第336章 未来（2/2）

……三百六十多年。

她怔怔望着他，忽然轻轻笑了，笑声里竟透出一丝释然：“原来我们之间，隔着的不只是身份，还有这么漫长的岁月……”

她顿了顿，眼中泛起好奇的微光，“那你的未来，究竟是什么模样？”

应元正靠在椅背上，望着窗外的月色，语气渐渐柔和，仿佛在回忆一个遥远而真实的梦。

“那里，人不必靠马或舟车跋涉千里。

有一种两轮小车，叫‘自行车’，只需双脚踩踏，便能日行数十里；还有‘汽车’，铁壳包身，四轮疾驰，一日可行数百里；更有‘火车’，伏于铁轨之上，一次竟能载上千人，穿山越岭。”

柳玉清听得入了神，忍不住追问：“可有比火车更快的？”

“当然有。”应元正点头，语气里带着几分怀念，“还有飞机，能像鸟儿一样，在天上飞。

铁做的机身，机翼展开，比雄鹰的翅膀还要宽阔，能载着人，一日之内横跨万里河山。”

“在天上飞？”柳玉清惊得微微张开了嘴，眼中满是难以置信。

应元正看着她震惊的模样，笑了笑，又说起了通信。

两个人哪怕隔着千山万水，只要对着电话说话，对方就能立刻听到，比写信快了千万倍。

到了后来，还有手机，不仅能通话，还能看到对方的样子，能传递文字、图像，哪怕远在天边，也像是近在眼前。

柳玉清震惊得无以复加，“……只要三百多年……人间竟能变成那般模样？”

大顺建朝也有百年，可现在的生活和百年前记载的并无太大差别。

她抬头看向应元正：“你描述的那些……电灯、火车、电话，绝非一日可成。它们定是在这三百余年间，一步步显现的，对吗？”

应元正微笑：“不错。而一切的起点，是一场叫‘工业革命’的巨变。正是它，点燃了现代文明的火种。”

“工业革命？”柳玉清第一次听到这个词，“这是什么时候发生的事？”

“一百年后。”应元正语气平静，“那时，蒸汽机会轰鸣，工厂拔地而起，铁轨横贯大地。”

“一百年……”柳玉清闭上眼，缓缓吐出一口气。

按照刚才的理论，这一百年间，同样会发生变化，或者说变化已经开始了。

应元正接着说，“这些东西的根基，是数学、物理、化学……这些知识，才是推动时代往前走的根本。

所以格致院的路，一定要走下去，不仅要教，还要教好，教给更多的人。”

柳玉清终于明白，为什么应元正执意创办这座西学书院。

“是海外哪个国家先兴起的？”她问。

“英吉利。”应元正答得干脆。

柳玉清略显意外：“不是荷兰？他们船坚炮利，商行遍布四海。”

“不是。”他微微一笑，“是英吉利——未来的‘日不落帝国’。”

柳玉清沉默片刻，将翻涌的心潮压下，终于问出了那个萦绕心头已久的问题，声音轻得几乎像耳语：

“那……未来的女子呢？”

应元正望着她，目光温和而郑重：“在我的那个时代，女子不必再困于深闺后院。

她们可以走进学堂，读书明理；可以执笔为医，持尺为匠，掌账为商；可以做教师、工程师、官员，甚至参与制定律法，治理一方。”

他看见柳玉清眼中渐渐燃起的光。

那是一种久被压抑、终于窥见的希望。

他本想告诉她：这条路依然艰难，偏见未消，荆棘犹存。

但话到嘴边，终究咽了回去。

此刻，把希望种下，就够了。