第63章 粮荒应对（1/2）

“要解决旱灾问题，关键在於培育耐旱的农作物品种。”徐光启对学者们说，“咱们带来的玉米、土豆种子，都是从美洲引进的，据说这些作物耐旱性强，还能在贫瘠的土地上生长。咱们可以在灾区试种这些作物，看看能否有收穫。”

学者们立刻行动起来，在济南郊外开闢了一块试验田，分別种下了玉米、土豆和传统的小麦。为了测试这些作物的耐旱性，他们没有进行灌溉，而是让作物在自然条件下生长。半个月后，试验田里的小麦全部枯死，而玉米和土豆却长出了幼苗，虽然长势不如灌溉的作物，但至少没有枯死。

徐光启看到这一幕，兴奋地说道：“太好了！玉米和土豆果然耐旱，咱们可以在华北灾区大规模推广种植这些作物，缓解粮食短缺的问题。另外，咱们还要改良这些作物的品种，让它们更適应华北的气候和土壤。”

为了加快推广速度，徐光启让人绘製了玉米、土豆的种植图谱，详细介绍了种植方法和注意事项，然后通过驛站送往华北各地的官府。同时，他还组织学者和老农，在各地举办种植培训班，手把手地教百姓如何种植玉米和土豆。

起初，百姓们对玉米、土豆这些“外来作物”充满了疑虑，担心它们不能吃，或者產量不高。山东兗州的老农王老汉说：“徐大人，这玉米长得像棒子，土豆埋在土里，俺们从来没吃过，要是种了不能吃，岂不是白费功夫”

徐光启笑著说：“王老汉，你放心，这些作物在美洲已经种植了很多年，不仅能吃，还很有营养。今天我就给你们做几道玉米和土豆做的菜，让你们尝尝。”

当天晚上，徐光启在试验田的旁边支起了灶台，用玉米煮了粥，用土豆燉了肉。百姓们尝过之后，纷纷称讚：“这玉米粥真香甜，土豆燉肉也好吃，比小麦饭还香！”

打消了百姓的疑虑后，玉米和土豆的种植迅速在华北灾区推广开来。朝廷还免费向百姓发放玉米、土豆种子，並提供农具和技术支持。到了夏天，华北的田野里到处都是绿油油的玉米和土豆苗，百姓们脸上终於露出了久违的笑容。

除了推广耐旱作物，程一言还推动了农业技术的革新。他让科学院的学者们研发了新的农具——蒸汽灌溉机。这种灌溉机採用了小型蒸汽机，能將河里的水抽到田里，灌溉效率是传统水车的十倍。同时，学者们还改良了犁、耙等农具，採用了新的钢材，不仅更耐用，还能深耕土地，提高土壤的保水能力。

蒸汽灌溉机投入使用后，极大地缓解了华北的旱情。在山东的德州，一台蒸汽灌溉机每天能灌溉两百亩田地，原本乾裂的农田重新变得湿润，玉米和土豆的长势也越来越好。德州知府在给朝廷的奏报里写道：“蒸汽灌溉机是救民的神器，有了它，就算再遇到旱灾，百姓也不用再担心粮食绝收了。”

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