第185章 凡间又生不平事，恶吏欺民敛财凶（1/2）
玄天宗主院的霞光似是被天地灵韵浸润，常年流转着温润的光晕，混沌广场上的灵气愈发醇厚，经萧玉尘那日以混沌玄气滋养后，院中弟子修行进度陡增，白日里可见无数流光在楼宇间穿梭，皆是弟子们潜心修炼、往来传法的身影。萧玉尘六人并肩立于宗主殿的观景台，俯瞰着下方朝气蓬勃的宗门景象，楚灵儿指尖萦绕的灵木玄气与天地生机交织，嘴角噙着浅浅笑意：“玉尘哥哥，如今各分院运转有序，弟子们也都坚守初心，咱们总算能稍作歇息了。”
云梦瑶抬手拂过先天混元镜，镜面流转着淡淡的空间符文，映照出寰宇各地的缩影，语气温婉：“寰宇虽安，却仍有细微异动，需时时留意。”她话音刚落，镜面忽然微微震颤，一角凡间地域的景象骤然变得浑浊，原本祥和的气息中，竟掺杂了几分浓重的戾气与怨气，隐约可见百姓流离失所的虚影。
萧玉尘眸色微沉，指尖混沌玄气轻轻覆在镜面上，浑浊的景象瞬间清晰了几分——那是凡间大靖王朝的青州地界，昔日里虽不算富庶，却也百姓安居乐业，如今竟遍地荒芜，田间杂草丛生，村落里残破的房屋摇摇欲坠，不少百姓衣衫褴褛，面带菜色，蜷缩在墙角瑟瑟发抖，而城镇街头，却有身着官服的差役手持棍棒，肆意殴打商贩，强行抢夺财物，百姓们敢怒不敢言，眼中满是绝望与愤懑。
“这青州怎会变成这般模样？”白灵溪温柔的嗓音中带着几分凝重，指尖玉壶微微颤动，溢出的灵泉气息竟被那股怨气隐隐压制，“不过百年光景，怎就生灵涂炭，戾气冲天？”
苏媚儿神魂之力悄然延伸，覆盖青州全境，片刻后，她秀眉紧蹙，眼中闪过一丝冷意：“青州知州赵坤，勾结朝中权贵，任职三年间，贪赃枉法，苛捐杂税层出不穷，百姓稍有反抗，便被他以重罪镇压，草菅人命无数，如今青州百姓早已民不聊生，怨气凝聚成煞，再这般下去，恐会滋生邪异，波及周边地域。”
凌寒霜冰蓝的眼眸中寒气渐生，周身冰道之力微微流转：“苛捐杂税，欺压百姓，此等恶吏，不配为官，更不该让他祸害一方生灵。”
萧玉尘望着镜中百姓受苦的景象，心中泛起一丝沉重。当年他们游历寰宇，见各地百姓安居乐业，道统传承有序，本以为寰宇已然安宁，却没想到凡间竟藏着这般不平事。凡间虽无高深道法，却也是寰宇的重要组成部分，百姓的安宁，亦是寰宇稳定的根基，这般恶吏欺民之事，他断不能坐视不理。
“青州百姓怨气已深，若不及时处置，恐生变数。”萧玉尘语气坚定，周身混沌玄气缓缓流转，“我们即刻前往青州，探查此事根源，还百姓一个公道。”
楚灵儿当即点头，翠绿的裙摆轻轻晃动：“好！那些百姓太可怜了，我们快去救救他们！”
云梦瑶抬手催动空间之力，一道空间裂缝悄然展开，裂缝另一端连接着青州城外的山林，气息隐匿，不易被察觉：“走吧，我们隐匿修为，先潜入青州，探查清楚赵坤的罪行，再行处置。”
六人身影一闪，便踏入了空间裂缝之中，再出现时，已身处青州城外的一片密林中。林中草木稀疏，灵气匮乏，甚至夹杂着几分淡淡的戾气，与昔日的生机盎然截然不同。萧玉尘抬手一挥，一道混沌玄气笼罩六人，将他们的修为尽数隐匿，化作寻常凡人的模样，而后朝着青州城的方向走去。
