第0328章针线下的暗流（1/2）
莲在厨房的活儿，是从洗菜开始的。
吴妈是个刀子嘴豆腐心的人，嘴上骂骂咧咧，手上却麻利地教她：“萝卜要这么削皮，省料；白菜要一片片洗，省水。在赵公馆做事，手脚要勤快，眼睛要放亮，不该拿的不拿，不该的不。”
莲学得认真，一双被水泡得发白的手，每天要洗几十斤菜。但她从不喊累，只是埋头干活。阿贝有空时会去厨房看她，带两块糖或一个橘子。两个同样来自外乡的姑娘，在偌大的沪上，渐渐成了彼此的依靠。
这天下午，阿贝做完手头的针线活，看天色还早，就拿着花样册子去了厨房。吴妈在炖汤，莲在择菜，见她来，都笑了。
“阿贝姐。”莲站起来，在围裙上擦了擦手。
“坐，你忙你的。”阿贝搬了个凳坐下，翻开册子，“吴妈，您看这个花样，我琢磨半天，不知道怎么配色才好。”
吴妈凑过来看，册子上是一朵西式的玫瑰，层层叠叠的花瓣，画得精细。“这洋花样子，咱们这儿不常见。不过配色嘛，无非是深浅相宜。你看这花瓣尖儿，用浅粉，慢慢往根部过渡到深红，中间加点鹅黄，就鲜活了。”
阿贝点点头，拿炭笔在纸上记下。她又翻了几页，指着一种几何图案：“这个呢？”
“这个简单。”吴妈，“用金银线勾边，中间填色块。不过料子得讲究，得用缎子，棉布出不来效果。”
两人正着，外面忽然传来脚步声。刘妈急匆匆进来，脸色不太好看：“太太叫你们都去前厅。”
“都去？”吴妈放下勺子，“出什么事了？”
“去了就知道。”刘妈压低声音，“太太心情不好，都心点。”
阿贝、莲和吴妈跟着刘妈往前厅走。路上，刘妈才了原委：原来赵太太今天打牌输了钱，回来发现最心爱的一件旗袍被虫蛀了个洞，正大发雷霆。
前厅里，赵太太坐在太师椅上，脸色铁青。那件旗袍摊在桌上，墨绿色的缎子，绣着金线牡丹，雍容华贵，可惜在胸口位置，破了一个米粒大的洞。
“你们，怎么回事？”赵太太的声音冷得像冰，“这旗袍我才穿过一次，就收在箱子里，怎么会蛀了洞？”
负责浆洗的张妈跪在地上，浑身发抖：“太太，我每次收衣裳都熏过香，箱子里也放了樟脑……我也不知道怎么会……”
“不知道？”赵太太抓起茶杯，狠狠摔在地上，“我养你们是吃白饭的？一件旗袍值多少钱你们知道吗？这是老爷从北平给我带回来的，苏绣大师的手艺！现在好了，破了这么大个洞，我还怎么穿？”
茶杯的碎片溅了一地，所有人都低着头，大气不敢出。
阿贝悄悄抬眼看了看那旗袍。洞确实不大，但在胸口位置，很显眼。而且这种金线绣的料子，修补起来极难，稍有不慎，就会破坏整体的美感。
“太太，”刘妈心翼翼开口，“要不……找外面的绣娘补补？”
“补？怎么补？”赵太太冷笑，“这种苏绣，整个沪上有几个绣娘会补？就算会，补出来也是疤，我还穿出去丢人现眼吗？”
厅里一片死寂。张妈已经开始磕头：“太太饶命，太太饶命……”
赵太太看都不看她，目光在众人脸上扫过，最后在阿贝身上：“阿贝，你过来。”
阿贝心里一紧，上前两步：“太太。”
“我记得你会刺绣。”赵太太指着旗袍，“这个，你能补吗？”
所有人的目光都集中在阿贝身上。阿贝看着那个洞，脑子里飞快地转着。补，当然能补，但补得好不好，是另一回事。补好了，是应该的；补不好，就是她的罪过。
“回太太，我能试试。”她听见自己，“但不敢保证补得一模一样。”
赵太太盯着她看了几秒：“要多久？”
“三天。”
“好，就给你三天。”赵太太站起身，“要是补不好，你跟张妈一起滚蛋。”
完，她拂袖而去。刘妈赶紧让人把旗袍收起来，送到阿贝房里。
回到间，阿秀已经听了这事，急得团团转：“阿贝，你疯啦？那种苏绣，咱们见都没见过，你怎么补？万一补不好，太太真会赶你走的！”
阿贝没话，只是轻轻抚摸着那件旗袍。料子是上好的云锦，绣工更是精湛，牡丹花瓣层层叠叠，金线在光下流转，栩栩如生。那个洞在花蕊的位置，不大，但很致命。
“总得试试。”她低声，“不试，张妈就得走。她家里还有生病的老娘，不能丢了这个饭碗。”
“可你也不能把自己搭进去啊！”阿秀跺脚，“太太那个人，一不二。她赶你走，就真的会赶你走！”
阿贝抬起头，笑了笑：“我知道。但我想试试。”
她不是逞能，也不是心善到要为别人扛罪。她只是觉得，这是一个机会。补好了，赵太太会对她刮目相看；补不好，最坏也就是离开赵公馆。而她本来也没打算在这里待一辈子。
