中若有危险，谁救？！”
他咬牙，刚要上马，却又顿住。苗光义临走前的叮嘱在耳边回荡“稳住！时机不到，切莫妄动。”高怀德胸口起伏，双拳紧握，指节发白。他望着那一片火海，眼中映着烈光，几乎要将他逼疯。
终于，四更天，马蹄声自远而近，夜风送来一阵金铃脆响。那是战马的饰铃，沉稳而急促。高怀德目光一凛，低声道：“来了。”
他翻身上马，枪尖微抬，冷月下银光一闪，如龙出渊。那一刻，所有的冷风、孤夜、羞辱与等待，都化作胸中熊熊烈火。
“丁贵、刘大奈”他压低嗓音，眼中迸出寒光，“你们的命，该我高怀德来取！”
他把马鞍扣紧，拉了拉肚带，银甲在晨光下闪出冷光。又把长枪挂好，银装锏斜背在肩，最后拍了拍白龙驹的鬃毛。那马似乎懂他心意，喷了口热气，扬头嘶鸣。高怀德牵着缰绳，出了密林。林外的白沙河仍笼着晨雾，水光微动，岸边残火未息，焦烟缭绕。远处，两匹马影正从东面奔来。
他眯起眼一看，心头一震前马正是柴荣，后面紧追的，是刘大奈。
苗光义原本安排潘仁美护着柴荣突围，不料潘仁美临阵脱逃。柴荣被刘大奈追着一路东逃，竟至白沙河边。那匹马陷入河沙，马失前蹄，人连马一起滚进泥水里。刘大奈挥刀勒马，逼在河岸，声若霹雷：“柴王！写降书吧！我饶你一命！”
高怀德听得清清楚楚，心口忽然发烫。是柴荣他眼神一暗，心里冷笑：“姓柴的，你恨我入骨，恨不得斩我九族，没想到今日也落到这步田地。报应啊。”
他站在林边，神情冷硬，握枪的手却微微颤抖。风吹过，白沙河的水拍打岸石，声声如叹。他心中一阵苦涩：“你柴荣要封我什么官、给我什么赏？我高怀德，早把名利都看淡了。你死活与我何干？且让我坐山观虎斗，看个明白。”
柴荣落水中，满身泥血，几乎已无力挣扎。他的声音嘶哑，带着绝望：“天可怜我周室！若有人救朕，朕封他侯，赦他罪！”
林中的风停了。高怀德的心，忽然被什么刺痛。
那一刻，他脑海中浮现出兄长赵匡胤的面容那位仁厚、仗义的兄长，常说：“高家儿郎，宁折不屈。”柴荣虽恨他，却待百姓不薄，也待赵匡胤如兄如弟。高怀德暗暗握拳：
“若我今日因私仇见死不救，岂非误了社稷？若柴荣真死，天下大乱，百姓又要流离。若我弃义背兄，还算什么人？”
他深吸一口气，低声道：“罢了，柴荣虽恨我，我不能恨他。”
高怀德一抖缰，马蹄翻腾，银甲映着烈光，他喝道：“谢主龙恩！”声震林谷，杀气破雾而出。
刘大奈听见马蹄声，心头一凛，回头一望，只见白马如电，尘烟直卷而来。他拔刀大喝：“什么人！”
高怀德的声音沉若铁：“不用问，我是高行周之子高怀德！”
刘大奈冷笑，眼中露出一丝轻蔑：“你爹死于柴荣姑父之手，你还替他卖命？真是个没心没肺的奴才！”
“休得多言！”高怀德喝道，双膀一抖，枪势直刺。
刘大奈狂吼一声，金背砍山刀迎风而起，刀光寒亮。两骑相交，刀枪碰撞，火星四溅。河边泥水飞扬，战马嘶鸣。高怀德枪法如龙，起落之间银芒闪烁；刘大奈刀势沉猛，每一刀都带着杀意。柴荣困在水中，死死抓着马鞍，看得清楚，听得明白。
他心中惊异交加那救他的人，竟是高怀德！又惊又喜：惊的是这人明明“死罪定案”，怎会出现在此？喜的是天可怜我，不死于此。
他拼尽力气喊道：“高爱卿，莫放走刘大奈！此贼欺孤太甚！”
高怀德不答，专心搏战。两马盘旋，刀枪错闪，杀得尘沙翻卷。四五个回合过去，高怀德冷哼一声，枪势一转，忽地左手握枪，右手反抡银装锏，藏于枪底“叶里藏花”。
两马错镫而过的一瞬，他佯作虚晃，刘大奈举刀封枪，高怀德趁势反手一锏。只听“啪”的一声闷响，锏头正砸在刘大奈左肩。
那人闷哼一声，身子歪斜，刀脱手飞出。鲜血从嘴角喷出，洒在马脖上。马受惊狂奔，驮着他直钻进红瓷谷深处。血迹一路拖行，转瞬没入山林。
