第0323章黄老虎的阴影（1/2）
江南，乌墩镇。
水汽氤氲的暮春清晨，本该是渔歌互答、橹声欸乃的宁静时刻。但此刻，镇东头老石桥下的莫家渔棚外，却围着一圈人。
莫老憨半靠在竹躺椅上，脸色蜡黄，额头上缠着渗出血迹的粗布，一条右腿从膝盖以下，用两块夹板紧紧固定着，肿得老高，泛着不祥的青紫色。他紧咬着牙关，额头上冷汗涔涔，却硬是一声痛哼也没发出。
妻子阿水嫂蹲在一旁，正小心翼翼地用煮过的布巾蘸着草药水，给他擦拭额头的伤口，眼圈通红，显然是哭过。
围观的多是镇上的渔民邻居，一个个脸上都带着愤懑和忧虑，低声议论着。
“作孽啊！黄老虎这帮天杀的！这是要断我们活路啊！”
“莫大哥带头说了几句公道话，就下这么重的黑手！腿怕是……”
“唉，药钱怎么办？黄老虎放话了，谁再敢出头，莫大哥就是下场！还要收什么‘河捐’，每月五块大洋！这还让不让人活了！”
“老憨哥，疼得厉害不？镇上的张郎中怎么说？”一个与莫老憨相熟的汉子挤上前，关切地问。
莫老憨睁开眼，眼神有些浑浊，却强撑着摇了摇头，声音沙哑：“没……没事。张郎中说，骨头断了，接是接上了，但……得静养，不能用劲。药……也开了些。”
“那得多少钱啊？”
阿水嫂抹了把眼泪，声音哽咽：“郎中说了，光接骨抓药，先就得十块大洋。往后还得换药、买补品……这……”她看了一眼简陋的渔棚，家里哪还有积蓄？前些日子为凑贝贝去沪上的盘缠，已经是东拼西凑了。
十块大洋！对靠打渔为生的普通人家来说，简直是个天文数字。围观的渔民们面面相觑，脸上都露出难色。大家日子都紧巴巴的，有心帮忙，也实在拿不出这么多。
“黄老虎这狗娘养的！”一个年轻气盛的后生咬牙切齿，“咱们跟他们拼了！”
“拼？拿什么拼？”一个年长的渔民叹气道，“他们人多势众，手里还有家伙！听说跟镇公所、水上巡警队都勾着呢！上次老憨哥不就是去镇公所讲理，回来路上就被他们堵在芦苇荡里……”
提到“黄老虎”，众人脸上都浮现出恐惧。那是盘踞在乌墩镇及周边水域的一霸，手下养着几十号打手，控制着码头、渔市，强买强卖，巧立名目收取各种“捐税”。最近更是变本加厉，要独占镇上最好的几片渔场，还要按月收“河捐”。莫老憨为人仗义，在渔民中有些威望，前几日带着几个老兄弟去镇公所陈情，没想到回来就遭了黑手。
“爹！”
一个清脆却带着焦急的声音传来。人群分开，一个穿着半旧蓝花布衫、梳着两条乌黑麻花辫的少女快步跑了进来，正是刚从镇上抓药回来的贝贝。
她额发被汗水打湿，贴在光洁的额头上，手里紧紧攥着一个小药包。看到父亲惨状，她的眼圈瞬间就红了，但咬紧了下唇，硬是把眼泪逼了回去。
“爹，药抓回来了。”她蹲到莫老憨身边，声音放柔，“张郎中说了，这药煎了先喝三天，能活血化瘀、止疼。您别担心，好好养着。”
莫老憨看着女儿强作镇定的样子，心里又是疼又是愧，伸出粗糙的大手，轻轻拍了拍贝贝的手背：“爹没事……苦了你了，孩子。”
贝贝摇摇头，起身对周围的乡亲们鞠了一躬：“谢谢各位叔伯婶娘来看我爹。大家的情分，我们记在心里。眼下家里乱，就不多留各位了。”
众人知道她这是不想家丑外扬，也体谅她的难处，又安慰了几句，便各自叹息着散了。
人群散去，渔棚前只剩下自家人。阿水嫂终于忍不住，低声啜泣起来：“这可怎么好啊……十块大洋……往后日子可怎么过啊……”
贝贝搂住养母的肩膀，轻声安慰：“娘，别哭，总会有办法的。爹的腿要紧。”
她转身走进低矮的渔棚。棚内简陋，一床一桌，几个旧木箱，墙角堆着渔网和木桨。她的目光，落在自己那张小床的枕头边。
那里，静静地躺着一个小小的、用红布仔细包裹着的物件。
她走过去，轻轻拿起，解开红布。
里面是一块半个巴掌大小、温润如脂的白玉佩。玉佩呈半圆形，边缘雕刻着精细的云纹，中央是一个古朴的“莫”字。玉质极好，即便在这样的陋室中，也流转着内敛的光华。
这是当年她在码头被养父母捡到时，襁褓中就有的东西。养父母虽不识字，但见这玉佩不凡，猜到孩子出身可能不一般，一直小心保管，等她懂事后就交给了她。这是她和那个未知的、或许早已湮灭的“来处”之间，唯一的联系。
贝贝的手指轻轻抚过冰凉的玉面，指尖传来细微的、仿佛能安抚人心的温润感。她从小就知道自己不是爹娘亲生的，但爹娘待她比亲生的还亲，她早已将这里当成了唯一的家。这块玉佩，与其说是身世的线索，不如说是一份温暖的念想——至少证明，她来到这世上时，也曾被人珍视过。
但现在……
她看着玉佩，又看看棚外忍着剧痛的父亲和低声哭泣的母亲，心中一个念头，如同被春雨催发的竹笋，破土而出，再也无法按捺。
这块玉佩，或许……能换钱。
这个念头让她心头猛地一揪，升起强烈的不舍。这是她仅存的、与血脉相关的东西。
可是……爹的腿不能耽搁。药钱、补养的钱、家里断了生计往后的开销……像一座座大山，压得人喘不过气。
黄老虎的阴影，如同这水乡清晨挥之不去的浓雾，笼罩在这个小小的渔家上空。
“贝贝，想什么呢？”阿水嫂走进来，看到女儿对着玉佩发呆，心中了然，更是难过，“孩子，这玉佩……是你的东西，爹娘再难，也不能动你的……”
“娘，”贝贝抬起头，眼中已没有了犹豫，只剩下清澈的坚定，“玉佩是死的，人是活的。爹的腿最重要。我想好了，我去趟沪上。”
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