她要的，是学到本事，是攒够钱，是有一天能靠自己的手艺，在这座城市立足。
“你真是……”阿秀叹气，“需要我帮忙吗？”
“帮我找些丝线来。”阿贝，“要跟这件旗袍颜色一样的，金线也要。再找块废料，我先练练手。”
阿秀去了。阿贝把旗袍铺在床上，凑近了仔细看。针脚细密得几乎看不见，色彩过渡自然，花瓣的立体感全靠丝线的光泽和走向来体现。这确实是大师手艺，她从未接触过的层次。
但她不怕。在水乡，她跟着娘学刺绣，娘过：刺绣这东西，难也难，简单也简单。难在用心，简单也在用心。只要静下心来，一针一线地琢磨，没有补不好的东西。
阿秀很快找来了丝线和废料。阿贝选了最细的针，穿上线，开始在废料上练习。她先试着模仿原来的针法，但总是差那么一点意思。不是针脚太疏，就是走向不对。
练了一下午，废料上密密麻麻全是针眼，却没一处满意的。阿贝放下针，揉了揉发酸的眼睛。
“要不……算了吧。”莲不知什么时候来了，站在门口，怯生生地，“阿贝姐，你别为了我……”
“不是为了你。”阿贝打断她，“是为了我自己。”
莲愣了愣。
阿贝拿起那件旗袍，指着那个洞：“你看，这么一个洞，却能让一件价值连城的旗袍变成废品。为什么？因为它是瑕疵，是缺陷。人也是一样。在这沪上，咱们这些从乡下来的丫头，就像这旗袍上的洞，是瑕疵，是缺陷。别人看一眼，就觉得咱们低人一等，觉得咱们不配穿好衣裳，不配过好日子。”
她顿了顿，声音很轻，却带着一股倔强：“但我不信。洞可以补，人也可以往上走。我补这个洞，不是为了讨好太太，是为了证明，咱们这些‘瑕疵’，也有变完美的可能。”
莲呆呆地看着她，眼圈慢慢红了。阿秀也沉默了，许久才：“你得对。咱们不能一辈子让人瞧不起。”
那天晚上，阿贝房里亮灯到很晚。她拆了旗袍的一角线头，在灯下反复研究针法；又对着花样册子，琢磨色彩搭配。吴妈送来了夜宵，是一碗馄饨，热乎乎的。
“吃了再干。”吴妈，“别把眼睛熬坏了。”
阿贝道了谢，三口两口吃完，又拿起了针。这一次，她换了思路——不追求完全复原，而是在原来的基础上，做一点改动。
既然洞在花蕊位置，何不把花蕊重新设计？原来的花蕊是简单的金黄，她可以加上一点淡紫，让层次更丰富；原来的花瓣轮廓是平的，她可以在破损处多加几层，让花瓣更立体。
思路一打开，手下就顺了。阿贝先在废料上试了几次，效果不错。她深吸一口气，终于拿起了那件旗袍。
针尖刺入缎面的瞬间，她的手很稳。
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第二天，阿贝没去前厅干活，告了假在房里补旗袍。赵太太派刘妈来看过两次，见她确实在认真做，就没什么。
阿秀和莲轮流给她送饭送水，吴妈也常来指点配色。整个赵公馆的下人，似乎都在默默支持她。张妈更是偷偷抹眼泪，要是补好了，她给阿贝当牛做马。
阿贝只是笑笑，继续低头做活。一针，一线，花瓣的轮廓渐渐清晰；一深，一浅，色彩的过渡自然流畅。她全神贯注，仿佛整个世界只剩下手中的针线，和那朵即将重生的牡丹。
第三天傍晚，旗袍补好了。
阿贝把最后一线收尾，剪断线头，长长舒了口气。她举起旗袍，对着光看——补过的地方，几乎看不出痕迹。新绣的花蕊比原来的更精致，淡紫色的丝线点缀其中，在光下泛着微妙的光泽；花瓣也多了一层，立体感更强。
“成了。”她轻声。
阿秀和莲凑过来看，都惊呆了。
“天哪，阿贝，这……这比原来的还好看！”阿秀摸着那朵牡丹，不敢相信。
“太太一定会喜欢的。”莲眼睛亮晶晶的。
阿贝把旗袍仔细叠好，捧着去了前厅。赵太太正在喝茶，见她来，眼皮都没抬：“补好了？”
“回太太，补好了。”阿贝把旗袍呈上。
赵太太这才放下茶杯，接过旗袍，展开。她的目光在牡丹花上停留了很久，久到阿贝的心都提到了嗓子眼。
“这是你补的？”赵太太终于开口。
“是。”
“谁教你的针法？”
“没人教，我自己琢磨的。”阿贝老实，“原来的针法我学不来，就换了一种。花蕊加了淡紫，花瓣多绣了一层，希望太太别怪罪。”
赵太太没话，只是把旗袍翻来覆去地看。最后，她抬起头，看着阿贝：“你学过苏绣？”
“没有。我娘教过我一些本地绣法，苏绣只是听过，没见过真东西。”
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