刚走到城门口，便见城门两侧站满了身着差役服饰的壮汉，个个面露凶光，手中拿着算盘与账本，对着进城的百姓肆意盘查，稍有不顺心，便拳脚相向。城门上方悬挂着一块告示牌，上面用朱笔写着密密麻麻的字迹，皆是新增的赋税名目，从粮食税、布匹税，到过路税、落脚税，甚至连孩童出生、老人离世，都要缴纳所谓的“平安税”，名目繁杂，令人咋舌。
“这赵坤简直是丧心病狂！竟想出这么多苛捐杂税！”楚灵儿看着告示牌上的内容，气得脸颊涨红，指尖灵木玄气险些失控，被萧玉尘轻轻按住。
“稍安勿躁，先入城探查。”萧玉尘低声提醒，目光扫过城门处的差役，眸色微沉。
几人随着进城的百姓一同走到城门口，一名身材高壮的差役拦住了他们，眼神轻蔑地上下打量着：“进城？缴纳过路税，每人五十文铜钱，少一文都不行！”
萧玉尘微微颔首，从怀中取出早已备好的铜钱，递了过去。那差役接过铜钱，数了数，又用挑剔的目光看了看几人，见他们衣着朴素，不像有钱之人，便冷哼一声，挥了挥手：“进去吧，别在城里惹事，不然有你们好受的！”
六人顺着街道往里走，只见城中景象比城外更加凄惨。街道两旁的商铺大多关门大吉，仅剩的几家店铺也门庭冷落，老板们面带愁容，小心翼翼地守着摊位，生怕差役突然上门勒索。街头巷尾，随处可见衣衫褴褛的乞丐，他们蜷缩在墙角，眼神麻木，偶尔有百姓路过，想要施舍几分，却又怕被差役撞见，只能匆匆离去。
“几位客官，要不要进来歇歇脚？”一道沙哑的声音传来，众人转头望去，只见街边一家破败的小酒馆门口，一位白发苍苍的老者正对着他们拱手，老者衣衫破旧，脸上布满皱纹，眼神中满是疲惫与小心翼翼。
萧玉尘几人对视一眼，点了点头，跟着老者走进了酒馆。酒馆内陈设简陋，几张破旧的木桌摆放在屋内，桌面布满划痕，墙角蛛网密布，空气中弥漫着淡淡的酒香与霉味。老者将他们引到一张靠窗的桌子旁，倒上几碗粗茶，轻声道：“客官们是外地来的吧？如今青州城乱得很，你们可要多加小心，尤其是那些差役，惹不起啊！”
楚灵儿端起粗茶，抿了一口，轻声问道：“老爷爷，这青州城到底怎么了？为何会变成这般模样？”
老者叹了口气，眼神黯淡下来，压低声音道：“都是那知州赵坤害的！三年前他来青州任职，起初还装模作样地体恤百姓，可没过多久，便露出了真面目。他勾结朝中的李太师，在青州大肆搜刮民脂民膏，苛捐杂税比天上的星星还多，百姓们根本负担不起。谁要是敢反抗，他就派差役抓人，轻则打一顿关起来，重则直接处死，这三年来，死在他手里的百姓，没有一百也有八十了。”
“那就没人去告状吗？”白灵溪温柔的声音中带着几分疑惑。
“告状？怎么没告过！”老者苦笑着摇了摇头，眼中满是绝望，“有人去府城告状，可府城的官员早就被赵坤买通了，不仅没处置赵坤，反而把告状的人抓了回来，交给赵坤处置，最后落得个家破人亡的下场。后来又有人去京城告状，可赵坤背后有李太师撑腰，状纸根本递不到皇帝面前，反而还泄露了消息，告状的人全家都被赵坤杀了，尸体扔到城外的乱葬岗，连收尸的人都没有。久而久之，就没人敢再告状了，百姓们只能眼睁睁看着他祸害青州，苦不堪言啊！”
