第51章 半步化灵，密旨问罪？（2/2）

“回大人，现已鸡鸣破晓！”

窗外仍昏，却隐隐透出一抹蟹壳青。

萧策这才惊觉自己竟与韩蛰谈至深夜，他霍然起身，披甲如风：

“传令——开西门，列队迎师！”

“喏！”

韩蛰与校尉同声应下，脚步雷动。

……

西门启，吊桥落。

晨雾未散，铁甲先寒。

远处旗海如潮，一面鎏金“帅”字大纛破雾而出，猎猎作啸。

万马齐踏，大地颤声。

萧策一马当先，翻身跪于纛前，甲叶铿锵：

“末将萧策，率幽州先锋，恭迎大帅！”

“恭迎大帅——！”

身后韩蛰及百余骑轰然齐喝，声压晨风。

前阵分开，周雄滚鞍下马，回身掀开车帷。

一只枯瘦的手探出，扶住辕木；紧接着，镇北侯披着玄狐大氅，佝偻而下。

“咳……咳咳……”

低哑的咳嗽声在寒雾里显得格外刺耳。

昔年横刀立马、三箭定北虏的镇北侯，此刻面色灰败，唇无血色，竟如风中残烛。

萧策心头猛地一沉——

短短几日未见，北境天柱，竟已病至如斯？

在周雄的搀扶下，镇北侯缓步走到萧策面前，亲自俯身将他扶起，温声道：“快起来。”

“多谢侯爷。”萧策起身一揖，抬眼却见镇北侯面色灰败，不由蹙眉，“侯爷，您的身子……”

“唉，陈年旧伤，一到冬日便反扑，不足为道。”镇北侯笑得勉强，摆了摆手，换上一副欣慰神色，“你以三万之众歼敌十余万，捷报传回天都，圣上龙颜大悦，特命本侯亲来犒赏三军。”

萧策垂眸谢恩，心底却冷笑：若那一仗败了，此刻递来的恐怕不是御酒，而是断头诏。

“侯爷一路风霜，请先入城歇息。”他侧身让开道路，亲自扶镇北侯上马，自己与周雄一左一右护入城中。

……

日上三竿，将军府内火盆烧得正旺。

萧策替周雄斟了盏滚烫的茶，低声问：“周大哥，侯爷千里迢迢，当真只为封赏？”

周雄以指蘸水，在案上画了个“京”字，又迅速抹掉：“一路之上，侯爷对旨意只字未提。但——”

他抬眼，

“秦天死在你阴崖城，你折子说‘战死’，朝堂上谁信？若非侯爷为你压住，御林军早来拿人。

整个朝堂之上，谁人不知秦天背后是皇后，如今你断了皇后一条臂膀，她岂能会善罢甘休？

就在前几日侯爷奉旨回京途中，毒箭射穿车辕，险些命丧。”

听到此话，萧策指节骤地收紧，瓷盏“咔嚓”一声裂出细纹。

“侯爷是来避风，也是来提醒你。”周雄按住他肩，“阴崖城如今不只是边关，更是漩涡。你一步踏错，侯爷先陪你掉脑袋。”

窗外雪片卷地，炉火映得萧策眼底一片血红。

“咳咳……”

伴随着低沉的咳嗽声，镇北侯在下人的搀扶下，缓缓自后堂踱出。

“见过侯爷！”萧策见状，立刻起身，抱拳躬身，肃立相迎。

周雄抢步上前，扶住镇北侯另一侧手臂，低声道：“侯爷，您怎不再歇息片刻？”

“圣旨在身，岂敢耽搁。”镇北侯微微摇头，目光越过周雄，落在萧策身上，声音虽弱，却自带金石之音，“萧策，你屡建奇功，圣上龙颜大悦，特降圣旨，由本侯亲宣。”

语罢，他侧首吩咐：“周雄，你先退下。圣上另有密语，只传萧策一人。”

周雄心头一震——竟还有口谕？

不敢多言，他抱拳深揖，退步而出，反手阖上房门。

“砰”的一声轻响，堂内沉入了诡异的寂静。

萧策垂首，掌心微汗：密旨？圣上缘何要避人耳目？

“萧策——接旨！”

镇北侯陡然拔高嗓音，苍老的脸上肃杀毕露。

萧策双膝一沉，伏地叩首：“臣在！”

鎏金龙纹折子自镇北侯袖中滑出，展开的瞬间，烛火映得每一道金线都似利刃——

“秦天之死，先锋官萧策难逃干系！秦天身为威武大将军，官拜一品，殁于关外阴崖城，萧策——罪无可赦！”

短短数句，如冰锥坠地，溅起满室寒霜。

跪地领旨的萧策，如履薄冰——这哪是恩典，分明是问罪的序章。

秦天一事，震动朝野；他动的是皇后的人，自然有人连夜递刀，借题参奏。

镇北侯眉头紧锁，抬头看了萧策一眼后，沉声说道“萧策？你胆子可真不小？连本侯都不敢动秦天，却被你给杀了！”

萧策心头一沉，面对镇北侯的怒斥，他没有反驳，在先锋营中，肯定有镇北侯的眼线，多余解释反而多此一举。

随后，镇北侯收回目光，看向圣旨继续说道“朕……？”

……