第0296章码头风波，江南的深秋（1/2）
江南的深秋来得比沪上早，晨雾还没完全散尽，河面上已有了刺骨的凉意。
莫老憨的乌篷船停靠在镇子最偏僻的小码头，船身随着水波轻微晃动。阿贝将最后两筐鱼抬上岸，用麻绳系好，这才直起身捶了捶发酸的腰。
“阿贝，今日鱼市行情不好，这几筐怕是卖不上价。”莫老憨蹲在船头，一边修补渔网一边叹气，“黄老虎的人把持了大码头，咱们这种散户只能在这小地方捡些残羹剩饭。”
阿贝抹了把额上的汗，望向不远处的主码头。那里确实热闹，几艘大船进进出出，搬运工们扛着成箱的货物穿梭如蚁。黄老虎手下的打手叉腰站在高处，每笔交易都要抽成，渔民们敢怒不敢言。
“爹，咱们的鱼新鲜，就算在小码头，总有识货的。”阿贝嘴上这么说，心里却清楚得很——黄老虎的势力越来越大，这个冬天怕是不好过。
三个月前，黄老虎强占了镇子最大的鱼市码头，凡是去那里卖鱼的都要交三成“管理费”。莫老憨性子直，带着几个老渔民去理论，结果被打断了三根肋骨。家里的积蓄全用来治伤，还欠了镇上药铺不少钱。
阿贝看着养父佝偻的背影，心里像压了块石头。她把手伸进衣襟，摸了摸那块温润的玉佩——那是她襁褓中唯一的东西，养母王氏总说，这玉佩一看就是大户人家的物件，等阿贝长大了，或许能凭它寻到亲生父母。
“阿贝，你娘在家绣的手帕，今日一并带去吧。”莫老憨说着，从船舱里拿出一个小布包，“你娘眼睛不好，绣了半个月才攒了这几条。”
阿贝接过布包，里面整齐叠着六条手帕，帕角都绣着水乡特有的莲花纹样，针脚细密，配色雅致。王氏年轻时是镇上数一数二的绣娘，后来眼睛花了，只能做些简单的活计。
“娘的手艺还是这么好。”阿贝轻声说，将布包小心地放进竹篮里。
这时，码头上传来一阵骚动。
“让开！都让开！”
几个粗壮的汉子推开人群，为首的是个满脸横肉的中年男人，脖子上挂着金链子，正是黄老虎本人。他身后跟着七八个打手，个个凶神恶煞。
“今日起，这小码头也要归老子管！”黄老虎嗓门粗大，震得人耳朵嗡嗡响，“在这里卖鱼的，一样交三成费！不交的，就滚蛋！”
码头上二十几个渔民顿时炸开了锅。
“黄爷，您行行好，大码头收了费，这小码头就留给我们一口饭吃吧！”一个老渔民哀求道。
“是啊，我们这些小鱼小虾，还不够您塞牙缝呢……”
黄老虎一脚踹翻旁边一个鱼筐，鲜鱼散落一地：“少废话！规矩就是规矩，要么交钱，要么滚！”
阿贝站在人群后面，拳头握得紧紧的。她看到养父站起身，想说什么，急忙拉住他：“爹，别冲动。”
但已经晚了。黄老虎的目光扫过众人，最后落在莫老憨身上，露出狞笑：“哟，这不是上次挨打的老骨头吗？伤好了？又来讨打了？”
莫老憨脸色铁青，却没有退缩：“黄老虎，做事要讲道理！这码头是公家的，不是你家的！”
“公家的？”黄老虎大笑，“老子说它是谁的，它就是谁的！来人，把这老东西的鱼全给我扔河里！”
几个打手应声上前，就要去掀莫老憨船上的鱼筐。
“住手！”
阿贝一个箭步挡在船前。她个子不高，在那些彪形大汉面前显得格外单薄，但眼神却凌厉如刀。
黄老虎眯起眼：“哪儿来的小丫头片子？找死吗？”
“黄爷，”阿贝强迫自己声音平稳，“这码头是官府划给渔民使用的，您这样强收费用，不怕我们去县衙告状吗？”
“告状？”黄老虎像是听到了天大的笑话，“去啊！看县太爷是听你的，还是听我的！我告诉你，县衙的门朝哪边开我都知道！”
他手一挥：“别废话，砸！”
阿贝情急之下，从竹篮里抽出一把剖鱼刀。刀身不长，但锋利得很，在晨光中闪着寒光。
打手们见状，都愣了一下。
“哟呵，还是个带刺的。”黄老虎不怒反笑，“行，老子今天就陪你玩玩。把这小娘们的刀给我下了！”
两个打手同时扑上来。阿贝从小跟着养父在船上干活，身手比寻常女子灵活得多，她侧身躲过一人的手，另一只手的刀划了个弧线，逼退了另一人。
但她毕竟是个姑娘，力气不够。第三个打手从侧面冲过来，一把抓住她握刀的手腕。阿贝吃痛，刀差点脱手。
“放开她！”莫老憨冲上来，却被一脚踹倒在地。
码头上其他渔民面面相觑，没人敢上前帮忙。黄老虎在镇上的恶名太盛，谁都怕惹祸上身。
就在阿贝快要被制住时，一个清朗的声音从人群外传来：
“光天化日之下，强抢民女，还有王法吗？”
众人循声望去，只见一个穿着青色长衫的年轻男子缓步走来。他约莫二十出头，眉目清俊，气质儒雅，但眼神却带着不容忽视的威压。身后跟着两个随从，穿着虽朴素，但步伐沉稳，一看就是练家子。
黄老虎皱眉：“你谁啊？少管闲事！”
青年没有理他，径直走到阿贝面前，看着那个抓着她的打手：“松手。”
打手被他看得心里发毛，但嘴上还硬：“你算什么东西——”
话音未落，青年身后的一个随从闪电般出手，那打手甚至没看清动作，就觉手腕剧痛，不由自主地松开了阿贝。
阿贝挣脱出来，揉着发红的手腕，看向青年：“多谢公子。”
青年微微点头，这才转向黄老虎：“码头收费，可有官府文书？”
黄老虎被他的气场所慑，但嘴上不肯认输：“老子办事，要什么文书！”
“那就是私设关卡，强取豪夺了。”青年语气平静，却字字如针，“按《大清律例》，私设关卡者，杖一百，流三千里；强取豪夺者，视情节轻重，可判绞监候。”
黄老虎脸色一变，他身后的打手们也面面相觑。他们横行乡里惯了，遇到硬茬子也不是没有，但这样张口就能背出律法条文的人，还是头一次见。
“你……你到底是什么人？”黄老虎声音有些发虚。
青年没有回答，而是从袖中取出一块腰牌。腰牌是铜制的，上面刻着复杂的纹样，黄老虎虽不识几个字，却也认得那是官家的东西。
“我是谁不重要。”青年收起腰牌，“重要的是，今日起，这码头恢复原状，任何人不许私收费用。若再有违者，按律严办。”
黄老虎脸色变幻，最终咬牙道：“好，今天我给公子这个面子！我们走！”
他带着手下悻悻离去，临走前狠狠瞪了阿贝一眼。
码头上顿时爆发出欢呼声，渔民们围上来向青年道谢。
阿贝也上前，深深一福：“多谢公子相助。若非公子，今日怕是要出大事。”
青年扶起她：“姑娘不必多礼。路见不平，理应相助。”他看了眼莫老憨，“这位是令尊？伤可好些了？”
阿贝一怔：“公子怎么知道……”
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