第42章 民心如潮（1/2）

萧氏的反扑像层雾，裹住了帝都。朝堂上，替萧贵妃喊冤的奏折还在往御案上堆，穿青袍的清流官员跪在殿外，额头磕得泛红；市井里，却有两种声音在撞 —— 有人说 “贵妃可怜，被奸人害了”，也有人凑在茶肆角落，压低声音讲 “北境有孩子被抓去试药”，话没说完，就被旁边的人拽着胳膊闭嘴：“别乱讲，小心祸从口出！”

沈清辞没让 “北雪初晴” 出面，只让春桃秋菊带着 “故事”，往最接地气的地方钻。

西市 “悦来茶馆” 的晨光里，说书先生刚敲醒木，就换了往常的话本，清了清嗓子道：“今日咱不说英雄，说个北境的真事 —— 有个娃叫小石头，才六岁，被人骗去黑山挖矿，每天被逼着喝苦水，喝了就浑身疼，后来…… 后来人就没了，扔在山坳里，连块碑都没有。”

他声音压得低，却字字扎心。茶客里有个穿短打的货郎，猛地放下手里的粗瓷碗，碗底磕在桌上 “当” 的响：“先生，这是真的？我表舅就在北境当兵，说那边真有这事！”

“可不是真的！” 说书先生叹了口气，从袖里摸出张皱巴巴的纸，“这是小石头娘托人带来的，上面画着抓孩子的人，腰上有个‘萧’字。”

茶客们瞬间炸了，有人拍桌子骂 “黑心肝”，有人红了眼 —— 谁家没孩子？这事戳到了最软的地方。没人提 “萧贵妃”，却都在心里记了笔账。

与此同时，秋菊的娘在京郊庄子上，给邻里送新晒的北境草药时，也会叹着气说：“我家秋菊在府里听说，北境的兵冬天连厚衣裳都没有，军饷被人扣了，有的兵冻掉了手指，还得扛着枪守边关，可怜啊。”

这些话像种子，落在市井的缝隙里，没几天就发了芽。走街串巷的货郎挑着担子，吆喝声里多了句 “北境的苦，谁知道？”；缝补衣裳的阿婆给客人缝棉袄时，会念叨 “可别学那些黑心人，克扣军饷要遭天谴”。民心这东西，平时沉在底下，一碰到 “孩子”“将士” 的事，就翻涌上来，挡都挡不住。

朝堂上，萧氏的党羽还在喊 “陆寒州构陷忠良”，吏部侍郎刚开口，就被陆寒州打断。

他没拿奏章，只从袖里捧出样东西 —— 是只冻得硬邦邦的羊皮手套，指缝里还沾着血痂，递到御案前：“陛下，这是北境哨兵的手套，上个月雪大，他戴着这手套站岗，手指冻裂了，血渗进羊毛里，硬得掰不开。”

皇帝的指尖碰了碰手套，冰凉的羊毛扎得慌。陆寒州又递上本账册，翻到画红圈的一页：“这是去年的军饷账，安远伯府扣了三成，换成了发霉的粮食，运到北境时，都长了虫。”

他没提 “萧贵妃”，也没说 “构陷”，只说 “边关”“将士”“国本”。殿里静得能听见呼吸声，之前喊冤的清流官员，有的低下头，有的攥紧了笏板 —— 再喊 “构陷”，就成了跟 “将士” 作对，跟 “江山” 作对。

皇帝捏着账册的手指泛白，眉头皱得紧。他想起萧贵妃的陈情表，朱砂混着血，字字说 “委屈”；可眼前的手套、账册，还有宫外隐约传来的 “北境苦” 的议论，像块石头压在心上。帝王的天平，慢慢往 “江山” 这边偏。

转机来得比谁都快。

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