第446章 蜂巢初晤（1/2）
蜂巢。
当方舟缓缓靠近，这座巨大造物的全貌才真正映入眼帘。
它并非简单的几何堆积，而是由无数大小不一、形状各异的暗银色六边形舱室模块组合而成，模块之间通过粗壮的管道和伸缩廊桥连接，整体结构复杂而有机，如同一个真正蜂巢的金属放大版。表面布满了各种用途不明的凸起、传感器阵列以及刚刚开火过的炮台。整体呈现出一种粗犷、实用、甚至有些破烂的质感，许多模块外壳上都有修补焊接的痕迹，一些区域能量流动明暗不定，显然维护状况并不完美。
它就那么静静地悬浮在规则乱流的相对平静区，像一头伤痕累累却依旧警惕的巨兽。
而那个站在入口平台上的身影，在方舟的观测放大下，也清晰起来。
那确实是一个人类，或者说，类人生物。身上穿着厚重的、由多层复合织物和金属板拼接而成的简易宇航服，样式古老而实用，头盔面罩是深色的，看不清面容。他（从体型判断）手中握着的武器像是一把经过大量改装的能量步枪，枪身上缠绕着线路和附加的能量匣。他站姿笔直，没有任何多余动作，只是静静地望着逐渐靠近的方舟，如同一个沉默的哨兵。
没有其他人员出现，没有更多的欢迎或戒备姿态。只有这一个孤独的身影，和身后那寂静庞大的蜂巢。
“对方只派出单人接触。保持警惕。”顾怀远的声音通过链接响起，冷静地分析，“方舟保持低功率运转，护盾维持在60%，武器系统待命但不充能。星语，准备进行通讯对接，使用通用‘源初’语系。阿木，注意内部能量稳定，尤其是刚才挣脱吸力时可能产生的暗伤。”
“明白。”林星语和阿木应道。
方舟最终在距离入口平台约百米处稳稳停住。这个距离对于双方来说都算安全。
林星语深吸一口气，走到通讯控制台前，按照执钥者VII的指引，调整好频道和加密协议。她轻轻按下发送键，用清晰、平稳的‘源初’通用语说道：
“这里是第七漂流单元。感谢方才的援手。依照邀请，我们已抵达。请问如何称呼？”
声音通过加密频道传向对方。
短暂的沉默。
几秒钟后，一个低沉、略带沙哑、同样使用‘源初’通用语的男声，在频道中响起，语调平直，没有什么情绪起伏：
“‘守望者’第七哨卫，‘灰隼’。遵循‘长老会’指令，引导你们入港。请跟随我的引导信号，停泊于三号对接舱。警告：进入哨站范围后，请严格遵守能量管制条例，未经许可不得激活任何攻击性或高能耗设备。”
话音落下，一道绿色的引导光束从入口平台一侧射出，指向蜂巢侧面一个相对较小的、开启着舱门的六边形港口。
“只允许单舰入港？我方人员如何与贵方‘长老会’会面？”林星语追问。
“长老会将在核心区与你们进行远程通讯。现阶段，仅允许一艘载具入港，人员限制三人以内。”自称‘灰隼’的哨卫回答得滴水不漏，“这是哨站安全条例。接受，或离开。”
条件有些苛刻，但考虑到对方长期生存在这种险恶环境下的谨慎，倒也并非完全不能理解。
顾怀远快速权衡。对方表现出的态度是谨慎且略带疏离的，但至少保持了基本的沟通和引导。刚才的援手是实实在在的。直接拒绝可能错失机会，但全员进入陌生环境风险太大。
“答应他。”顾怀远做出决定，“星语，阿木，你们和我一起，乘小型穿梭艇过去。执钥者VII，你控制方舟主体保持在外围待命，保持隐蔽和联络畅通，若我们失去联系超过预定时间，或收到紧急信号，按预定方案行动。”
“穿梭艇已准备就绪。”执钥者VII回应。
很快，一艘长度约十五米、流线型、同样暗银色涂装的小型穿梭艇从方舟腹部弹射而出，轻盈地滑向绿色引导光束指示的港口。顾怀远、林星语、阿木三人坐在艇内。顾怀远虽然仍未完全康复，但基本的行动和轻度负荷已无大碍，他坚持亲自前来。
穿梭艇平稳地飞入三号对接舱。舱内空间不大，灯光有些昏暗，空气中弥漫着淡淡的金属锈蚀、机油和某种循环剂的味道。舱门在他们身后缓缓闭合，气压平衡装置发出轻微的嘶鸣。
对面一扇气密门滑开，‘灰隼’的身影出现在门口。他依旧穿着那身厚重的宇航服，只是手中的步枪背到了身后。他做了一个简单的手势，示意三人跟上。
穿过几条狭窄、管线裸露的通道，偶尔遇到其他身着类似服装、行色匆匆的“遗民”。他们都戴着遮住面容的头盔或呼吸面罩，彼此间很少交流，只是对‘灰隼’点头示意，对顾怀远三人投来短暂而警惕的一瞥，便匆匆离去。整个哨站内部给人一种忙碌、压抑、资源紧张的印象。
最终，他们被带到了一个相对宽敞的舱室。舱室中央有一张简易的金属圆桌，周围是几把固定在地上的椅子。墙壁上是几块显示着各种数据和哨站结构图的屏幕，显得有些陈旧。一位同样穿着简朴灰色制服、未戴头盔的老者，正站在主屏幕前，背对着他们。
老者头发花白，身形瘦削，但站得笔直。听到脚步声，他缓缓转过身。
面容沧桑，皱纹深刻，一双眼睛却异常明亮锐利，如同鹰隼。他的目光第一时间落在顾怀远身上，尤其是在他手腕那已经隐去但仍有淡淡痕迹的嫩叶印记处停留了一瞬，又扫过林星语手背的钥匙印记和阿木身上流转的淡金色微光。
“‘火种’持有者、‘钥匙’见证者、以及……奇特的‘调和者’。”老者的声音比‘灰隼’更加苍老，却同样沉稳有力，带着一种久居上位的权威感，“欢迎来到γ哨站。我是此地的长老之一，你们可以叫我‘岩砺’。”
“感谢接待，岩砺长老。”顾怀远上前一步，不卑不亢地回应，“我们是第七漂流单元的幸存者，顾怀远。这是林星语，阿木。我们收到了‘守望者’的邀请。”
“邀请是必要的。”岩砺长老示意他们坐下，自己也坐在主位，“在无垠的漂流中，识别潜在的盟友或威胁，是生存的第一要务。尤其是……当‘腐化’的阴影再次开始游荡时。”
他开门见山，直接提到了“腐化”。
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