第0270章晨雾与露水（1/2）
江南的秋天来得早，晨雾也格外浓。
天蒙蒙亮，水乡的石板路上还结着薄薄的霜。阿贝（贝贝）推开吱呀作响的木门，深吸了一口带着水汽的凉气。院子里的老槐树下，莫老憨已经蹲在那儿抽烟斗了，烟锅里的火星在雾中明明灭灭。
“阿爹，又起这么早。”阿贝走过去，往灶膛里添了两根柴。
莫老憨咳嗽两声，声音有些哑：“睡不着。昨儿黄老虎的人又来了，说今天要是再交不出‘管理费’，就要收咱们的船。”
阿贝的手一顿。
黄老虎，这个盘踞在江南码头一带的恶霸，去年开始以“保护费”为名，强行向渔民收取所谓的“管理费”。谁不给，谁的船就别想下水，网也别想撒开。
莫老憨性子倔，带头反抗了几次，结果上个月被打成重伤，在床上躺了大半个月，家里的积蓄也花得七七八八。如今伤还没好利索，黄老虎又找上门来。
“我去跟他们说理。”阿贝站起身。
“说理？”莫老憨苦笑，“跟土匪说什么理？阿贝，听爹一句劝，这事你别管。你是姑娘家，他们不敢把你怎么着，但万一……”
“万一什么？”阿贝转过身，眼神坚定，“他们敢动您一次，就敢动第二次。这次是收船，下次呢？收房子？收命？”
莫老憨说不出话。
灶上的水开了，咕嘟咕嘟地冒着白气。阿贝舀了热水，兑成温的，端给莫老憨：“阿爹，您先喝点热水。船的事，我来想办法。”
“你能有什么办法？”莫老憨接过碗，手有些抖。
阿贝没回答，转身进了屋。
屋里很简陋，一张桌子，两张椅子，墙角堆着渔网和修补工具。最显眼的，是窗边那张绣架——那是莫老憨去年咬牙给她买的生日礼物，说是“姑娘家总要学门手艺”。
阿贝走到绣架前，掀开上面盖着的布。
布下是一幅快要完工的绣品，名字叫《水乡晨雾》。
这是她花了三个月时间，一针一线绣出来的。用的是最细的丝线，绣的是她从小到大看惯了的景色——晨雾中的石拱桥，桥下乌篷船，船头戴斗笠的渔人，还有水面倒映的垂柳。
雾最难绣。要用深浅不一的白色和灰色丝线，层层叠叠，虚虚实实，才能绣出那种朦胧的意境。阿贝试了十几种针法，拆了绣，绣了拆，手上被针扎了无数次，才终于摸到门道。
如今绣品接近完成，只剩最后几处细节。
阿贝坐下来，拿起针。
针尖在晨光中闪着微光，丝线穿过绣布，发出细碎的沙沙声。她绣得很慢，很专注，仿佛外界的一切都消失了，只剩下这片被她绣进布里的水乡。
她知道，这幅绣品是她的希望。
半个月前，她从隔壁学堂的王先生那里听说，沪上要举办“江南绣艺博览会”，评选出的金奖作品，不仅能拿到一百大洋的奖金，还能被洋商看中，卖到海外去。
一百大洋，足够付清黄老虎的“管理费”，还能给阿爹抓几副好药。
但前提是，她的绣品能得奖。
阿贝深吸一口气，手指稳了稳。
最后一针落下。
她拿起剪刀，剪断丝线，然后后退两步，端详自己的作品。
晨雾仿佛真的在绣布上流动，石拱桥若隐若现，乌篷船像是随时会从布中驶出来。整幅绣品，既写实，又写意，把水乡的宁静与灵动都绣了进去。
连她自己都有些惊叹——这真是她绣出来的？
“阿贝？”莫老憨在门外喊，“吃早饭了。”
“来了。”阿贝小心地盖好绣品，起身出门。
早饭很简单，稀粥配咸菜。莫老憨一边喝粥，一边偷看女儿的脸色：“绣完了？”
“嗯。”
“那……什么时候送去沪上？”
“明天。”阿贝说，“王先生说了，明天早上有船去沪上，我跟着去。绣品我带着，如果能找到人帮忙递进去，就不用交报名费。”
莫老憨沉默了一会儿，从怀里摸出一个小布包，打开，里面是几块碎银子和几张皱巴巴的纸币。
“家里就这些了，你都带上。”他把布包推给阿贝，“沪上开销大，别省着。”
阿贝看着那点钱，鼻子一酸。
她知道，这是家里最后的积蓄。阿爹的药钱，这个月的米钱，都在里面了。
“阿爹，这钱我不能要。”她把布包推回去，“我带着绣品去，能成最好，不能成……我就在沪上找个活干。听说那边工钱高，我做几个月，攒够了就回来。”
“胡说什么！”莫老憨瞪眼，“你一个姑娘家，人生地不熟的，在沪上怎么活？钱你拿着，万一……万一有什么事，也能应急。”
父女俩推让了半天，最后阿贝只拿了一半。
“够了。”她说，“剩下的您留着抓药。我答应您，一定平平安安回来。”
吃完早饭，阿贝开始收拾行李。
一个小包袱，里面装着几件换洗衣服，一双布鞋，还有那个用油纸仔细包好的绣品。包袱最底下，她犹豫了很久，最终还是放进了一个小小的锦囊。
锦囊里，是那半块玉佩。
玉质温润，雕着精致的云纹，边缘有不规则的缺口——像是从一整块上掰下来的。
从小到大，阿贝一直贴身带着这半块玉佩。阿爹阿娘说，捡到她的时候，这玉就在她怀里，应该是她亲生父母留给她的念想。
她也曾想过自己的身世，想过去找亲生父母。但每次问起，阿爹阿娘都含糊其辞，只说是在码头捡到的，其他一概不知。
久而久之，阿贝也不问了。
有些事，或许不知道更好。
但这次去沪上，她鬼使神差地带上了玉佩。冥冥中，她总觉得，这块玉和那座遥远的城市，有着某种说不清的联系。
“阿贝！”院门外传来喊声。
是王先生。
阿贝连忙跑出去。王先生是个五十多岁的老秀才，在镇上的学堂教书，平时对她很照顾，这次去沪上的事，也是他帮忙张罗的。
“船订好了，明天早上六点，在码头。”王先生说，“这是介绍信，你到了沪上，去‘锦绣绣庄’找一个姓张的掌柜，他是我的老同学，会帮你把绣品递进博览会。”
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