第171章 蜜浮酥柰花（1/2）

玉瑄宫内，窗纸映着雪光，微微发亮，将殿内映照得如同浸在清冷的玉色之中。钧窑天蓝釉彩斑攀龙烛台上的蜡烛已燃过半，淌下浅白色的烛泪，垂落凝结，细嗅之下，隐有花香暗浮，似是腊梅，又似寒兰，清冽中透着一丝甜腻。

应太后捧着暖手炉，炉身是錾刻着鸾鸟衔枝纹的紫铜手炉，她用指甲尖——那指甲上染着淡淡的凤仙花汁，挑了点香粉添入炉中，缓缓扇风，品味着那缕逐渐升腾的香气。半晌，她满意地舒展了总是微蹙的眉头，歪着头，似笑非笑地看着下首恭敬端坐的如太妃：“没想到小十一在西州那苦寒之地这些年，性子倒是越发……有趣了。”

如太妃忙起身，深深一福：“太后明鉴，是奕儿不懂事。臣妾教子无方，实在惶恐，请太后恕罪。”她声音微微发颤，姿态放得极低。

应太后伸手虚扶一下，令她起身，语气温和：“罢了，少年人情之所钟，也是常理。”说着，又将面前一盏精致的“蜜浮酥柰花”推了过去，“这甜食做得不错，你尝尝。”如太妃连忙谢恩接过，白玉盏中，酥酪凝脂，点缀着蜜渍的柰花，宛如冰雪中绽开的金蕊。她素不喜甜，但仍立刻恭敬地用小银匙舀了两口，做出欣喜的模样。素日里应太后的赏赐往往暗含提点或警示，但这道她最爱的甜点，却让如太妃心下稍安——太后口味多年未变，尤喜饭后用此物。能将她心爱之物赏下，或许自己方才替儿子辩解的那番说辞，多少打动了太后一二。然而，应太后何等精明人物，唇角那抹似有若无的笑意，又岂是三言两语便能令其全然放下戒心？

宫女月娥见烛火渐暗，光影摇曳，蹑手蹑脚上前欲更换新烛。刚剪灭一截焦黑的烛芯，便听应太后道：“罢了，这雪光映着，殿内已然够亮，不必点新烛了。年下各地报灾的折子不少，府库空虚，又刚办了上元夜宴，开销如流水一般。每日用度，能省则省吧。”她的声音平淡，听不出喜怒。

月娥垂首应着“是”，却忍不住又道：“太后体恤民艰，是万民之福。只是……玉瑄宫的用度已是减无可减了。往年内务府按份例，娘娘应有上用妆缎蟒缎、宫绸及各色缎纱绸绫各十二匹，下用各杂色缎、纱各二十四匹。如今您却将自己的衣料份例折减对半，连年节宫宴这等场合，都穿着往年的旧衣。这蜡烛……实在不能再省了，您近日眼神越发不济，奴婢们瞧着心疼，还望太后以凤体为重啊！”她说着，眼圈微微发红。

应太后淡淡瞥了她一眼：“让你说的，倒显得哀家何等小家子气，叫外人听了，还以为哀家就图这点节省，做样子给谁看。哀家那衣裳虽是旧岁所做，不也依旧簇新？这雪天光亮，让你不必添烛，倒引出你这一车子话，没得让哀家这妹妹笑话。”目光似是不经意地扫过如太妃。

月娥连忙轻拍自己的嘴，慌忙请罪：“是奴婢多嘴，奴婢知错了，请太后责罚。”

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