刘大奈再未回天井关，世间自此失踪。后来的故事，传说他女儿刘金定继父之勇，双锁山立牌招夫，寿州大战，那已是数年之后的事了。
此刻，高怀德催马欲追，却听河中柴荣呼喊：“高爱卿，勿追！快来救我！”
白沙河水淌过柴荣的铠甲，他身陷泥沙，动弹不得，声音里带着焦急与绝望。
高怀德勒马回望，眉头紧皱。救，还是不救？
他心中翻滚：“他赦我之言，是被逼出来的。若救他，他翻脸无情怎么办？我岂不是自投罗网？”
他看了看河中的柴荣，又望一眼远处淡去的血雾。忽然长叹一声，心头一硬，拨转马头，朝林中策去。
身后，柴荣声音嘶哑，几乎带着哭意：“高将军留步救朕！快救寡人啊！”
晨光渐亮，白沙河的水雾还未散尽。寒气从河面扑面而来，河滩泥泞，树影斜斜。高怀德勒住缰绳，望着泥水中那一身狼狈的帝王，沉声问：“我可是你的仇人呀？”
柴荣脸上满是血污，眼中却露出几分真诚：“爱卿，老一辈的事，不必再提。咱们这一代，无仇无恨，各说各论！”
高怀德眯起眼，声音冷硬：“你赦免我了？”
“赦了。”柴荣喘着气回答。
“赵元帅的罪你赦不赦？”
“赵元帅何罪？”
“赵元帅是我的妻兄。昔日在京，你命他杀我，他念旧情放了我。此举有欺君之罪，你赦他不赦？”
柴荣苦笑，摇头：“免了，免了！此事朕不再追究。”
高怀德冷声道：“出口为旨？”
柴荣点头，神情肃然：“朕一时昏昧，记恨将军。往日恩怨，一笔勾销。言归于好。爱卿若能救我，回京之后，必重重封赏。”
高怀德凝视着他，半晌不语，才低声道：“不记前仇就行。”
他心头的石头这才落地。
白沙河泥深水滑，战马不敢贸然下去。高怀德下马，抽出佩剑，砍倒几棵小树，拖到河边，一根一根垫在淤泥上，又搬来石块压稳。他踩了几脚，确定陷不下去，才抄起长枪，踏上树干，一步步探进冰冷的河水。
寒水没到膝盖，冰得刺骨。他稳住身形，把枪调转，枪尖冲里，枪缨递给柴荣：“主公，你抓住枪，一点一点往上爬！”
柴荣两手死死攥着枪纂，青筋暴起，浑身湿透。那一刻，他再无君主之姿，只是一个拼命求生的人。泥水溅上他的脸，汗与泪混成一色。
“再使点力！主公，加油！”高怀德咬紧牙，一点一点将他拽上岸。
等柴荣脚踏实地的那一刻，岸边那匹受惊的战马竟自己跃出河面，踉跄几步，扬头嘶鸣，似也在庆幸主子脱险。
高怀德把枪插在地上，单膝跪下，俯身行礼：“罪人高怀德，参见主公。”
柴荣急忙扶起他，语气中有几分真情：“将军少礼。孤身困绝地，幸得将军挺身相救，大恩大德，永世不忘！”
两人对视片刻，皆是百感交集。仇恨在这一刻，似乎被冰冷的河水冲淡了。
林外忽传马蹄声，苗光义、赵普、郑子明、潘仁美等率人赶到。柴荣见了，心中既喜且怒：“苗军师，你们怎么才来？若非高将军，朕命休矣！”
苗光义下马躬身：“罪在光义。是我命高将军在此埋伏擒敌，岂料天意垂怜，反救主于危。”
柴荣朗声道：“军师真乃神人也！”
苗光义微笑，拱手而答：“是主公洪福齐天，逢凶化吉，得遇虎将。高将军，赵元帅尚在营中鏖战，速去相救！”
高怀德一抱拳，翻身上马，银甲闪光，白龙驹嘶鸣一声，四蹄腾起，疾若流星。
他风驰电掣般冲入战场。
此时，连营中火光尚未灭，浓烟滚滚，喊杀震天。赵匡胤浑身是血，力竭而立，丁贵带残兵围攻，刀枪密集如雨。赵匡胤的盔甲已裂，呼吸急促，汗水与血混在一起。
忽听背后喊声如雷：“兄长！小弟来了！”
赵匡胤猛然转头，只见高怀德白马银甲，枪似惊雷，杀破重围而来。
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