第35章 蛛丝马迹（1/2）

傍晚的霞光斜斜扫过西市，“北雪初晴” 的木招牌泛着暖光。秋菊提着布包往公爵府赶，脚步比往常急，手里的帕子攥得皱巴巴的，连鬓边的碎发都汗湿了贴在脸上 —— 她心里揣着事，慌得很。

进了后院，见沈清辞正坐在廊下缝小衣，银线穿针，针脚密得像鱼鳞。秋菊屏退了旁边扫地的小丫鬟，凑到沈清辞耳边，声音压得极低：“夫人，今日铺子里来了个怪人，穿的是粗布短褂，看着像个货郎，可说话透着精，买了两罐山莓酱、一包薄荷，结账时忽然问…… 问咱们北境庄子上，种没种开紫花、叶子带锯齿的草。”

沈清辞捏着针的手猛地一顿，针尖不小心扎进指尖，渗出一点血珠。她没顾上擦，抬头盯着秋菊：“紫花？锯齿叶？他还说什么了？”

“他说那草能安神，北境偏村有人种，要是咱们有，他愿出十倍价收，有多少要多少。” 秋菊回忆着，语气发紧，“我按您教的，说庄子只种寻常菜粮，没见过稀罕草，把他打发走了。可他走时说，明日还来看看新货，眼神怪怪的。”

“安神草？” 沈清辞指尖的血珠凝在布上，像个小红点。她瞬间想起黑山矿场的事 —— 那些被试药的孩子，萧氏用的不就是惑乱心神的东西？这哪是什么安神草，分明是毒草！萧氏这是还没停手，连北境都要伸爪子？

“你做得对。” 沈清辞稳住神，指尖掐进掌心，“明日他再来，你多跟他聊两句，问他要这草做什么，留意他的手 —— 有没有老茧，是不是真货郎的手。他走后，让看店的李叔（春桃爹）悄悄跟着，看他往哪去。另外，你立刻给春桃捎信，让她爹在北境庄子周围打听，最近有没有外人收这种草，收得急不急。”

“哎！” 秋菊点头，转身就去安排，脚步比来时更急。

沈清辞看着廊下的日影一点点沉下去，指尖的刺痛还在，心里却凉得像浸了冰。她拿着那片扎破手的布，起身往书房去 —— 这事，必须跟陆寒州说。

陆寒州正在看北境军务图，桌上摊着几张密报，玄色袖口搭在图上，指节泛白。听沈清辞说完 “紫花锯齿草”，他猛地抬头，眼神利得像刀：“是‘迷心兰’的伴生草！少量煮水是能安神，可多了，或是用烈酒炮制，就是能乱心神的毒，尤其对沉星这样精神力敏感的孩子，最伤！”

他手指重重敲在桌上，木桌发出 “咚” 的闷响：“萧氏真是贼心不死！黑山矿场没了，就想从北境找新的‘药源’！”

他对着空气喊了声 “墨痕”，黑影瞬间出现。“加派人手盯着‘北雪初晴’，那可疑人再来，立刻跟上，查他的底细。另外，传信给北境驻军，让他们留意各村收购草药的商贩，尤其是收紫花锯齿草的，一旦发现，先扣下，别惊动背后的人。”

“是。” 墨痕应声消失，快得像阵风。

这边刚安排完，那边陆沉星从宫学回来了。孩子背着书箱，头垂着，走到廊下才抬起脸 —— 原本干净的策论本，被泼了半页墨，墨汁晕开，把 “九州贡赋” 四个字染得模糊；袖口还沾着点黏糊糊的糖渍，是有人故意把糖糕抹在他座位上。

他没说什么，只是把书箱放在桌上，默默拿出干净的纸，想重新抄策论。沈清辞看着他紧绷的侧脸，心里揪得慌 —— 这孩子，受了委屈也不说，只自己扛着。

她没提墨渍和糖渍，只是从屋里拿出根木棍、一块石头，放在院中的石桌上：“星星，你看，这木棍放在石头下，轻轻一压，石头就起来了。” 她演示着，木棍翘起，石头滚到一边，“有时候遇到难办的事，不用硬扛，找个‘支点’，用巧劲，比硬碰硬管用。”

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