第67章 星火初燃（2/2）

陆家的蛰伏，并非一味退让。在那些被顾家势力挤压的庄园事务上，沈清辞采纳了陆沉星的一个建议。她并未与那些挑起事端的邻人或小吏硬碰硬，而是让庄头组织庄户，集中精力改良那些相对贫瘠、无人争抢的山地。他们利用陆沉星从老工匠那里学来的简易水车图纸，引水灌溉；又根据沈清辞结合现代知识提出的轮作建议，在山地上试种了一些耐贫瘠、产量尚可的豆类和草药。

这些举措短期内看不到巨大收益，却实实在在地提高了庄户的收入，也使得陆家对庄园的控制更加牢固。那些来自外部的骚扰，见陆家反应平淡，始终抓不到大的把柄，也渐渐觉得无趣，力度减弱了不少。

这一日，陆寒州从兵部带回一个消息：陛下病体渐愈，已开始过问朝政，虽未完全恢复早朝，但已数次召见内阁大臣及太子。同时，陛下似乎对今年各地冬日的民生情况格外关注，尤其是炭火供应、物价平稳等方面。

沈清辞心中一动，与陆寒州对视一眼，都看到了对方眼中的亮光。陛下关心民生，这或许是一个机会，一个不需要与顾家正面争夺，却能彰显陆家价值的机会。

“星星，”沈清辞将陆沉星叫到身边，“你之前整理庄园庶务，对京郊民生物价可有所了解？”

陆沉星点了点头，条理清晰地回答道：“回母亲，京中炭价今冬比去岁上涨约两成，因去岁雪小，山林出产减少，加之漕运偶有阻滞，运输成本增加。此外，临近年底，布帛、粮油价格亦有小幅上扬，寻常百姓之家，恐有些吃力。”

沈清辞赞赏地看着儿子，又道：“那你觉得，若是我们‘北雪初晴’，在不引人注目的前提下，适当平价出售一些庄子上自产的木炭、山货，并联络几家相熟的粮行布庄，请他们亦能稍抑其价，可行否？”

陆沉星眼睛一亮：“母亲此计甚好！既能惠及部分百姓，博得些许名声，又因规模不大，不会引人注目，更不会与顾家争利，恰好迎合了圣意。”

陆寒州也微微颔首：“可。此事便由清辞你暗中操办，规模一定要控制好，切勿张扬。”

很快，“北雪初晴”及其关联的几个铺子，便开始以略低于市价的价格，限量出售一些木炭、山货和米面。沈清辞又通过贵妇圈的人脉，委婉地向几家与陆家有旧、并非顾家核心圈子的商号传递了“陛下关心民生物价”的信息。这些商号主事之人皆是人精，闻弦歌而知雅意，也纷纷做出了些许“让利”的姿态。

这点滴的善意，如同冬日里的星星之火，虽然微弱，却真实地温暖了一部分底层百姓，也悄然改变着市井中对陆家“失势”后的一些负面看法。更重要的是，这些动向，通过不同的渠道，终究会传入宫中，传入那位开始重新审视朝局的皇帝耳中。

顾云卿自然也注意到了这些细微的变化。他站在暖阁窗前，看着窗外飘落的细雪，对幕僚淡淡道：“陆寒州……果然不会坐以待毙。这点小恩小惠，倒是用得巧妙。不过，无伤大雅。太后寿辰在即，我们的‘大礼’，才是重中之重。只要此事能成，些许民心，翻不起浪花。”

他顿了顿，语气转冷：“让我们的人，盯紧五皇子那边。陆沉星与他走得太近，终是隐患。或许……该让五皇子殿下，分分心了。”