第0343章 泥里打滚的人，才知天高地厚（1/2）

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巴刀鱼从老酱园回来的第二天，店里来了个客人。

不是普通客人。这人穿了一身白——白衬衫，白西裤，白皮鞋，连手表带都是白的。往店里一坐，像一块豆腐掉进了煤堆里，格格不入得刺眼。酸菜汤在后厨探头看了一眼，撇了撇嘴，：“这孙子是来吃饭的还是来奔丧的？”

巴刀鱼没理他。他盯着那人看了三秒钟，然后从灶台上拿起一块老姜，切成三片，泡了杯姜茶端过去。

那人端起杯子，没喝。他把杯子举到眼前，对着光看了看姜片在热水里舒展的样子，然后把杯子放下了。

“你不问我为什么来？”

“不问。”巴刀鱼在他对面坐下，“你穿成这样来我店里，不是来找我聊天的，是来找我麻烦的。找麻烦的人，不用我问，自己会。”

那人笑了。笑容很淡，像姜茶面上那层若有若无的油花。

“我叫白鲤。玄厨协会，纪律调查组。”

巴刀鱼的心跳漏了一拍。纪律调查组，这个名字他听过。玄厨协会里最让人闻风丧胆的部门，专门处理玄厨的违规行为。被他们盯上的人，轻则吊销玄厨资格，重则废除玄力，逐出玄界。去年有个城际试炼的冠军，因为私自使用禁术提升菜品等级，被纪律组查出来，一夜之间从云端摔进泥里，现在在城北菜市场摆摊卖煎饼果子。

“我犯了哪条纪律？”巴刀鱼问。

白鲤从衬衫口袋里掏出一张折叠得整整齐齐的纸，展开，铺在桌上。纸是协会专用的调查令，右下角盖着红章，章上的篆字巴刀鱼认得——玄厨协会纪律调查组，九个字，每一个都像一把刀。

“三天前，城西老酱园。你私自接触了食魇教的噬玄米，并且……”白鲤的目光在他肚子上，“并且吞食了一粒。”

“那是为了——”

“为了什么不重要。”白鲤打断他，“重要的事实是，你吞了。噬玄米被列为协会一级禁忌物，任何形式的接触都需要提前报备，私自吞食，视同违规。按照纪律条例第七十二条，我可以当场吊销你的玄厨执照。”

店里安静了。

后厨传来一声脆响，是酸菜汤把剁骨刀剁进了砧板里。娃娃鱼从楼梯上探出半个脑袋，眼睛瞪得溜圆，怀里的酱油也竖起了耳朵。

巴刀鱼看着那张调查令，看了很久。

然后他做了一件让所有人都没想到的事。

他把调查令拿起来，对折，再对折，折成一个的方块，放进了自己围裙的口袋里。

“白调查员，”他，“你还没吃早饭吧？”

白鲤愣住了。

“我店里有规矩，”巴刀鱼站起来，往厨房走，“来找我麻烦的人，先吃饭。吃饱了再谈。空着肚子谈事情，谈不出好结果。”

他走进后厨，系紧围裙，打开了灶火。

酸菜汤凑过来，压低声音：“你疯了？那人是来查你的，你给他做饭？”

“来者都是客。”巴刀鱼从冰箱里拿出一块五花肉，放在案板上，“他穿了一身白，明他有洁癖。有洁癖的人，一般活得很累。活得累的人，需要吃一顿好饭。”

五花肉是昨天从菜市场买回来的，三层肥三层瘦，皮上还带着几根没刮干净的猪毛。巴刀鱼拿刀把猪毛刮干净，刀背在肉皮上来回刮了三遍，刮到肉皮发亮，能照出人影来。然后他把肉翻过来，在瘦肉那一面切了十字花刀，刀口不深不浅，刚好到肥肉层就停住。

盐，抹一遍。老抽，抹一遍。他抓了一把花椒，在干锅里焙香，焙到花椒粒在锅里蹦起来，噼里啪啦的，像放鞭炮。焙好的花椒跟八角、桂皮、香叶一起，塞进肉的缝里。最后是一勺蜂蜜，用手抹匀，抹到肉的每一寸皮肤都泛着琥珀色的光。