苏媚儿神魂之力悄然延伸，感知着老者的情绪，确认他所言非虚，心中的怒意更甚：“这赵坤如此嚣张，就没人能治得了他吗？”
“谁能治得了他啊！”老者叹了口气，眼眶微微泛红，“他手里有权有势，还有官兵和差役帮他作恶，我们这些百姓，手无缚鸡之力，只能任由他欺负。前几日，城西的张老汉，因为交不起粮食税，被差役打断了腿，家里的田地也被官府没收了，老伴气不过，上吊自尽了，张老汉如今也不知死活。还有城南的王小贩，只是因为没给差役塞钱，就被他们把摊位砸了，还被打了一顿，现在还躺在家里养伤，连药钱都掏不出来。这样的事，每天都在青州城里发生，我们这些百姓，活得比猪狗都不如啊！”
萧玉尘听着老者的诉说，心中的沉重愈发浓烈。他没想到，凡间竟有如此残暴的官员，为了一己私利，不惜残害百姓，草菅人命，这般恶行，早已违背了天道伦理，若不加以处置，恐会引发更大的灾祸。
就在这时，酒馆外传来一阵嘈杂的喧闹声，伴随着百姓的哭喊声与差役的呵斥声。老者脸色一变，连忙起身，走到窗边，小心翼翼地向外望去，脸色瞬间变得惨白：“不好了，是赵坤的狗腿子来了！他们又来搜刮财物了！”
萧玉尘几人也走到窗边，向外望去，只见一群身着差役服饰的壮汉，手持棍棒与绳索，正朝着街边的一家布庄冲去。布庄老板是一位中年妇人，见差役们冲过来，吓得脸色惨白，连忙跪地求饶：“差役大哥，求求你们，放过我吧！我上个月刚交完布匹税，实在没多余的钱了！”
“没多余的钱？”领头的差役是一个满脸横肉的壮汉，他一脚踹在妇人身上，将妇人踹倒在地，语气嚣张，“赵大人说了，最近朝廷要修宫殿，需要大量钱财，每户人家都要再缴纳一笔‘捐税’，你这家布庄生意这么好，怎么可能没钱？赶紧把钱交出来，不然我们就砸了你的店，把你抓起来关大牢！”
妇人趴在地上，哭得撕心裂肺：“差役大哥，我真的没钱啊！这布庄本就没什么生意，上个月交了布匹税，已经快撑不下去了，哪里还有钱交捐税啊！求求你们，可怜可怜我吧！”
“可怜你？谁可怜我们啊！”领头的差役冷哼一声，挥手道，“兄弟们，给我砸！把值钱的东西都搜出来，要是她再敢反抗，就给我往死里打！”
一群差役立刻冲了上去，对着布庄内的货架肆意打砸，布匹散落一地，被他们随意踩踏。妇人见状，发疯似的冲上去阻拦，却被差役们狠狠推倒在地，几人对着她拳打脚踢，妇人的惨叫声不绝于耳，鲜血顺着嘴角流淌下来，染红了地面。
周围的百姓们纷纷围了过来，看着眼前的景象，眼中满是愤怒与同情，却没人敢上前阻拦，只能在一旁默默流泪，偶尔有几人想要开口求情，却被差役们凶狠的眼神瞪了回去，只能无奈地低下头。
“这些混蛋！太过分了！”楚灵儿气得浑身发抖，指尖灵木玄气剧烈流转，想要冲出去教训那些差役，却被萧玉尘拉住。
“再等等。”萧玉尘语气低沉，眸色冰冷，“我们现在还不清楚赵坤的全部罪行，也不知道他背后的势力到底有多大，贸然出手，恐会打草惊蛇，反而不利于处置他。先收集好他的罪行证据，再一举将他拿下，才能彻底还百姓一个公道。”
