第1815章（2/2）

此时，主道旁一个简陋茶摊上，三个年轻士子围坐在褪色的木桌旁。

“今年秋闱的榜，你们都瞧见了吧？”

说话的是个方脸青年，穿着洗得发白的蓝布长衫，手指无意识地摩挲着粗陶茶碗的缺口，“江南省的解元，又是京师大学堂出来的。我粗粗数过，上榜的举子里头，少说有六成都挂着‘京师大学堂肄业’或是‘在读’的名号！”

对面瘦高个苦笑摇头：“何止六成？我同乡在礼部当书办，他说实际是七成三。而且名次越靠前，大学堂出来的越多，前十名里占了八个！”

第三个人年岁稍长，面皮微黑，叹道：“想当年威国公初办学堂时，多少人等着看笑话？国子监那帮人，背地里说什么‘奇技淫巧’、‘不务正业’，连我家乡的先生都摇头，说科举正道是读圣贤书，跑那儿学什么术算、格物，纯属胡闹。”

“现在呢？”方脸青年啐了一口，“国子监还有人提么？前日我路过，里头冷清得能跑马！倒是这儿——”

他抬手指向学堂方向，“天天人满为患！听说今年想考进来的，比去年多了三倍不止！可录取名额就那么点儿，比考举人还难！”

瘦高个凑近些，压低声音：“你们可知道？天鼎三年，大学堂刚开的时候，第一批学生里，有七八个中途退了的。”

“退了？为何？”

“家里逼的呗！说这儿不教正经学问，怕耽误科举。还有些是自己动摇，听信外头风言风语，觉得没前途。”