腌肉需要时间。巴刀鱼把肉放进盆里，盖上保鲜膜，拍了拍手。

“等着吧。”

这一等，就是两个时。

白鲤坐在店里，面前的姜茶凉了，巴刀鱼给他换了三回热水。他没催，也没走，就那么坐着，偶尔看一眼手机，偶尔看一眼厨房的方向。酸菜汤在角里磨刀，磨刀石上发出的声音刺啦刺啦的，像在锯人的神经。娃娃鱼抱着酱油坐在楼梯上，一双眼睛从白鲤身上扫到巴刀鱼身上，又从巴刀鱼身上扫回白鲤身上，扫过来扫过去，像是在读两本同时翻开的书。

两个时后，巴刀鱼把腌好的五花肉从盆里拿出来。

肉已经入了味，颜色从粉白变成了酱红，香料的味道渗进了每一丝纤维里。他拿竹签在肉皮上密密麻麻地扎了一遍，扎出来的孔里渗出油来，亮晶晶的。然后他把肉放进蒸锅，大火蒸了四十分钟。

蒸肉的时候，巴刀鱼开始做配菜。

一棵青菜，只取最里面的菜心。锅里烧水，水开之后加一勺盐、几滴油，菜心下锅焯十秒就捞出来，过冰水。捞出来的时候菜心还是脆的，颜色绿得像翡翠，咬一口，嘎嘣响。

蒸好的五花肉从锅里取出来，皮朝下放进热油里炸。油温七成热，肉皮一碰到油就炸开了花，噼里啪啦的响声比刚才焙花椒的时候还要热闹。肉皮在油里鼓起一个个泡，颜色从琥珀色变成金黄色，再变成深红色。巴刀鱼用勺子舀起热油，一遍一遍地浇在肉皮上，浇到肉皮酥得像一层焦糖壳。

炸好的肉切成厚片，皮朝上码在碗里，上锅再蒸二十分钟。这二十分钟里，肉里的油被蒸出来，浸透了每一片肉，肉皮被蒸汽润得软糯透亮。

最后一步，勾芡。蒸肉的汤汁倒进锅里，加一勺老抽，半勺糖，火熬到浓稠，浇在肉上。汤汁在肉皮上的时候，发出“滋啦”一声，肉皮表面的油花跟芡汁融在一起，亮得像一面镜子。

巴刀鱼把那碟菜心码在盘子边上，翠绿的菜心衬着酱红的肉，像一幅画。

他端着盘子走出去，放在白鲤面前。

“脆皮烧肉。趁热吃。”

白鲤看着那盘肉，看了很久。肉皮上还在冒着细密的气泡，焦糖色的皮子在灯光下泛着一层油润的光。他用筷子夹起一片，肉片在筷子尖上颤了一下，像一块刚凝固的琥珀。他咬了一口。

店里安静了。

不是那种尴尬的安静，是那种所有人都在等着一句话的安静。酸菜汤不磨刀了。娃娃鱼不撸猫了。连酱油都不叫了。

白鲤把那片肉嚼了很长时间。嚼完了，他放下筷子，闭上了眼睛。

再睁开的时候，他的眼眶有点红。

“你知道我为什么加入纪律调查组吗？”他问。

巴刀鱼摇了摇头。

“因为我师父。”白鲤，“我师父是上一任纪律调查组的组长。他在这个位子上坐了十二年，查了一百三十七个违规的玄厨。后来他被人报复，在一个雨夜里被人打断了双手。对一个厨师来，断了手，比杀了他还残忍。”

他看着自己的手。他的手很白，指节修长，指甲修剪得干干净净，是一双养尊处优的手。

“我加入纪律组的时候，他跟我过一句话。他，白，干咱们这一行，最大的敌人不是违规的人，是你自己。因为你会慢慢发现，每一个违规的人，都有自己的理由。有的是为了救人，有的是为了报仇，有的是被逼到了绝路上，实在没别的办法了。他们的理由都很充分，充分到你会忍不住想放他们一马。”

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