楚灵儿咬了咬牙，强压下心中的怒火，看着布庄内被打砸得一片狼藉，妇人躺在地上奄奄一息，眼中满是心疼：“可那妇人快被打死了，我们不能见死不救啊！”
萧玉尘微微颔首，抬手一道柔和的混沌玄气悄然飞出，透过窗户，落在妇人身上。那道混沌玄气蕴含着浓郁的生机，瞬间修复着妇人身上的伤势，妇人的惨叫声渐渐减弱，气息也平稳了许多。
“先救她一命，后续再慢慢处置。”萧玉尘低声道，目光扫过那些肆意妄为的差役，眼中闪过一丝冷冽的杀意。
差役们砸完布庄，搜出了一些钱财和布匹，领头的差役看了一眼躺在地上的妇人，不屑地吐了一口唾沫：“算你命大，下次再敢不交钱，看我怎么收拾你！”说完，便带着一群差役，扛着钱财和布匹，扬长而去，留下一片狼藉的布庄和痛哭流涕的妇人。
周围的百姓们纷纷上前，将妇人扶起来，有人拿出自己仅剩的一点钱财，递给妇人，有人则帮着收拾散落的布匹，眼中满是无奈与同情。
酒馆内的老者叹了口气，摇了摇头：“这样的事，每天都在发生，我们这些百姓，根本没办法啊！”
萧玉尘几人回到座位上，神色都极为凝重。苏媚儿神魂之力再次延伸，覆盖整个青州城，仔细探查着赵坤的罪行，片刻后，她睁开眼睛，脸色冰冷：“赵坤不仅苛捐杂税，搜刮民脂民膏，还强征百姓的土地，交给自己的亲信打理，从中谋取暴利。他还在青州城内开设赌场和青楼，逼迫百姓的子女去赌场和青楼做事，不少百姓因此家破人亡。此外，他还勾结当地的土匪，掠夺周边村落的财物，分赃不均时，便会派官兵去剿灭土匪，顺便再搜刮一番村落，手段极其残忍。”
“简直是罪无可赦！”凌寒霜冰蓝的眼眸中寒气刺骨，“此等恶吏，若不早日铲除，青州百姓永无宁日。”
云梦瑶抬手拂过先天混元镜，镜面流转着光芒，映照出赵坤府邸的景象：“赵坤的府邸极为奢华，堪比王府，府中金银珠宝堆积如山，姬妾无数，而百姓们却食不果腹，衣不蔽体，两者对比，令人发指。他府中还有不少护卫，修为虽不算高深，却都是些心狠手辣之辈，手上沾染了不少百姓的鲜血。此外，他与朝中李太师的书信往来频繁，显然是李太师的爪牙，想要处置他，恐怕还要应对李太师的势力。”
萧玉尘微微颔首，沉思片刻：“李太师在朝中权势滔天，勾结众多官员，形成了庞大的势力，若只处置赵坤，恐怕难以彻底解决问题，反而会让李太师有所警惕，后续再想处置他，便会更加困难。不过，青州百姓已然受苦太久，不能再等了，我们先处置赵坤，还青州百姓一个公道，至于李太师，后续再寻机会，彻底铲除这股势力。”
“那我们该如何处置赵坤？”白灵溪轻声问道，眼中满是担忧，“他府中护卫众多，又有官兵相助，贸然强攻，恐怕会伤及无辜百姓。”
萧玉尘嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“不必强攻，我们可以先潜入他的府邸，收集他贪赃枉法、草菅人命的证据，然后将证据公之于众，让青州百姓知晓他的全部罪行，再出手拿下他，这样既能让百姓们心服口服，也能避免伤及无辜。”
众人纷纷点头，都认同萧玉尘的想法。
随后，几人辞别了酒馆老者，朝着赵坤府邸的方向走去。赵坤的府邸位于青州城的中心地带，占地面积极大，府邸大门前矗立着两根高大的石柱子，上面雕刻着精美的花纹，大门上方悬挂着一块牌匾，写着“知州府”三个大字，字体嚣张，透着一股权势熏天的气息。府邸周围守卫森严，门口有不少官兵巡逻，府墙高达数丈，上面布满了尖刺，想要潜入进去，并非易事。
云梦瑶抬手催动空间之力，指尖划过虚空，一道细微的空间裂缝悄然展开，连接着府邸内部的一处偏僻角落，那里杂草丛生，极少有人经过，不易被察觉：“走吧，从这里进去。”
六人身影一闪，便踏入了空间裂缝之中，再出现时，已身处府邸内部的偏僻角落。周围静悄悄的，只有风吹过杂草的沙沙声，远处传来护卫巡逻的脚步声，隐约可见府邸内奢华的建筑，亭台楼阁，雕梁画栋，与城外百姓的破败房屋形成了鲜明的对比。
“这赵坤倒是会享受，用百姓的血汗钱建造这么奢华的府邸。”楚灵儿看着眼前的景象，语气中满是愤怒。
萧玉尘示意众人噤声，抬手一道混沌玄气笼罩六人，隐匿了他们的气息，而后低声道：“分头行动，收集赵坤的罪证，半个时辰后，在这里汇合。切记，不要打草惊蛇，若遇到危险，立刻撤退。”
众人纷纷点头，各自朝着不同的方向走去。萧玉尘独自一人朝着府邸的书房走去，赵坤的罪证，大概率会藏在书房之中。
书房位于府邸的深处，周围守卫更加森严，每隔几步，便有一名护卫巡逻，护卫们个个神色警惕，手持兵器，眼神锐利地扫视着周围的环境。萧玉尘身形一闪，化作一道残影，穿梭在护卫之间，利用空间之力巧妙地避开巡逻的护卫，很快便来到了书房门口。
书房的大门紧闭，门上挂着一把精美的铜锁，萧玉尘抬手一道混沌玄气轻轻拂过铜锁，铜锁瞬间便被打开。他推开门，小心翼翼地走进书房，书房内陈设奢华，书架上摆满了各种书籍，墙壁上挂着几幅名贵的字画，书桌上摆放着笔墨纸砚，还有一些账本和书信。
萧玉尘走到书桌前，拿起桌上的账本，仔细翻阅起来。账本上详细记录着赵坤搜刮民脂民膏的明细，从赋税的征收，到土地的掠夺，再到赌场和青楼的盈利，每一笔都清晰可见，数额巨大，令人咋舌。此外，还有一些书信，大多是赵坤与朝中李太师的往来书信，书信中不仅提到了赵坤如何搜刮钱财，孝敬李太师，还提到了他们勾结的一些官员，以及如何打压异己，草菅人命的事情，证据确凿，足以定赵坤的死罪。
萧玉尘将账本和书信收好，又在书房内仔细搜查了一番，发现了一个隐秘的暗格，暗格内藏着大量的金银珠宝和一些名贵的药材，显然都是赵坤搜刮来的民脂民膏。萧玉尘将这些财物也一并收起，打算后续还给百姓们。
就在萧玉尘准备离开书房时，外面忽然传来一阵脚步声，伴随着赵坤的说话声：“今日搜刮的钱财，都统计好了吗？赶紧送到我的书房来，明日我要派人送往京城，孝敬李太师。”
“回大人，已经统计好了，一共是五千两白银，还有一些布匹和珠宝，都在外面等着呢。”一名下属的声音传来。
萧玉尘眸色微沉，连忙身形一闪，躲到了书架后面。片刻后，书房的门被推开，赵坤带着几名下属走了进来。赵坤是一个中年男子，身材肥胖，面色红润，穿着一身华丽的官服，眼神中满是贪婪与嚣张，走起路来摇摇晃晃，一副目中无人的模样。
“把东西放在桌上。”赵坤坐在书桌前的椅子上，语气嚣张地说道。
下属们连忙将手中的钱财和布匹放在书桌上，而后恭敬地站在一旁，不敢说话。
赵坤看着桌上的钱财，眼中闪过一丝贪婪的光芒，嘴角勾起一抹得意的笑容：“不错不错，这青州百姓就是好欺负，随便搜刮一下，就能得到这么多钱财。等过几日，我再增加几项赋税，再多搜刮一些钱财，送到京城，李太师一定会更加重用我，到时候，我就能升官发财，离开这青州，去京城享受更好的生活了。”
一名下属连忙谄媚地说道：“大人英明！大人如此有能力，日后必定能步步高升，飞黄腾达，到时候，我们这些下属也能跟着大人沾光。”
“那是自然！”赵坤得意地笑了起来，语气中满是狂妄，“不过，最近青州百姓的怨气越来越重，倒是有些麻烦。万一要是出了什么乱子，影响了我升官发财，那就不好了。”
另一名下属连忙说道：“大人放心，那些百姓都是些胆小怕事之辈，就算怨气再重，也不敢反抗。要是有人敢反抗，我们就派官兵镇压，杀几个杀鸡儆猴，看他们还敢不敢不听话。之前那些告状的人，不就是被我们杀了吗？现在谁还敢再告状？”
赵坤满意地点了点头：“说得对！对待那些百姓，就不能心慈手软，只有用武力镇压，他们才会乖乖听话。等我再搜刮一段时间，赚够了钱，就赶紧离开这里，至于这些百姓的死活，关我什么事！”
躲在书架后面的萧玉尘，听着赵坤与下属们的对话，眼中的杀意愈发浓烈。赵坤不仅贪婪残暴，还毫无良知，根本不顾百姓的死活，只想着自己升官发财，这般恶行，早已天怒人怨，今日，他必定要让赵坤付出应有的代价。
赵坤与下属们又说了几句，便让下属们离开了书房，独自一人坐在书桌前，把玩着桌上的珠宝，眼中满是贪婪。萧玉尘缓缓从书架后面走了出来，目光冰冷地看着赵坤。
赵坤察觉到身后有人，顿时吓了一跳，连忙转头望去，见是一个陌生男子，顿时怒喝道：“你是谁？竟敢擅自闯入我的书房！来人啊，有刺客！”
萧玉尘抬手一道混沌玄气飞出，封住了赵坤的嘴巴，让他无法说话，同时也封住了他的修为，让他动弹不得。赵坤惊恐地看着萧玉尘，眼中满是恐惧，他能感受到萧玉尘身上散发出的强大气息，知道自己根本不是对手。
萧玉尘走到赵坤面前，语气冰冷：“赵坤，你贪赃枉法，苛捐杂税，强征土地，草菅人命，勾结权贵，祸害青州百姓三年，罪行累累，罄竹难书，今日，我便替天行道，处置你这恶吏！”
赵坤眼中满是恐惧，拼命地摇头，想要求饶，却因为嘴巴被封住，无法说话，只能发出呜呜的声音。
萧玉尘懒得再与他废话，抬手一道混沌玄气注入赵坤体内，探查他的记忆，确认他的罪行与自己收集到的证据一致，没有遗漏。而后，他抬手一挥，将赵坤打晕过去，扛在肩上，朝着之前约定的会合地点走去。
此时，楚灵儿、云梦瑶等人也都已经收集到了不少赵坤的罪证，纷纷赶到了会合地点。见萧玉尘扛着一个人过来，众人纷纷围了上来。
“玉尘哥哥，这就是赵坤？”楚灵儿看着被打晕的赵坤，语气中满是愤怒。
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